O piloto da Toyota produziu uma corrida dominante para o primeiro título mundial nesta temporada, registrando seis vitórias e 70 tempos de etapa mais rápidos para se tornar o mais jovem campeão mundial de todos os tempos.
O finlandês de 22 anos quebrou o recorde anterior estabelecido pelo campeão mundial de 1995 Colin McRae por cinco anos e 88 dias.
Enquanto Rovanpera dominou a temporada de 2022, Tanak emergiu como o rival mais próximo do piloto da Toyota, com o piloto da Hyundai conquistando três vitórias, incluindo a derrota de Rovanpera em sua casa na Finlândia.
Depois de três anos desafiadores com a Hyundai, Tanak confirmou esta semana que voltará a se juntar à M-Sport Ford para a temporada de 2023, garantindo que agora haja pilotos em tempo integral que venceram ralis do WRC em todas as três equipes do WRC.
Olhando para a próxima temporada, Rovanpera admitiu que a mudança de Tanak representará um desafio ainda maior para defender seu título no próximo ano.
“Definitivamente, o próximo ano será mais difícil em termos de luta pelo título”, disse Rovanpera quando questionado pelo Motorsport.com sobre sua defesa do título no FIA Prize Giving.
“Acho que todas as equipes, especialmente a Hyundai, estão muito mais próximas de nós do que no início da temporada.
“É bom ver Ott ir para a M-Sport e temos pilotos vencedores em todas as equipes durante toda a temporada, então com certeza será um grande desafio para nós e um desafio maior do que este ano. Precisamos pressionar novamente com mais força e ser consistentes.
Pódio: Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
Refletindo sobre sua campanha de 2022, Rovanpera revelou que seus resultados e o nível de domínio superaram suas próprias expectativas.
“Tem sido uma temporada incrível e principalmente conquistar o primeiro título é sempre o mais difícil, lidar com a pressão e tudo mais, mas esta temporada foi muito boa para nós”, acrescentou.
“Talvez não esperássemos [the title] acontecer tão cedo, mas é claro que sempre foi o objetivo. Estávamos sempre pressionando. Durante todo o tempo que conduzi não pensei que éramos jovens ou que não tinha experiência, sempre que conduzi o carro tentei ser o mais rápido possível.
“Sim, é claro que em alguns ralis o resultado veio com bastante facilidade, eu diria, já que tínhamos um ritmo normal muito forte”, disse ele, quando perguntado se ficou surpreso com o quão dominante ele foi em alguns ralis.
“Claro que muitas coisas aconteceram no início da temporada, mas terminamos sempre com bons pontos.”
Rovanpera começará a defender seu título do WRC no próximo mês, quando a temporada começar em Monte Carlo, de 19 a 22 de janeiro.
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