Enquanto Putin se esconde das câmeras, seu inimigo termina o ano com uma onda de reconhecimento internacional. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, já foi nomeado Pessoa do Ano por vários meios de comunicação, incluindo a revista TIME e o Financial Times, e agora é regularmente nomeado um dos políticos mais poderosos do mundo. O aumento da popularidade de Zelenskiy é um reconhecimento de sua liderança durante a guerra e também reflete a admiração global pela corajosa resistência da Ucrânia à invasão russa.
Os destinos contrastantes dos líderes russo e ucraniano destacam a futilidade da decisão de Putin de iniciar o maior conflito na Europa desde a Segunda Guerra Mundial. Seu plano original previa uma guerra curta e vitoriosa que destruiria a independência ucraniana e forçaria o país de volta à órbita do Kremlin para sempre. Em vez disso, Putin tornou-se um pária internacional, a reputação de seu país como superpotência militar foi destruída e seus rivais ucranianos estão cada vez mais confiantes na perspectiva muito real de uma vitória histórica no próximo ano. Por quase qualquer medida, Putin é o maior perdedor de 2022.
As falhas de Putin podem ser vistas no campo de batalha na Ucrânia. Seu exército invasor mostrou resultados desastrosos nos últimos dez meses e perdeu várias batalhas importantes, incluindo a batalha por Kyiv, Kharkov e Kherson. Acredita-se que mais de 100.000 soldados russos foram mortos ou feridos, e milhares de tanques e veículos blindados russos foram capturados ou destruídos. Essas perdas forçaram Putin a lançar a primeira mobilização em seu país desde 1945, que desestabilizou a Rússia e devolveu a guerra na Federação Russa a um público interno anteriormente favorável.
A imagem internacional da Rússia também foi fortemente manchada pela exposição de crimes de guerra generalizados cometidos contra civis ucranianos. As tropas russas são acusadas de realizar execuções em massa, violência sexual, sequestros e tortura nos territórios temporariamente ocupados da Ucrânia. Milhões de ucranianos foram deportados à força, e a política russa de bombardeio indiscriminado matou dezenas de milhares e reduziu dezenas de cidades ucranianas a escombros. Nos últimos meses, a Rússia começou a demolir a infraestrutura civil da Ucrânia com a clara intenção de privar os ucranianos do acesso a aquecimento, eletricidade e água no auge do inverno.
Muitos observadores internacionais consideram essa política nada menos que genocídio, especialmente porque é acompanhada por um fluxo constante de declarações abertamente genocidas de propagandistas do regime e funcionários do Kremlin em Moscou. Alguns ficaram chocados com a retórica nuclear de Putin. O líder russo emitiu repetidamente ameaças mal disfarçadas, aludindo ao possível uso do vasto arsenal nuclear de seu país. Essa chantagem nuclear provocou uma forte reação, com autoridades americanas prometendo “consequências catastróficas” e até a China, geralmente favorável à Rússia, repreendeu a Rússia.
Tudo isso deixou a Rússia mais isolada internacionalmente do que em qualquer outro momento desde a Revolução Bolchevique, um século atrás. Recentemente, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, admitiu que “ninguém gosta da Federação Russa e não pretende começar a gostar dela”. Talvez Peskov estivesse se referindo principalmente ao mundo ocidental, mas seu comentário também reflete a realidade mais ampla da posição internacional cada vez mais desfavorável da Rússia. O isolamento de Moscou é mais evidente na ONU, onde uma série de votos da Assembleia Geral condenando a invasão da Ucrânia foi aprovada com maioria esmagadora. Significativamente, vários outros estados párias, como a Coréia do Norte e a Síria, estão prontos para ficar do lado da Rússia.
Mais perto de casa, o Kremlin está visivelmente perdendo influência em todo o antigo “império soviético”. Na Ásia Central, o Cazaquistão está se distanciando abertamente da Rússia, fortalecendo os laços com a China, a Turquia e o Ocidente. O Azerbaijão ignora cada vez mais o papel nominal da Rússia como um “pacificador regional”, enquanto a Armênia se ressente do fracasso de Moscou em fornecer proteção real. Até o ditador bielorrusso Alexander Lukashenko, cuja sobrevivência política depende quase inteiramente do Kremlin, até agora conseguiu resistir à pressão russa para participar diretamente da invasão da Ucrânia.
Na arena internacional mais ampla, os EUA conseguiram consolidar o apoio ocidental à Ucrânia. Enquanto isso, os esforços de Putin para armar as exportações de energia saíram pela culatra e forçaram os países europeus a abandonar resolutamente a dependência da Rússia. Os países do BRICS (Brasil, Índia, China e África do Sul) continuam a comprar recursos russos, mas agora o fazem em seus próprios termos com descontos significativos. Além desse comércio pragmático, eles se recusaram a apoiar a Federação Russa e fornecer a Moscou as armas tão necessárias. Isso forçou o Kremlin a buscar substitutos para tanques, projéteis de artilharia, drones e mísseis em países como Irã e Belarus.
O que Putin pode esperar em 2023? Ele parece pensar que a aliança internacional que se opõe à sua invasão pode eventualmente perder o interesse, e ele espera que os líderes ocidentais forcem Kyiv a algum tipo de acordo de compromisso que permita à Rússia “arrancar uma espécie de vitória das garras da derrota”. No entanto, dado que a maioria dos aliados da Ucrânia declarou publicamente que os ucranianos devem decidir quando negociar, tal resultado parece improvável. Afinal, nenhum governo ucraniano pode condenar milhões de seus compatriotas aos horrores de uma ocupação russa indefinida.
Um cenário muito mais realista é quando os militares ucranianos bem armados e altamente motivados continuam a liberar constantemente o território ocupado, enquanto a Rússia sofre pesadas perdas entre recrutas mal treinados e mal equipados. Esta é uma receita para o desastre para o regime de Putin. O exército russo na Ucrânia já está profundamente desmoralizado e está tentando realizar operações ofensivas locais. Mais desgaste nos próximos meses aumentará a perspectiva de um colapso militar mais abrangente que pode ter sérias implicações para o futuro da própria Rússia.
Com o final de 2022 se aproximando, já está claro que a fatídica decisão de Putin de invadir a Ucrânia foi um dos maiores erros geopolíticos da era moderna. Seu sonho de destruir a ordem estabelecida pós-1991 e reconstruir o império russo o colocou na vanguarda da segurança global e em confronto direto com uma formidável coalizão dos estados mais poderosos do mundo, relutantes em aceitar a necessidade de derrotá-lo. Putin entra em 2023 com poucos amigos e ainda menos opções. O próximo ano promete ser o mais sombrio de todos os anos de seu reinado. Também pode ser o último, conclui o Conselho Atlântico.
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