“Você pode atirar em mim se quiser, lembra Dr. Remiga, 68 anos, – mas eu não vou fazer isso”.
Os russos partiram sem insistir. Mas aquela reunião de 7 de março foi o início de uma batalha pelo controle do hospital que durou toda a ocupação. Os russos detiveram dois médicos, proibiram os símbolos ucranianos e colocaram colaboradores no comando do hospital. Para impedi-los, a equipe do estabelecimento simulou um surto de Covid-19, escondeu equipamentos e espionou para os militares ucranianos. Esta incrível história foi escrita pelo jornalista Ian Lovett em um artigo no The Wall Street Journal.
Foi uma campanha desarmada de oito meses do povo de Kherson para manter a cidade ucraniana por mais tempo. Milhares de pessoas se juntaram aos protestos antirrussos na praça central da cidade e, quando as manifestações foram brutalmente reprimidas, fizeram pequenos atos de resistência fazerem parte da vida cotidiana – mesmo correndo o risco de serem detidos ou torturados.
Kherson foi o único centro regional que Moscou capturou durante a invasão e se tornou uma recompensa estratégica para ambos os lados. A luta da Rússia pelo controle da cidade revelou um erro de cálculo crítico durante a invasão de Putin: ele esperava que sua admiração fosse interpretada como uma rejeição, ou pelo menos tolerada silenciosamente nas regiões de língua russa.
Leonid Remiga, foto do yoga Facebook
O Dr. Leonid Remiga, que por quase 30 anos atuou como médico-chefe do Path, fundado em 1914, era leal ao hospital e à Ucrânia. Ex-vereador e membro do partido político Solidariedade Europeia, ele acreditava que o futuro do país estava nas mãos do Ocidente e não sentia nostalgia dos tempos soviéticos. Quando a invasão começou, ele ponderou como manter o hospital a salvo dos russos.
Alguns dias depois que o Dr. Remiga se recusou a remover a bandeira, soldados russos chegaram em um veículo blindado, com a intenção de transformar o Path em um hospital militar. Remiga os recebeu com equipamento de proteção completo, incluindo macacão e capas, e disse que não poderiam entrar devido ao surto de Covid. A equipe cobriu as paredes com avisos sobre infecções desenfreadas. O truque funcionou e os soldados foram embora.
“Nosso hospital não poderia se tornar um hospital russo, Disse o Dr. Remiga. – Todos os funcionários sentiram… não podia deixá-los”.
Nas semanas seguintes, os médicos trataram alguns dos soldados russos feridos e civis das aldeias da linha de frente. Cerca de 200 residentes locais se esconderam no porão durante o bombardeio da cidade.
Os russos tentaram persuadir Leonid Remiga a ficar do lado deles. De vez em quando apareciam dois homens de preto e perguntavam se ele precisava de alguma coisa. Ele sugeriu que eram do FSB, o serviço de segurança da Rússia. O hospital já estava quase sem insulina. Remiga pediu ajuda e logo trouxe insulina.
A cidade foi engolfada por protestos anti-Rússia, as pessoas lotaram a praça central, agitando bandeiras ucranianas, pulando em tanques e gritando para os russos saírem. A Remiga assistiu a várias manifestações e incentivou o pessoal a aderir. Alguns de seus subordinados começaram a relatar secretamente à inteligência ucraniana sobre o movimento dos russos.
Os civis começaram a aparecer no hospital com os olhos queimados por gás lacrimogêneo e hematomas por espancamentos com paus. Até maio, eles apareciam com ferimentos de bala nas pernas de ricochetes quando os russos atiraram no chão para dispersar a multidão.
Em 7 de junho, o Dr. Remiga foi intimado para interrogatório. Em frente a ele estavam sentados dois locais e um russo. Atrás deles estavam vários soldados russos armados.
Um dos moradores locais, Vadim Ilmiev, se apresentou como ministro da Saúde da região e começou a gritar com o Dr. Remiga, dizendo que ele estava espalhando sentimentos anti-russos no hospital e precisava ser eliminado. .
Eles ligaram para a enfermeira-chefe do hospital, Larisa Maleta. Ilmiev disse que o Dr. Remiga havia sido demitido e apontou para Maleta.
“Agora você é o médico-chefe” ele disse a ela na presença de Remiga.
Maleta, uma mulher de 51 anos de aparência taciturna, protestou dizendo que não era médica. Mas Ilmiev insistiu que este trabalho pertence a ela.
“Eles não se importaram – ela disse. – Eles só queriam assumir o controle do hospital.”.
Mais tarde, Ilmiev fugiu de Kherson junto com os invasores.
Mas então o Dr. Remizi foi informado de que ele iria para a prisão. Ele ficou doente. Quando eles saíram do escritório, ele percebeu que não conseguia falar – era um derrame. Seus colegas convenceram os russos de que ele poderia morrer se não ficasse no hospital. Ele foi encaminhado para atendimento.
No dia seguinte, Larisa Maleta foi falar com a recuperação do Dr. Remiga. Ela disse a ele que iria pedir demissão porque não queria trabalhar para os russos.
“Não, você deve ficar ele disse a ela. – Melhor você do que qualquer um de seu povo.”.
Eles fizeram um acordo: ela não iria embora e ele a ajudaria a administrar o hospital de seu leito hospitalar. Naquela noite, Maleta ligou para a SBU para contar o ocorrido e deixar claro que não era colaboradora.
“Isso foi difícil. 80% da equipe [больницы] percebi que estava fazendo algo útil. 20% me consideram um colaborador”, Disse Maleta.
Um de seus primeiros atos foi remover a bandeira ucraniana do hospital. Ela concordou com isso apenas para não dar tanto prazer aos russos. Então ela deliberadamente executou outras tarefas lentamente.
A estratégia de Remiga e Maleta foi fingir cumprir as exigências mas evitar assinar. Ela alertou Ilmiev de que os médicos desistiriam se ele tentasse forçá-los a assinar contratos com o governo russo, o que violaria as leis anti-colaboração ucranianas. E ele não insistiu.
Todo esse tempo o Dr. Remiga permaneceu no hospital. Depois de passar as duas primeiras semanas na cama, ele começou a andar. Seus deputados conversaram com ele e pediram que assinasse documentos para que os trabalhadores continuassem recebendo salários do governo ucraniano. Uma vez por semana, a equipe o levava para casa à noite para trocar e alimentar os gatos.
Ilmiev sempre se interessou pelo Dr. Remiga em Maleta, sempre perguntando se ele a incomodava.
Não, ele está sendo tratado. Isso é tudo”, ela respondeu.
Ilmiev tentou forçar Maleta a cooperar mais estreitamente com o governo russo. No final de julho, ela decidiu que havia terminado e, na manhã de 1º de agosto, a senhora foi para o território controlado pela Ucrânia.
Quando ela não apareceu para trabalhar naquela manhã, os russos vieram procurar o Dr. Remiga. Ele estava passeando quando eles se aproximaram de sua cama de hospital. Eles se mudaram para outra parte do hospital quando ele voltou alguns minutos depois. Alertado pelas enfermeiras, ele fez as malas e fugiu do prédio por uma rota pouco conhecida pela unidade de terapia intensiva. Um dos motoristas do hospital o levou para um parente distante na cidade.
Naquele momento, as repressões russas contra todos os ucranianos continuaram em Kherson. Os bombeiros foram interrogados nas estações. Os pais foram avisados de que, se não mandassem seus filhos para as escolas russas no outono, seus filhos poderiam ser tirados deles. Moradores foram detidos para a transferência de ajuda humanitária. Ao redor de Kherson, outdoors brancos, azuis e vermelhos foram instalados com o slogan: “A Rússia está aqui para sempre”.
Ao mesmo tempo, a Ucrânia começou a atacar bases russas e linhas de abastecimento na região com sistemas de mísseis dos Estados Unidos, na tentativa de isolar as tropas russas na cidade.
Em agosto, soldados russos apareciam em massa nos hospitais, reclamando de dores de cabeça ou nas costas, na esperança de serem mandados para casa.
“Um cara disse que tinha problemas com os joelhos” – disse Andrey Koksharov, chefe do departamento de traumatologia da Paths.
A varredura mostrou que não havia com o que se preocupar, mas o soldado pediu ao Dr. Koksharov que exagerasse e o médico escreveu que ele tinha artrite e precisava deixar o front.
“Quanto menos, melhor, – ele disse. – Eu estava pronto para assiná-lo para todo o exército.”.
A demissão de funcionários do hospital se acelerou depois que os russos nomearam uma nova médica-chefe, a cardiologista local Irina Sviridova. Ela escolheu Pavel Novikov, um ex-médico do Path, como seu substituto. Eles começaram a integrar o hospital ao sistema de saúde russo. Em agosto, os trabalhadores receberam seus salários em rublos pela primeira vez.
Koksharov se tornou o único médico em seu departamento depois que três de seus colegas saíram. O departamento de anestesiologia foi reduzido de nove para três médicos. Em 17 de agosto, quatro soldados bateram em seu escritório e ele se viu dentro de um carro com um saco na cabeça.
Sua esposa, Aleksandra Koksharova, uma enfermeira do hospital, correu para o escritório de Sviridova e pediu ajuda, dizendo que o FSB estava realmente encarregado de tudo.
“Estou apenas sentado em uma cadeira” – A Sra. Koksharova relembra suas palavras.
Koksharov foi levado para um centro de detenção pré-julgamento, mas alguns dias depois foi libertado ileso.
Remiga, por sua vez, se escondia com amigos e mantinha encontros secretos com subordinados na cidade. Em 20 de setembro, ele estava a caminho de uma reunião com um deputado. Ao chegar, ele viu o Dr. Novikov, substituto do Dr. Sviridova, sentado ao lado dele em um dos carros do hospital.
Ao sair do carro, Remiga foi cercado por quatro soldados armados, além de dois homens de preto. Novikov apareceu e conversou com os soldados. Remizi então colocou um saco na cabeça.
“Suponho que Novikov estava lá para me conhecer”, – ele disse. Novikov confirmou isso ao WSJ.
Remiga foi jogado em uma cela de quatro camas, onde havia oito pessoas. Todas as manhãs, quando os guardas chegavam, os prisioneiros tinham que se levantar e dizer “Glória à Rússia! Glória a Putin! Aqueles que se recusaram foram severamente espancados. Eles também tiveram que aprender o hino russo e cantá-lo por ordem dos guarda-costas.
Remiga teve alta cerca de uma semana depois, com a condição de ficar afastado do hospital, que se transformara na sua ausência – pessoas de preto perambulavam pelos corredores, todos os símbolos ucranianos foram retirados do terreno do hospital e todos os documentos foram lavrados em russo.
Novikov deu ordens aos chefes de departamentos, relatou aos russos que as bandeiras e diplomas com tridentes haviam sido removidos. No entanto, em outubro, o Dr. Novikov começou a desconsiderar ou ignorar as ordens de Sviridova.
Em 18 de outubro, oficiais da ocupação anunciaram que deixar a cidade e viajar para um território mais rigidamente controlado pelo Kremlin. Dois dias depois, os hospitais receberam ordens de suspender as internações, dar alta aos pacientes e se preparar para a evacuação.
Novikov e outro funcionário disseram aos chefes de departamento que violariam a ordem. Mas a colaboradora Sviridova deixou Kherson e alguns dias depois ligou para o Dr. Novikov.
“Você recebeu uma ordem e parece que não vai cumpri-la” – Dr. Novikov recorda suas palavras.
Nos últimos dias antes de os russos deixarem Kherson, oficiais da ocupação foram ao hospital e começaram a procurar por roubo. A equipe levou os computadores para casa para evitar que os russos os roubassem. Um médico escondeu o controle remoto do tomógrafo e disse aos russos que não funcionaria se eles o pegassem. No final, levaram apenas um microscópio e uma centrífuga.
Os russos fugiram de Kherson antes de 10 de novembro. As forças ucranianas chegaram no dia seguinte.
A maioria do pessoal do “Caminho” chama Novikov de colaborador. Alguns dizem que ele salvou o hospital. Mas, segundo ele, a SBU não o procurou.
Em 12 de novembro, o Dr. Novikov apareceu no hospital e Remiga o levou embora e disse-lhe para deixar as chaves com os guardas.
Dos 460 médicos do hospital no final da invasão russa, restaram apenas 70. Muitos que partiram estão voltando para a cidade. Acima do “Caminho” novamente penduram bandeiras ucranianas.
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