
Como uma variedade de organizações e empresas estão trabalhando para expandir (e às vezes restaurar) a eletricidade para centenas de milhões de pessoas que não a possuem, as empresas de tecnologia estão trabalhando para garantir que as pessoas tenham internet assim que adquirirem dispositivos que pode acessá-lo. A Microsoft e a Viasat estão se associando para expandir o acesso à Internet para 10 milhões de pessoas que vivem em lugares como a África e as Américas do Norte e Central. A mudança faz parte da Iniciativa Airband da Microsoft, que usou espectro de TV antigo e outras tecnologias para conectar milhões de pessoas – embora esta seja a primeira vez que uma empresa de internet via satélite está se envolvendo.
A parceria da Viasat cobrirá 5 milhões de pessoas no Egito, Senegal, Angola, Nigéria e República Democrática do Congo, bem como outros 5 milhões de pessoas na Guatemala, México e Estados Unidos, de acordo com um comunicado de imprensa da Microsoft na quarta-feira. A tecnologia sem fio via satélite e fixa será usada para “alcançar áreas remotas que anteriormente tinham poucas ou nenhumas opções de conectividade convencional”, de acordo com Teresa Hutson, vice-presidente de tecnologia e responsabilidade corporativa da empresa, citada no comunicado.
Claro, a internet via satélite em geral vem com seus próprios desafios e nem sempre é confiável. O mesmo é verdadeiro para wireless fixo. Ainda assim, ter acesso à internet provavelmente será uma grande atualização para muitos dos lugares para os quais a Microsoft e a Viasat planejam lançar conexões até 2025.
O anúncio de hoje é apenas uma pequena parte dos objetivos da Microsoft para seu projeto Airband. O post da empresa diz que pretende fornecer acesso à Internet para cerca de 250 milhões de pessoas até o final de 2025. Também especifica que 100 milhões dessas pessoas viverão na África. Isso é definitivamente ambicioso, mas a empresa diz que tem um histórico aqui – em 2019, anunciou que estava tentando conectar 40 milhões de pessoas até julho de 2022. Em seu post de quarta-feira, afirmou que a Airband forneceu acesso à Internet para mais de 51 milhões pessoas, o que implica que atingiu a meta de 2019.
Nem todas as tentativas das grandes tecnologias de ampliar o acesso à internet foram bem-sucedidas. Nos últimos dois anos, tanto o Google quanto o Meta fecharam projetos que visavam usar algum tipo de aeronave para transmitir conectividade para áreas carentes. E embora a internet via satélite Starlink da SpaceX tenha definitivamente melhorado o acesso à internet em muitas áreas, pelo menos nos EUA, ela não tem sido particularmente útil para ajudar pessoas que não podem pagar pelo serviço.
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