A Stellantis, empresa por trás da Fiat, Dodge e Jeep, anunciou que planeja fechar uma de suas fábricas e demitir 1.200 trabalhadores em fevereiro. Seu raciocínio? A pressão do COVID-19, com certeza, junto com uma pitada de escassez de chips – mas principalmente todos os veículos elétricos que ela precisa fabricar.
A fábrica em questão é aquela que constrói Jeep Cherokees em Illinois, e a notícia chega quando a montadora está se preparando para negociações sindicais. Enquanto a United Auto Workers argumenta que “a transição para a eletrificação também cria oportunidades” na fábrica, um porta-voz não identificado da Stellantis disse à CNBC e Jornal de Wall Street que foi, em vez disso, o motivo da parada. “O desafio mais impactante é o custo crescente relacionado à eletrificação do mercado automotivo”, afirma a empresa, acrescentando que está explorando outros usos para a fábrica e que está tentando encontrar empregos para os trabalhadores que está demitindo.
Stellantis está gastando bilhões em veículos elétricos
Mas vamos voltar por um segundo – uma das maiores montadoras do mundo está dizendo que precisa fechar uma fábrica indefinidamente por causa de quanto está custando a eletrificação? Essa é uma afirmação ousada, especialmente porque vem de uma empresa que considero estar em um distante terceiro lugar na corrida das três grandes montadoras americanas para mudar suas linhas de gasolina para baterias. Também não ajuda que a Stellantis tenha prometido alguns jipes eletrificados, e é difícil ver por que esta fábrica não poderia desempenhar um papel na fabricação desses veículos, pelo menos um dos quais será lançado no próximo ano (e muitos deles que foram muito difíceis de encontrar).
Isso não quer dizer que a Stellantis não esteja gastando muito em EVs – prometeu dividir uma conta de até US $ 3 bilhões com a Samsung para uma fábrica de baterias em Indiana e está investindo US $ 4,1 bilhões em uma instalação semelhante localizada no Canadá, desta vez com LG. Mas esse não é um investimento impensável em comparação com alguns de seus pares: a GM está gastando US$ 7 bilhões em um de seus três Fábricas de baterias de veículos elétricos em andamento, a Honda está ajudando a construir uma fábrica de US$ 4,4 bilhões em Ohio (e gastando mais US$ 700 milhões para reequipar as instalações existentes) e a Ford anunciou que está construindo três locais relacionados a veículos elétricos com um preço de mais de US$ 11,4 bilhões.
A Ford é uma comparação interessante, porém, porque também passou por uma recente rodada de demissões, cortando cerca de 3.000 empregos. Nenhum prêmio por adivinhar uma das desculpas que deu aos funcionários; “Temos a oportunidade de liderar esta nova e empolgante era de veículos conectados e elétricos”, dizia um memorando do CEO Jim Farley e do presidente Bill Ford. “Construir esse futuro requer mudar e reformular praticamente todos os aspectos da maneira como operamos por mais de um século.” Isso, é claro, significava cortar empregos.
É muito cedo para dizer se os EVs vão se tornar um bode expiatório comum se a indústria automobilística continuar realizando demissões, mas agora temos pelo menos duas empresas tentando pintar o sustento de milhares de pessoas como o custo do futuro. (Empresas nativas de EV como Tesla ou Rivian, que também tiveram suas próprias rodadas massivas de demissões este ano, não têm esse luxo.)
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