Qual geração será a maior vencedora da reforma Gen3 dos Supercars?

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O Gen3 pode ser a maior mudança que os pilotos enfrentaram na era dos cinco litros das corridas de carros de turismo na Austrália.

Quando o Carro do Futuro substituiu o Project Blueprint para a temporada de Supercars de 2013, houve muitas mudanças técnicas. Alguns, como a suspensão traseira independente e a passagem das jantes de 17 para 18 polegadas, exigiram uma revisão por parte dos pilotos. Mas o Car of the Future tratava em grande parte da recriação de um supercarro em um chassi de controle para facilitar a entrada de novos fabricantes na Ford e na Holden.

Gen3, no entanto, trata de redefinir o produto de corrida. Se os números propostos forem atingidos, os carros serão significativamente mais leves que os carros Gen2, a iteração final do COTF. Gen3 terá significativamente menos aero, com undertrays dianteiros uma coisa do passado e asas traseiras que são muito menos eficazes. Os motores V8, agora mais baseados em unidades de produção, são totalmente diferentes, com menos potência, mas mais torque.

A ideia é que os carros Gen3 proporcionem um novo desafio para os pilotos. No ponto crucial do Gen3 está a corrida melhor graças a menos aerodinâmica. Isso deve significar menos ar sujo e um carro mais animado que pode ter um aumento nos erros do motorista.

Durante a liderança fortemente prolongada para o Gen3, surgiram duas linhas de pensamento distintas sobre os motoristas.

Tem gente no paddock que vê a vantagem indo para os veteranos em campo. Os caras que se lembram dos velhos tempos ruins de carros Blueprint relativamente de baixa tecnologia e baixa aderência. Os caras que não foram mimados pelos níveis crescentes de downforce do COTF, principalmente desde a introdução do Mustang. Os caras que sabem como controlar um supercarro em sua forma mais feia.

Depois, há aqueles que veem a geração mais jovem como tendo vantagem. Os motoristas que não têm 10, 15, 20 anos de memória muscular dirigindo o que conhecemos como um supercarro. Os pilotos em um estágio mais maleável de suas carreiras que podem se adaptar mais rápido do que os velhos.

Então, quem está certo? Quem terá a vantagem quando a era Gen3 começar em Newcastle em março próximo?

Será que uma nova abordagem ajudará os novatos da categoria, como Broc Feeney, do Triple Eight?

Será que uma nova abordagem ajudará os novatos da categoria, como Broc Feeney, do Triple Eight?

Foto por: Edge Photographics

Um homem que tem todas as bases cobertas é o chefe da Tickford Racing, Tim Edwards. Sua lista de quatro pilotos se estende de um extremo ao outro do espectro de experiência.

Na ponta mais experiente está James Courtney, de 42 anos, campeão da série 2010 e titular dos Supercars desde 2006. Bem no meio está Cam Waters, um dos maiores talentos da categoria e, com sete temporadas sob seu cinto, no auge de seus poderes. Depois, há jovens armas Jake Kostecki e Thomas Randle. Este último é um caso particularmente interessante, já que ele está apenas um ano em sua jornada principal no Supercars e é visto por Tickford como um piloto com imenso potencial.

De acordo com Edwards, há mérito na ideia de que pilotos mais jovens ainda desenvolvendo o que ele chama de “saco de truques” se beneficiarão de ter esses carros novos. Ele aponta a temporada de 2013 como prova. Coincidindo com a introdução do COTF, houve uma entrada notável de novatos, que incluiu nomes como Scott McLaughlin, Scott Pye e Chaz Mostert. McLaughlin e Mostert foram ambos vencedores da corrida no final da temporada.

“Se você voltar o relógio para a turma de 2013 – McLaughlin, Mostert, havia cinco ou seis deles no que chamo de turma de 2013”, diz Edwards. “Os que se formaram naquele ano de transição do Projeto para o Carro do Futuro.

“Como um grupo de engenharia, você deseja trabalhar com caras experientes, porque eles darão o feedback necessário para fazer o carro andar mais rápido” Tim Edwards

“Todos eles pareciam melhores em 2013 do que eu acho que as pessoas esperavam para os pilotos do primeiro ano. E foi porque seus Mark Winterbottoms e Jamie Whincups, o saco de truques que eles usaram por uma década, foram para o banheiro. Foi uma ficha limpa para todos no início do ano. A turma de 2013 se destacou porque o campo de jogo estava mais nivelado quando eles enfrentaram os experientes.”

Ao mesmo tempo, Edwards está muito feliz por ter uma piloto experiente como Courtney em sua equipe – e isso não tem nada a ver com dirigir carros de turismo com baixo downforce. Em vez disso, trata-se de feedback, Edwards afirma que é uma habilidade crítica, pois as equipes lutam para aprender esses novos carros. Principalmente porque as equipes terão apenas dois testes e shakedown, tudo dentro de seis semanas após a primeira rodada.

“Alguém como JC, sim, sua coleção de truques que ele desenvolveu nos últimos 20 anos não necessariamente se traduzirá em Gen3”, explica Edwards. “No entanto, ele está muito em sintonia com o carro e é muito articulado em seu feedback. Os engenheiros adoram trabalhar com ele porque ele é muito articulado ao descrever o desempenho do carro.

A vasta experiência e o feedback de qualidade de Courtney significam que ele pode ajudar a Tickford a melhorar seus carros, mas será que Randle dependerá menos de um 'saco de truques'?

A vasta experiência e o feedback de qualidade de Courtney significam que ele pode ajudar a Tickford a melhorar seus carros, mas será que Randle dependerá menos de um ‘saco de truques’?

Foto por: Edge Photographics

“Os pilotos mais jovens meio que não sabem. Eles dizem, ‘ummm, é um pouco de subviragem’, enquanto JC pode descrevê-lo com muito mais detalhes. Portanto, um motorista como ele permitirá que você desenvolva seu carro e entenda seu carro mais rapidamente. Como um grupo de engenharia, você deseja trabalhar com caras experientes, porque eles darão o feedback necessário para fazer o carro andar mais rápido.

“Em termos de pista, inicialmente, todos têm de aprender e talvez os pilotos mais jovens se adaptem mais rapidamente porque não têm de contar com o saco de manobras. Mas suas equipes ainda precisam dar a eles um carro para competir, e todos nós vamos jogar um dardo no alvo, inicialmente.

“Se alguém sair do campo e for bem-sucedido na primeira corrida, é claro que dirá: ‘Sim, é porque somos superinteligentes’. Mas será apenas que a tacada deles no alvo foi melhor do que a de qualquer outra pessoa.

Bruin Beasley, gerente de equipe da Team 18, concorda que o feedback será fundamental para os pilotos durante a temporada de transição. Ele diz que a relação entre motorista e engenheiro será particularmente importante em termos de aprendizado de como ajustar os carros.

“Essa relação motorista/engenheiro vai ser mais relevante, porque o carro é novo para todos”, diz. “Portanto, esse relacionamento, entendendo o feedback, será importante.

“Quando um motorista diz: ‘Ele faz isso’ e então ele move a mão de uma certa maneira, e o engenheiro entende o que ele está dizendo, é aí que você encontrará alguns ganhos realmente bons.”

A equipe 18 terá dois pilotos mais experientes à sua disposição na próxima temporada. Mark Winterbottom é o piloto mais experiente da categoria, tendo pilotado pela primeira vez um Supercar em 2003, primeira temporada do Projeto Blueprint. Do outro lado da garagem está Pye, que é regular desde a primeira temporada do COTF em 2013.

Mas para Beasley, não se trata de jovem ou velho, experiente ou inexperiente. Em sua ‘agitação lateral’, rodando carros com sucesso na Toyota Racing Series a cada verão na Nova Zelândia, ele vê muitos pilotos com origens muito diferentes irem e virem. Alguns se adaptam rapidamente, outros não. E ele acha que será o mesmo com o Gen3.

Dependendo da capacidade de adaptação do piloto, veteranos como Winterbottom do Team 18 e novatos podem prosperar ou ter dificuldades.

Dependendo da capacidade de adaptação do piloto, veteranos como Winterbottom do Team 18 e novatos podem prosperar ou ter dificuldades.

Foto por: Edge Photographics

“Para mim, a realidade é que os caras que se adaptam vão se beneficiar”, diz ele. “Para ser justo, todos esses caras estão em alto nível. Eu olho para os nossos dois caras, eles entram nesses carros e em algumas voltas eles batem um tempo, e você pensa … ‘F ***’. O nível de habilidade é bem alto.

“Acho que vai haver uma propagação. Acho que você verá alguns pilotos de campos experientes e inexperientes lutando. E haverá alguns que você pensará: ‘Isso é uma surpresa’, mas então você voltará ao currículo e dirá: ‘Oh, ele venceu nisso, ele fez isso, ele fez aquilo…’

“Os pilotos de nível A, digamos que haja meia dúzia deles, eles ainda serão os pilotos de nível A quando o Gen3 chegar” Tim Edwards

“Acho que você encontrará os caras que são mais adaptáveis ​​e dispostos a aprender, e provavelmente um pouco mais corajosos em alguns aspectos, obterão um resultado.”

Embora tudo isso possa ser relevante à medida que as equipes e os pilotos se encontram na era Gen3, Edwards prevê que uma tendência clara surgirá à medida que a temporada avança.

“Os melhores pilotos ainda são os melhores pilotos. Você ainda tem seus drivers de classe A, B, C e D”, diz ele. “Os pilotos de nível A, digamos que sejam meia dúzia deles, eles ainda serão os pilotos de nível A quando o Gen3 chegar. O creme eventualmente subirá ao topo.

Edwards está confiante de que os melhores pilotos da era COTF, como Tickford gun Waters, chegarão ao topo da Gen3

Edwards está confiante de que os melhores pilotos da era COTF, como Tickford gun Waters, chegarão ao topo da Gen3

Foto por: Edge Photographics




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