Sempre que vejo notícias sobre estimulação cerebral profunda, fico animado. O procedimento – que envolve a implantação de eletrodos profundamente no cérebro para fornecer pulsos regulares de eletricidade – é usado para tratar pessoas como minha mãe com distúrbios do movimento como doença de Parkinson ou epilepsia. Os pesquisadores também estão explorando se ele pode ser usado para tratar a depressão, mas os resultados nessa frente foram decididamente mistos.
Essa é uma das razões pelas quais esta história publicada por Revisão de Tecnologia do MIT Chamou minha atenção. Neurocientistas descobriram um “decodificador de humor” – uma maneira de medir o humor de uma pessoa simplesmente observando sua atividade cerebral pela primeira vez – que pode melhorar a estimulação cerebral profunda para depressão. A pesquisa foi recentemente apresentada na reunião anual da Society for Neuroscience.
Ao contrário do Parkinson, a depressão é algo que ainda não entendemos completamente de uma perspectiva puramente neurológica. É difícil descobrir quais regiões do cérebro estão associadas à depressão, visto que há tantos sintomas e, portanto, um desafio descobrir o que exatamente estimular.
Depois de analisar as gravações cerebrais de três dos cinco voluntários, os neurocientistas descobriram que uma região do cérebro chamada córtex cingulado disparava de uma maneira quando o paciente se sentia melhor e da maneira oposta quando se sentia deprimido. O padrão foi o mesmo em todos os três voluntários.
Em outras palavras, eles poderiam realmente Vejo onde alguns dos sintomas depressivos se originaram em uma área comum às três pessoas.
“Esta é a primeira demonstração de decodificação de humor consistente e bem-sucedida de humanos nessas regiões do cérebro”, disse Sameer Sheth, que lidera o estudo e é neurocirurgião do Baylor College of Medicine.
É claro que, como muitos tratamentos para depressão, o que funciona para uma pessoa nem sempre funciona para outras. O DBS e o teste em si têm claramente várias desvantagens. Por um lado, é um grande salto concluir que funcionará para milhões de pessoas que sofrem de depressão quando você apenas estudou algumas pessoas. Isso é algo que os neurocientistas estão cientes – na verdade, eles nem pretendem replicar o procedimento em mais do que apenas algumas pessoas. Em vez disso, Sheth e sua equipe estão tentando encontrar padrões que possam usar para tornar o DBS mais eficaz. Para esse fim, eles já implantaram eletrodos em quatro outras pessoas com depressão severa e agora planejam estudar doze ao todo.
Por outro lado, como você pode imaginar, fazer um buraco na cabeça, sondar e enviar eletricidade para várias partes do cérebro é obviamente muito arriscado. Também é caro e pode custar, em média, US$ 22.802.
Mas é um bom passo em frente. Sheth e sua equipe já estão começando a encontrar algumas tendências que podem ser úteis para melhorar o DBS e entender a depressão. E igualmente importante, pelo menos para mim, o trabalho deles nos leva um passo adiante para desestigmatizar uma condição que muitos ainda acreditam estar “na cabeça de alguém” – o que tecnicamente é, mas agora pode haver apenas uma maneira de vermos isso. .
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