Algumas pessoas preferem investir esses recursos na solução de problemas globais, não no lançamento de astronautas para outros mundos. As pessoas na década de 1960 questionaram o programa Apollo por motivos semelhantes – também foi uma época de desigualdade sistêmica e medo de uma guerra nuclear. Hoje, em pesquisas de opinião pública com adultos americanos, os esforços da NASA relacionados ao clima e o monitoramento de asteroides próximos à Terra são mais populares do que missões tripuladas à Lua e a Marte.
“Seria mais fácil justificar a ida à Lua e depois a Marte se as pessoas não estivessem morrendo de fome. Não acho que haja uma razão científica racional para isso, e tudo bem”, diz Natalie Treviño, teórica espacial da Open University, no Reino Unido. No entanto, como ela aponta, o desejo de explorar nem sempre é lógico. “Por que fazemos arte e fazemos música? Viver em contradição é o que é a experiência humana. É incrível e trágico.”
Dependendo da visão animadora por trás da exploração de Marte, os primeiros astronautas podem ser cientistas, poetas, turistas ou militares. Eles podem ser vistos como visitantes, colonos, vaqueiros ou colonos. Treviño prefere o termo “migrantes” – em parte para desestigmatizar a migração na Terra – e ela prefere incluir um artista para dar sentido à experiência existencial e ao enorme choque cultural de viver neste mundo avermelhado e estéril.
vamos dizer isso funciona: a humanidade supera o custo e as barreiras práticas de se estabelecer em Marte, e os terráqueos migrantes chegam. Há uma coisa a considerar: talvez Marte estivesse melhor sem nós.
Se o tratamento que damos à atmosfera da Terra serve de sinal, também corromperemos a atmosfera marciana. Vamos estragá-lo com lixo, pois despojamos nosso próprio mundo. Talvez façamos a geoengenharia da atmosfera, ou vivamos o desejo de Musk de terraformar o mundo explodindo armas nucleares para criar um “inverno nuclear” – algo que conseguimos evitar até agora em casa – para elevar as temperaturas, iniciar uma mudança climática útil e derreter parte do gelo polar. Tal como acontece com as propostas de geoengenharia destinadas a combater as mudanças climáticas na Terra, tais esquemas carregam enormes riscos.
Também mineraríamos a superfície, provavelmente reproduzindo as desigualdades econômicas e as práticas insustentáveis já existentes na Terra. Por exemplo, diz Treviño, há um suprimento limitado de gelo marciano, mas não existem regras obrigatórias que digam quem poderia usá-lo, quanto e para que finalidade. Além disso, se qualquer forma de vida marciana estiver no subsolo, as tentativas de terraformação e mineração podem muito bem destruí-los e a seu ecossistema, e quem somos nós para decidir seu destino? É o cúmulo da arrogância para uma espécie decidir o que deve ser feito com um planeta inteiro que não é seu mundo natal.
Portanto, ao nos aventurarmos em direção a Marte, sejamos ambiciosos e curiosos, mas também ponderados, éticos e sustentáveis. Nossas viagens a muitos milhões de quilômetros provavelmente servirão para nos lembrar de como somos sortudos por ter nosso próprio mundo, diz Sasha Sagan: “Suspeito que quanto mais longe formos, mais perceberemos o quão precioso e valioso é este planeta. .”
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