A Cruise, empresa majoritária da GM que trabalha com tecnologia autônoma, está dando mais um passo em sua missão de colocar robotáxis em vias públicas e pediu permissão a um regulador da Califórnia para testar a versão de produção de seu casulo autônomo, o Origin, em vias públicas de São Francisco.
Um pedido de Cruise ao Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia foi descoberto pelo The Wall Street Journal. Nele, a empresa pede autorização para testar o novo veículo em áreas restritas, em baixa velocidade, quando o tempo estiver bom. Ele planeja, no entanto, expandir ao longo do tempo.
Isso é semelhante ao caminho percorrido pela empresa para introduzir gradativamente seu outro veículo, um hatchback baseado no Chevrolet Bolt, nas ruas de São Francisco. Ao contrário do Origin, o veículo baseado em Bolt que atualmente opera em vias públicas tem volante, controles do motorista e quatro assentos voltados para a frente, o que significa que o carro pode ser testado com um operador humano, caso algo dê errado.
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E embora este veículo se pareça com nosso Origin sem motorista, na verdade é um protótipo personalizado projetado para ser dirigido por um humano. Isso nos ajuda a validar modelos de percepção e sistemas de rastreamento de objetos específicos da Origem.
— cruzeiro (@Cruise) 16 de outubro de 2022
O Origin, por sua vez, é um pod que foi projetado exclusivamente para ser um robotaxi. Isso significa que ele tem assentos voltados um para o outro, portas de correr e logo nenhum controle do motorista. Embora uma versão operada por humanos do Origin tenha sido implantada para teste em outubro, esses aplicativos permitiriam que Cruise testasse a versão totalmente autônoma do Origin.
Se aprovado, o Cruise poderá testar seu veículo em velocidades de até 35 mph (56 km/h) em todos os momentos do dia, exceto quando o tempo estiver ruim. Este aplicativo não permitiria, no entanto, que o Cruise testasse o Origin com passageiros dentro. Para operar como um robotaxi, a empresa precisará de permissão de um regulador separado que supervisiona os veículos comerciais.
A Cruise diz que desenvolveu um conjunto de testes especificamente para veículos autônomos para verificar as capacidades do Origin e a conformidade na estrada com os regulamentos e padrões do setor. No início deste ano, tornou-se a primeira empresa a obter uma licença de robotáxi na Califórnia, permitindo cobrar dos passageiros por viagens em seu AV baseado em Bolt.
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Uma história de São Francisco: enquanto conduzíamos um colega do trabalho para casa, nos deparamos com um @Cruzeiro carro autônomo não é mais autônomo. Estava bloqueando Sacramento em Mason. “Jasper” o carro estava tocando músicas, mas não havia ninguém dentro. @SFMTA_Muni ônibus teve que mudar de rota. pic.twitter.com/NYYdeRmNPD
— Dan Thorn (@DanThorn_) 23 de setembro de 2022
Apesar disso, suas operações não foram isentas de percalços. O AV baseado em Bolt é conhecido por ficar confuso e parar, muitas vezes bloqueando o tráfego no processo. Em setembro, entretanto, Cruise foi forçado a chamar o Bolt sem motorista, por causa de um acidente que resultou em ferimentos leves.
A empresa alegou na época que o motorista humano do outro veículo no acidente foi o culpado, mas optou por atualizar como seu veículo opera, a fim de ajudá-lo a lidar melhor com ocorrências inesperadas durante curvas à esquerda (o cenário em que o acidente aconteceu).
Independentemente disso, o pedido de Cruise para a Califórnia mostra que ainda está empenhado em desenvolver seus veículos autônomos, apesar de outros grandes players da indústria, como Ford e Honda, recuarem. Com o Origin, a GM disse anteriormente que espera que o Cruise gere US$ 1 bilhão em receita anualmente até 2025 e US$ 50 bilhões até 2030, o que pode explicar sua convicção.
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