Essa transição para uma vida totalmente elétrica – sem mais fogões a gás ou aquecedores de água – também criará empregos. Uma estimativa calcula que o IRA criará quase um milhão por ano mais de uma década. Estes devem atender tanto as regiões vermelhas quanto as azuis: as áreas rurais podem ter parques solares ou eólicos que precisam de construção e manutenção, enquanto as áreas urbanas mais azuis têm muitos prédios que precisam de melhor isolamento e bombas de calor. “Que grande oportunidade para nós criar empregos altamente qualificados e bem pagos, que não podem ser terceirizados com muita facilidade”, diz Foley. “Você não pode isolar seu sótão da China.”
Em um EUA cada vez mais polarizado, a economia verde deve beneficiar todo o espectro político. As eleições intermediárias de novembro mostraram o quão sério os eleitores americanos estão em relação às mudanças climáticas. Os democratas se concentraram em grande parte no fim do ovas, com certeza, mas também no clima, com candidatos como a senadora de Nevada, Catherine Cortez Masto, e a governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, concorrendo – e vencendo – na questão. “Você pode ver que não criou reação nas pesquisas”, diz Stokes. “Os eleitores estão realmente preocupados com isso.”
Enquanto isso, as nações europeias estão correndo para projetar suas próprias reviravoltas climáticas, em grande parte graças ao corte de remessas de gás da Rússia após a invasão da Ucrânia e às explosões que fecharam os oleodutos Nord Stream 1 e 2 entre a Rússia e a Alemanha. (A Alemanha, por exemplo, prometeu neste verão reduzir o uso de gás em 20% e, na Polônia, as instalações de bombas de calor – que quadruplicaram desde 2017 – aceleraram após a invasão.) “Quando fica frio – mais ou menos como janeiro, fevereiro – vai ser um problema”, diz Philip Webber, presidente da Scientists for Global Responsibility, que estuda a eficiência doméstica do Reino Unido e o impacto da guerra na Ucrânia no sistema de energia.
Parte dessa resposta foi governamental, como negociar acordos de gás com outros fornecedores, aumentar a produção de energia solar e limitar o uso de energia em espaços públicos. Alguns cortes vieram da indústria, tanto em fábricas quanto em torres de escritórios. Mas, como nos Estados Unidos, grande parte dessa conservação se concentra nas famílias. Em março, a Agência Internacional de Energia publicou um plano de 10 pontos para desmamar a União Europeia do gás russo, e quatro deles visavam diretamente aos consumidores: reduzir os preços da energia, aumentar a eficiência energética nos edifícios, desligar os termostatos e, sim, instalação de bombas de calor.
Mas nem todos os esforços de financiamento com foco em energia são um negócio fechado. Em novembro, quando seu sistema de energia se afundou na crise, o governo do Reino Unido anunciou que gastaria US$ 7 bilhões para tornar as habitações mais eficientes em termos de energia. As casas no Reino Unido são notoriamente vazadas, o que significa que as pessoas precisam usar mais energia para aquecimento, enquanto o custo da energia está aumentando e os suprimentos estão diminuindo. (E queimar mais madeira para aquecimento doméstico não é uma solução sustentável.) Esses US $ 7 bilhões, porém, não chegarão até 2025, após a próxima eleição geral do Reino Unido em maio de 2024, quando os políticos trabalhistas climáticos poderiam assumir o poder e promulgar planos de baixo carbono muito mais ambiciosos de qualquer maneira. Eles estão chamando para $ 70 bilhões— 10 vezes mais — apenas para isolamento doméstico na próxima década.
Melhor isolamento e bombas de calor são soluções decididamente pouco atraentes – e ainda não estão bem distribuídas o suficiente para evitar um inverno frio para as pessoas nos lugares mais atingidos pela crise de energia. Mas eles são absolutamente críticos daqui para frente. Embora os eventos de 2022 tenham fornecido bastante incentivo, diz Webber, é uma transição que levará algum tempo – e valerá a pena o esforço. “Mesmo que você não se importe com as mudanças climáticas, ficará mais confortável e gastará menos energia”, diz Webber. “Eu acho que é sobre modernizar seus padrões de vida tanto quanto qualquer outra coisa.”
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