Nyck de Vries se juntará ao grid da F1 em tempo integral em 2023, aos 28 anos, com a AlphaTauri, depois de impressionar em uma aparição única pela Williams em Monza este ano.
Embora de Vries seja mais velho do que metade do grid da F1, ele ganhou uma vasta experiência em outras categorias, como Fórmula 2 e Fórmula E, além de trabalhar com a Mercedes na F1 como piloto reserva.
De la Rosa fez sua estreia na F1 aos 28 anos com a Arrows em 1999 e passaria por passagens pela Jaguar, McLaren e Sauber antes de completar sua última temporada aos 41 anos em 2012 com a HRT.
O espanhol disse que conversou com um piloto de Fórmula 3 que já estava descartando suas chances de chegar à F1 porque se achava muito velho aos 20 anos – algo que o espanhol achava errado.
“Ser mais jovem não significa que você é melhor ou mais rápido”, disse de la Rosa, que agora é embaixador da Aston Martin.
“Sempre fui contra a etiqueta de idade, porque eu mesmo já sofri. Às vezes, estive em equipes onde pegaram outro piloto, dizendo que ele pode não ser mais rápido, mas é mais jovem. E isso é matador.
“Quando estou nessas reuniões e eles dizem isso, não há nada pior do que isso. Eles podem dizer que achamos que o outro piloto é mais rápido do que você, ok. Mas a etiqueta de idade é terrível.
“Portanto, sou da opinião de que mais jovem não significa necessariamente mais rápido.”
de la Rosa substituiu o Montoya da NASCAR no meio de 2006
Foto por: Sutton Images
De la Rosa continuou explicando que sentia que tinha uma grande chance de conseguir uma vaga na McLaren para a temporada de 2008, quando tinha 36 anos, após a separação da equipe com Fernando Alonso.
Ele havia trabalhado com a McLaren como piloto de testes e reserva desde 2003 e completou a segunda metade da campanha de 2006 após a saída de Juan Pablo Montoya.
Mas a equipe acabou contratando Heikki Kovalainen, que era 10 anos mais novo que de la Rosa.
Ele conquistou uma vitória e dois pódios em dois anos na McLaren, enquanto lutava para igualar a forma de Lewis Hamilton antes de ser dispensado para dar lugar a Jenson Button em 2010.
“Talvez não tenha ficado tão claro na época, mas o que eles estavam me dizendo, era [a possibility], sim”, disse de la Rosa. “E se você olhar algumas fotos, eu até cortei meu cabelo bem curto! Não funcionou…
“Eu discordei completamente [the decision]. Mas é a sua opinião contra outras pessoas. E justo o suficiente, na verdade, foi um intervalo de 10 anos.
“De certa forma, eles têm razão, porque, no final das contas, às vezes pensamos que um piloto mais jovem se desenvolverá, melhorará e melhorará ao longo dos anos. Alguns pilotos não melhoram.
“Alguns pilotos já são muito bons e estabilizam, alguns declinam, alguns progridem. Portanto, cada esportista é diferente.”
Fernando Alonso, Aston Martin, Pedro de la Rosa
Foto por: Mark Sutton / Motorsport Images
De la Rosa admitiu que a possibilidade do que ele poderia ter conquistado no assento da McLaren “sempre pairaria sobre minha cabeça”.
“Às vezes acho que teria lutado da mesma forma que Heikki”, disse ele.
“Talvez eu tivesse sido melhor para o time. Eu teria vencido Lewis? Com certeza não. Mas possivelmente essa era a minha força, que eu sabia que não era meu objetivo vencê-lo.
“Acho que mesmo antes de 2007, uma das poucas pessoas no mundo além de Anthony, seu pai e as pessoas que correram contra Lewis, eu era um dos únicos caras que percebia que ele era especial.
“Eu testei com ele, estive no simulador com ele, eu o conhecia muitos anos antes. E sempre disse à McLaren, esse cara é muito especial.”
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