Então ele acrescenta: “Claro, ainda há muito a ser feito.”
À medida que o inverno se aproxima e o próximo mês marca o aniversário da invasão da Ucrânia pela Rússia, Putin abandonou seus esforços anteriores para isolar o público da dor da guerra e agora está tentando preparar os russos e seu exército para a longa luta pela frente.
“Ele ficou muito menos relaxado, menos otimista, – disse Tatiana Stanova, uma analista russa que pesquisa Putin para sua empresa de análise política R. Politik. – Há uma certa ansiedade, um desejo de mobilizar todas as forças possíveis para atingir seus objetivos..
Putin não fez uma única declaração sobre Ataque de foguete ucraniano na cidade de Makeyevka no fim de semana, durante o qual, segundo a Rússia, 63 de seus soldados foram mortos (e a Ucrânia afirmou que centenas morreram). Como resultado, a enxurrada de críticas de blogueiros pró-guerra nas mídias sociais foi dirigida aos comandantes russos e contornou o próprio Putin, um padrão que se tornou aparente após meses de erros de cálculo por parte dos militares russos.
Em um serviço memorial na terça-feira em Samara, de onde vêm muitas das vítimas em Makiivka, eles pediram vingança contra a Ucrânia. Não houve críticas aos responsáveis pela guerra nos relatórios.
No entanto, a reação extraordinariamente rápida do Ministério da Defesa russo, que reconheceu as baixas em massa em Makiivka no dia seguinte ao ataque e prometeu fornecer “toda a assistência e apoio necessários” às famílias das vítimas, mostrou que o Kremlin está se esforçando para tornou-se mais transparente para os russos do que nos primeiros meses da guerra.
Isso contrasta com o naufrágio da nau capitânia da Frota Russa do Mar Negro, Moskva, em abril passado. O Kremlin nunca reconheceu que o navio foi atingido por mísseis ucranianos e não atualizou o número de mortos de um marinheiro e 27 desaparecidos, decepcionando as famílias da tripulação.
Durante grande parte do ano passado, Putin demonstrou confiança em permitir que a vida dentro da Rússia continuasse normalmente. Seu acordo com o público foi direto: deixe a política e a luta conosco e você não sofrerá muito com nossa justificada “operação militar especial” na Ucrânia.
Isso terminou em setembro, quando uma contra-ofensiva ucraniana surpreendeu o Kremlin e Putin emitiu uma ordem de recrutamento militar que os radicais da guerra consideraram muito atrasada. Agora Putin está redobrando seus esforços para arrastar a sociedade russa ainda mais para a guerra.
A nova abordagem foi amplamente demonstrada no sábado, quando Putin quebrou a tradição ao fazer um discurso de Ano Novo filmado não no Kremlin, mas em uma base militar com homens uniformizados ao fundo. O discurso anual tende a ser rico em banalidades apolíticas. Mas desta vez, Putin apresentou sua própria narrativa de que o Ocidente está empenhado em destruir a Rússia.
“O evento mentiu sobre o mundo, preparando-se para a agressão, – ele disse. – Eles estão cinicamente usando a Ucrânia e seu povo para enfraquecer e dividir a Rússia”..
Esta foi a última e talvez a mais brilhante tentativa de Putin de preparar os russos para uma guerra prolongada.
As autoridades americanas veem o Kremlin finalmente começando a aprender com seus erros no campo de batalha. A Rússia está melhorando suas defesas e empurrando mais soldados para as linhas de frente, e colocou o único general no comando da guerra que conseguiu organizar uma retirada da cidade ucraniana de Kherson com perdas mínimas em novembro.
O comando russo também restringe publicamente suas ambições. Em geral Valery Gerasimovchefe do estado-maior russo, disse em 22 de dezembro que o foco atual da Rússia é tentar dominar o restante da região de Donetsk.
“Há menos triunfalismo aqui”disse em entrevista Ruslan Leviev, analista militar russo do grupo de análise de código aberto Conflict Intelligence Team. Ele disse que ficou surpreso com a rapidez com que o Ministério da Defesa russo admitiu as perdas em Makeevka, observando que geralmente leva dias para admitir um grande número de baixas – se é que admite.
O próprio Putin parece estar se concentrando novamente na frente doméstica, ao mesmo tempo em que procura evitar qualquer possível insatisfação com as terríveis consequências da guerra e tenta mobilizar os russos para que se tornem mais favoráveis a ela. Rumores estão se espalhando na Rússia de que Putin em breve ordenará uma nova mobilização para levar mais pessoas ao front.
As autoridades ocidentais estimam que mais de 100.000 soldados russos foram mortos ou feridos nos combates, e o Banco Central da Rússia diz que a economia do país se contraiu 3% em 2022.
Até agora, no entanto, o sofrimento infligido à Rússia pela guerra não levou ao descontentamento em massa. A economia provou ser mais resistente às sanções ocidentais do que muitos esperavam, e a propaganda televisiva do Kremlin foi eficaz em convencer muitos russos de que a invasão da Ucrânia é uma guerra defensiva imposta à Rússia pelo Ocidente.
Embora a indignação com a morte de soldados russos em Makiivka tenha sido amplamente discutida nas redes sociais, houve poucas críticas de dentro da Rússia ao próprio Putin sobre o incidente. Blogueiros militares apontam que o alto número de mortos poderia ter sido minimizado se os comandantes tivessem tomado precauções básicas, como distribuir soldados recém-chegados para áreas mais seguras, em vez de armazená-los perto de munição.
Em um serviço memorial em Samara, cerca de 100 participantes agitaram bandeiras russas e coordenaram a coleta de ajuda para os sobreviventes. Os objetos de sua indignação eram a Ucrânia e o Ocidente, não seus próprios líderes.
“Todo o Ocidente se fechou contra nós para nos destruir” – disse em um comício em Samara Ekaterina Kolotovkinachefe do fundo humanitário dos soldados e esposa de um general russo que luta na Ucrânia, ecoando o tema principal da propaganda do Estado.
Nas redes sociais, os primeiros apelos de comentaristas russos pró-guerra para acusar os oficiais responsáveis pelas perdas em Makiivka de traição deram lugar a críticas mais contidas às decisões militares locais e conselhos sobre como evitar futuras catástrofes. Nenhum parecia criticar Putin, e os ataques velados eram mais frequentemente dirigidos a seus funcionários.
O instinto de absolver Putin da culpa foi revelado em um post de um influente blogueiro militar russo Anastasia Kashevarovanaturais da região de Samara, na noite de segunda-feira.
“Sim, Vladimir Vladimirovich, amamos nosso país, ela escreveu, referindo-se a Putin. – Eu amo tanto a Rússia que odeio personagens específicos em seu ambiente.”.
Mas alguns analistas acreditam que ainda pode haver uma onda de protestos. cientista político russo Mikhail Vinogradov observou que a reação do público às baixas militares durante a invasão soviética do Afeganistão na década de 1980 não ocorreu imediatamente, nem no primeiro ano da guerra.
O fato de uma reação pública contra Putin na Rússia ainda não ter se materializado pode significar uma de duas coisas, disse Vinogradov: ou o sistema político é “o mais estável possível” ou a frustração está crescendo lentamente e “um dia pode levar a uma crise energética explosão.”
“Ambas as hipóteses têm o direito de existir”, – ele disse.
Para o Kremlin, não só a guerra pode trazer instabilidade política este ano. A próxima eleição presidencial na Rússia está marcada para março de 2024. Embora Putin não tenha que enfrentar uma competição eleitoral real, a data se tornou importante, pois é amplamente vista por analistas e membros da elite russa como um momento em que Putin, 70 anos, pode deixar claro quem ele quer ver eventualmente como seu herdeiro.
Tatyana Stanova disse que é muito provável que Putin volte a concorrer – as mudanças constitucionais feitas em 2020 permitem que ele permaneça no poder até 2036. E ela acredita que as tensões entre as duas facções da elite russa – os “durões” que exigem uma escalada da guerra e os “pragmáticos que buscam evitá-la” – só vão crescer no próximo ano.
“Acho que 2023 será decisivo até certo ponto, determinando para que lado a balança penderá, disse Stanova. – Estamos em uma espécie de limite perigoso.”.
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