A amêijoa dura manchada Meretrix petechialis tem um lábio externo coberto de muco que contém células produtoras de antibióticos especializadas, de acordo com uma equipe de pesquisa internacional.
Eles podem proteger moluscos que carecem de adaptação o sistema imunológicocom base em linfócitos, de doenças.
Os cientistas não encontraram nos tecidos dos moluscos sinais de bactérias que produzem eritromicina; em vez disso, eles notaram que seu DNA continha um gene que produz eritromicina, que é semelhante ao gene usado pelas bactérias, mas difere o suficiente dele para que pudesse ter evoluído de forma independente. Os pesquisadores encontraram esse gene em todas as fases da vida do molusco. Seu genoma também contém outros genes necessários para a produção de eritromicina. Curiosamente, uma espécie relacionada de molusco também possui esses genes antibióticos.
Os resultados sugerem que os cientistas podem manipular células de outros animais para produzir seu próprio antibiótico, escreveram os autores na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
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