De 2001 até o final de 2018, a Yamaha fez parceria com a francesa Tech 3 para rodar dois M1 satélites no grid da MotoGP ao lado de sua entrada de fábrica.
Este longo casamento rendeu 31 pódios e deu a nomes como Cal Crutchlow, Ben Spies, Bradley Smith, Pol Espargaró e Johann Zarco a sua estreia no MotoGP.
A Tech 3 optou por não continuar com a Yamaha a partir de 2019 para se tornar o parceiro satélite oficial da KTM, enquanto a marca japonesa se associou à nova Petronas Sepang Racing Team liderada pelo novato prodígio Fabio Quartararo.
Quartararo surpreendeu em 2019 com seis pódios antes de vencer três vezes em 2020 para ganhar uma mudança para a equipe de fábrica da Yamaha em 2021.
Um 2021 difícil para a SRT levou a parceira Petronas a desistir, com a própria SRT também encerrando seu envolvimento na MotoGP, deixando o chefe da equipe Razlan Razali para criar uma entidade totalmente nova conhecida como RNF Racing para 2022.
A Yamaha assinou apenas um contrato de um ano com a RNF, devido a razões legais em torno de uma nova empresa vinculada a uma grande e bem estabelecida corporação japonesa.
Apesar de 2022 ter sido uma experiência miserável para a RNF, com apenas 37 pontos marcados ao longo da campanha, garantindo apenas um resultado entre os 10 primeiros durante todo o ano e perdendo Andrea Dovizioso no meio da temporada para a aposentadoria, a intenção era que a RNF continuasse com a Yamaha.
Andrea Dovizioso, RNF MotoGP Racing
Foto por: Gold and Goose / Motorsport Images
No entanto, como o dono da equipe Razali disse ao Motorsport.com em Valência na segunda-feira após o final da temporada, a RNF queria um compromisso de vários anos da Yamaha com o qual a marca japonesa não concordou.
Assim, a RNF optou por assinar um contrato de dois anos com a Aprilia para ser o seu parceiro satélite a partir de 2023 – uma mudança que “surpreendeu” a Yamaha quando foi anunciada em maio.
“O MotoGP é um grande negócio. Estamos no auge do campeonato mundial de automobilismo de duas rodas”, disse Razali ao Motorsport.com quando perguntado se a RNF planejava continuar com a Yamaha antes de assinar com a Aprilia.
“Então, você precisa de um plano de longo prazo, você precisa de uma estratégia de longo prazo, de patrocinadores, de marketing, seja lá o que for.
“E posso aceitar que 2022 seja apenas um ano por causa de várias circunstâncias, mas acho que no meio do ano mostramos que entregamos, mostramos que nos apresentamos, estamos totalmente equipados.
“São as mesmas pessoas do time anterior, então você se pergunta por que eles [Yamaha] não poderia me dar um contrato plurianual.
“Então, eles insistiram em um contrato de um ano, o que eu disse que não poderíamos fazer.
“Portanto, a estratégia de sustentabilidade e planejamento de longo prazo é sempre uma filosofia fundamental para mim em termos de negócios e não posso abrir mão disso.”
Lin Jarvis, Yamaha Factory Racing
Foto por: Gold and Goose / Motorsport Images
O chefe da equipe Yamaha, Lin Jarvis, disse à edição em espanhol do Motorsport.com que seu contrato original de um ano com a RNF se deve às preocupações com a “viabilidade econômica” da equipe.
“No final de 2021, a então Sepang Racing Team perdeu a Petronas como patrocinadora principal com vista a 2022”, disse Jarvis.
“Naquele momento tivemos que renovar o contrato com a equipe de Razlan, mas o fizemos por apenas um ano porque estávamos preocupados com a viabilidade econômica do projeto.
“Na altura, a Aprilia foi muito agressiva nas suas intenções de expandir o seu número de motos, e ofereceu à RNF um contrato de mais de um ano, algo que a Yamaha não quis ceder.”
Esse ceticismo pode ter influenciado sua decisão de oferecer à RNF outro contrato de um ano para 2023, mas comentários recentes do recém-reeleito presidente da FIM, Jorge Viegas, de que a VR46 Racing se tornará parceira satélite da Yamaha em 2024 sugere que há mais em jogo em essa história.
O grupo VR46 negou os comentários de Viegas, insistindo que honrará seu compromisso com a Ducati, que vai até o final de 2024.
Dadas as legalidades dos contratos, o VR46 continuará se distanciando dessa especulação por algum tempo. Mas há uma linha de pensamento no paddock da MotoGP de que a Yamaha apenas decidiu honrar o contrato de Franco Morbidelli com a equipe de fábrica para 2023 como forma de apaziguar Valentino Rossi em sua esperança de conseguir um parceiro satélite para 2024.
Fábio Quartararo, Yamaha Factory Racing
Foto por: Gold and Goose / Motorsport Images
Jarvis espera que a Yamaha possa voltar a colocar quatro motos novamente em 2024, observando: “É normal que a Ducati tenha oito motos no grid? Não. É bom para o campeonato? Não. É bom para a Yamaha? Não.”
Enquanto a Yamaha enfrenta seus obstáculos, a RNF está ansiosa por um forte relacionamento com a Aprilia a partir do próximo ano.
Miguel Oliveira foi o mais rápido dos pilotos que trocou de moto no teste pós-época de Valência no mês passado, o exílio da KTM em quinto à geral com a sua Aprilia, pilotada pela RNF – que vai rodar ao lado de Raul Fernandez.
A RNF começará 2023 com a mesma moto base da equipe de fábrica da Aprilia, mas sabe que a prioridade de desenvolvimento irá para a equipe de trabalho.
No entanto, Razali está animado com o fato de a Aprilia querer que a RNF a vença no próximo ano – eliminando o que ele vê como a “relação cliente/cliente” de antes.
“Elas [Aprilia] reconhecemos a importância de ter uma equipe satélite e é importante para eles trabalhar com uma equipe satélite”, disse Razali ao Motorsport.com.
“E, de fato, o objetivo é que eles queiram que os vençamos. E é bom ouvir isso, porque a relação não é cliente/cliente, é mais uma parceria. E é isso que venho pedindo todo esse tempo.”
Miguel Oliveira, RNF MotoGP Racing
Foto por: Gold and Goose / Motorsport Images
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