Na semana passada, o campeão mundial de 2019 completou a mudança para se juntar à equipe da Ford depois de deixar a Hyundai no final da temporada com um ano restante de contrato.
A mudança viu Tanak se reunir com a equipe britânica que lançou sua carreira no WRC em 2011. Foi na M-Sport que o estoniano conquistou o primeiro pódio em 2012 [Sardinia]e a primeira de suas 17 vitórias na primeira divisão em 2017.
O piloto de 35 anos experimentou apenas um breve gostinho do M-Sport Ford Puma após um passeio no campo de testes da M-Sport em Greystoke Forest, mas já está confiante de que a equipe pode entregar um pacote capaz de disputar o título no próximo ano.
“Bem Toyota e [Kalle] Rovanpera no momento são os dois a serem batidos e eu diria que a M-Sport é o lugar para estar”, disse Tanak ao Motorsport.com.
“Existem pessoas que são realmente apaixonadas por fazer isso, então acho que este é o lugar e deve me dar a chance de fazê-lo.
“Não diria que são negócios inacabados porque já ganhámos o campeonato, por isso o negócio está feito, mas por outro lado temos tudo o que precisamos para lutar pelo campeonato e lutar pelo título. Gostaria de dar me a chance de lutar por isso novamente.
“Ganhar um campeonato é sempre o maior desafio e nunca será fácil. Isso significa que você é o melhor dos melhores.
“Isso significaria tudo sem dúvida, mas fazer isso não é um desafio fácil, é um grande trabalho e precisa de tudo para se encaixar. Vai ser um trabalho e tanto.”
Ott Tanak, M-Sport
Foto por: M-Sport
Tanak diz ter certeza de que a M-Sport será capaz de manter o desenvolvimento do Puma para garantir que ele permaneça competitivo contra as equipes de fábrica Toyota e Hyundai, que possuem orçamentos maiores.
“Tenho certeza de que existe potencial”, acrescentou Tanak. “A equipe tem uma ótima infraestrutura e eles têm um forte apoio da Ford também, então se todos trabalharmos juntos e realmente quisermos isso, podemos fazer tudo acontecer.
“Com certeza, todas as outras equipes de grandes fabricantes quando colocam as coisas em andamento, podem se mover muito rápido e sei de outros lugares que a taxa de desenvolvimento também pode ser muito rápida. Tenho certeza de que podemos fazer isso.
“Não haverá nenhuma limitação no lado do desenvolvimento, então isso é o mais importante. Eles [M-Sport] querem provar o que são neste esporte, então tenho certeza que será um momento interessante.
“Definitivamente não vai ser fácil e contra as duas grandes equipas vai ser um desafio. Acho que por outro lado, sendo o azarão pode ser bastante divertido.”
Não se espera que Tanak complete uma primeira corrida completa no Puma até o teste pré-evento do próximo mês, antes da abertura da temporada do Rali de Monte Carlo.
Isso se deve a uma mudança nos regulamentos de testes para 2023 introduzidos pela FIA. As equipes tiveram 30 dias de teste na temporada passada para ajudar a se ajustar aos novos carros, mas este ano foi reduzido para 21 dias para três equipes de montadoras e 14 dias para operações com dois carros.
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