Pequenas gotas de água suja, muitas vezes confundidas com bolhas de ar, contam a história do crescimento ondulante do gelo.
Pingentes de gelo feitos de água pura são suaves. Mas sal ou outras impurezas fazem pingentes de gelo desenvolver ondulações como eles estão pendurados em galhos, pontes e linhas de energia (SN: 24/11/13). As impurezas também são responsáveis pela aparência nebulosa dos pingentes de gelo que normalmente são atribuídos a bolhas de ar. Essas bolhas são realmente pequenas porções de água contaminadarelatam pesquisadores em novembro Revisão Física E.
Ao examinar seções transversais de gelo de 3 milímetros de espessura crescido em laboratórioOs físicos da Universidade de Toronto, Stephen Morris e John Ladan, descobriram bolsões de água líquida impura cercada por gelo relativamente puro (SN: 13/08/10). “Acontece que há muito poucas bolhas de ar em um pingente de gelo”, diz Morris. Ele chama os bolsões de água de “inclusões” para distingui-los das bolhas de ar.
E mais, “as inclusões registram a história do crescimento das ondulações. É como os anéis de uma árvore”, diz Morris. As inclusões se formam em camadas próximas à superfície de um sincelo, com as camadas mais antigas cobertas pelas mais novas à medida que o sincelo cresce. “Você pode deduzir algo sobre a história do crescimento observando o padrão de inclusões.”
Para rastrear a formação de gelo, os pesquisadores misturaram corante fluorescente em água no lugar de outros tipos de impurezas e usaram a água para cultivar pingentes de gelo em laboratório. O corante acabou se concentrando em níveis mais altos em inclusões líquidas nos pingentes de gelo, assim como qualquer outro contaminante faria. Ele também brilhava intensamente sob luz ultravioleta, o que tornava as camadas de inclusão mais fáceis de ver.
Ao variar a concentração de corante na água, os pesquisadores mostraram uma maneira pela qual as impurezas afetam os padrões de ondulações de gelo (SN: 10/10/02). Bastou uma contaminação comparável à da água da torneira, diz Morris, “antes que mudassem de forma lisa para ondulada”.
As razões subjacentes pelas quais os contaminantes causam ondulações ainda não estão claras. Como experimentalista, diz Morris, esse é um quebra-cabeça que ele deixará para os teóricos.
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