Em setembro, a Rivian e a Mercedes assinaram um Memorando de Entendimento para uma parceria estratégica que os levaria a construir vans elétricas juntos.
Na época, as empresas disseram que pretendiam estabelecer uma nova empresa de fabricação de joint venture com o objetivo de “investir e operar uma fábrica na Europa para produzir grandes vans elétricas para Mercedes-Benz Vans e Rivian, começando em alguns anos.” O plano visava alavancar uma instalação existente da Mercedes na Europa Central ou Oriental, que construiria duas grandes vans baseadas nas plataformas VAN.EA e Rivian Light Van (RLV) de segunda geração.
Avanço rápido para hoje e essas discussões estão agora em espera. Em um comunicado à imprensa, a Rivian disse que está “interrompendo os planos de produzir suas vans comerciais elétricas na Europa e, portanto, não seguirá mais o Memorando de Entendimento com a Mercedes-Benz”. A empresa acrescentou que deseja priorizar seu atual roteiro de desenvolvimento de produtos de consumo e expansão da capacidade de fabricação.
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Em comunicado, o CEO da Rivian, RJ Scaringe, disse: “Neste momento, acreditamos que o foco em nossos negócios de consumo, bem como em nossos negócios comerciais existentes, representam as oportunidades de curto prazo mais atraentes para maximizar o valor para a Rivian”. Dito isto, Scaringe afirmou: “Compartilhamos o mesmo objetivo que a Mercedes-Benz Vans, para ajudar a transição mundial para veículos elétricos, e estamos ansiosos para explorar oportunidades com eles em um momento mais apropriado para Rivian”.
O chefe da Mercedes-Benz Vans, Mathias Geisen, disse que respeita e entende a decisão, mas observou que “o ritmo de nossa própria estratégia de eletrificação … permanece inalterado”. Ele acrescentou que o plano de expansão para a instalação de Jawor não foi afetado e a empresa “continuará com toda a velocidade e determinação para aumentar a produção de veículos elétricos em nossa primeira fábrica dedicada de vans elétricas – projetada para máxima flexibilidade e produtividade”. Geisen continuou dizendo que futuras oportunidades estratégicas com a Rivian continuam sendo uma possibilidade.
Rivian tem muita coisa acontecendo, já que a empresa revelou recentemente que tem uma carteira de encomendas de mais de 114.000 modelos R1. A empresa aumentou lentamente a produção e anunciou que construiu 7.363 veículos durante o terceiro trimestre. Esse número deve crescer no quarto trimestre, pois um segundo turno foi adicionado à fábrica em Normal, Illinois.
De sua parte, a Mercedes disse que a plataforma VAN.EA formaria a base de todas as eVans do segmento médio e grande. A plataforma está prevista para ser lançada em 2025 e uma van elétrica de médio porte será construída em Vitória, na Espanha, nessa época. Grandes vans elétricas serão construídas em algumas fábricas, incluindo em Düsseldorf e Jawor.
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