A Zona de Emissões Ultrabaixas de Londres (ULEZ) será expandida para incluir toda a área metropolitana de Londres a partir do próximo ano, de acordo com o prefeito Sadiq Khan, que disse que a medida trará ar mais limpo para mais 5 milhões de residentes. A medida adicionará um imposto de £ 12,50 (US$ 15,09 nas taxas de câmbio atuais) por dia aos motoristas de veículos mais antigos e mais poluentes em uma área geográfica mais ampla.
A zona inclui os bairros dentro das estradas circulares norte e sul desde outubro passado, informa o The Guardian. Com isso, será ampliado para o restante da cidade e os motoristas das periferias passarão a ter que pagar o imposto a partir de agosto de 2023.
“Até agora, o ULEZ tem sido transformador, reduzindo os níveis de poluição nociva quase pela metade no centro de Londres”, disse o prefeito Khan, segundo a BBC. “Mas ainda há muita poluição tóxica do ar prejudicando permanentemente a saúde dos jovens londrinos e levando a milhares de mortes precoces todos os anos, com o maior número de mortes nos bairros periféricos de Londres.”
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O ar mais limpo está chegando ao exterior de Londres.
Hoje estou anunciando que estamos expandindo o #ULEZ Em toda a Londres, em um movimento que trará ar mais limpo para *5 milhões* a mais de londrinos. Aqui está o porquê ⬇️ pic.twitter.com/nAWjTweJ6b— Prefeito de Londres, Sadiq Khan (@MayorofLondon) 25 de novembro de 2022
A Transport for London prevê que cerca de 15% dos veículos que circulam na área expandida – cerca de 160.000 veículos pessoais e 42.000 vans comerciais diariamente – serão obrigados a pagar o imposto ULEZ. De acordo com o The Independent, a carga de um veículo depende da quantidade de dióxido de nitrogênio que ele emite. Em geral, estão isentos do imposto os veículos a gasóleo matriculados a partir de 2016 e os veículos a gás matriculados a partir de 2006.
A medida gerou resistência tanto de rivais políticos quanto de grupos dirigentes, que veem o imposto como um fardo financeiro injusto em um momento difícil. Muitos londrinos também se opõem à expansão, pois uma consulta pública da Transport for London descobriu que 80% das pessoas na área recém-anunciada se opõem à inclusão na ULEZ.
No entanto, foi bem recebido por defensores do ar limpo, como Rosamund Adoo-Kissi-Debrah. Sua filha de nove anos, Ella, se tornou a primeira pessoa no Reino Unido a ter a poluição do ar listada como um fator na causa de sua morte depois que ela faleceu tragicamente em 2013.
“Quando tivemos o inquérito, pedimos aos especialistas no caso de Ella que dessem algumas recomendações e todos eles concordaram que a expansão da ULEZ era algo que precisava ser feito para limpar o ar em Londres”, disse Adoo-Kissi-Debrah. “O ar limpo deve ser um direito humano.”
Em conjunto com a expansão da ULEZ, a Transport for London disse que expandirá os serviços de ônibus, ajudará os proprietários de veículos não conformes a descartá-los ou adaptá-los e que pessoas com deficiência que dependem de seus veículos terão um período de carência estendido.
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