É seguro dizer que os pucks de carregamento magnético MagSafe da Apple para iPhone não criaram o incrível ecossistema de acessórios de encaixe que esperávamos. Em vez de permitir livremente que os fabricantes criem gadgets que alimentam e/ou se comunicam com um iPhone, a empresa escolheu seu tradicional domínio rígido de licenciamento. Mas desta vez, os fabricantes perceberam que não precisavam jogar o jogo da Apple, porque os dois componentes principais do MagSafe – uma bobina de carregamento sem fio Qi e uma série de ímãs – estavam disponíveis gratuitamente. O resultado: uma ampla variedade de acessórios “compatíveis com MagSafe” de qualidade variável.
Mas agora, a Apple está tentando algo diferente. Com a bênção dos concorrentes, a Apple está prestes a mudar o padrão sem fio Qi em si. Ele está contribuindo para uma nova versão do Qi que funciona de forma muito parecida com o MagSafe — ímãs, autenticação e tudo mais.
Chama-se Qi2 e, sim, significa efetivamente que o MagSafe está chegando ao Android, para o bem ou para o mal. Espera-se que a Samsung e a Apple coloquem produtos com certificação Qi2 no mercado, disse Paul Golden, porta-voz do Wireless Power Consortium The Vergee ele diz que não há razão para pensar que futuros carregadores com certificação Qi2 não funcionariam com ambos.
E embora eu diga “para melhor ou para pior”, na maioria das vezes soa melhor! Golden diz que a ideia é eliminar a confusão sobre se carregadores e telefones são realmente interoperáveis e garantir que as bobinas estejam bem acopladas e alinhadas adequadamente para que possam carregar em velocidade máxima – ao contrário de como a Apple atualmente limita os carregadores Qi de hoje a meia velocidade quando eles estão carregando um iPhone.
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Não há razão para pensar que um futuro carregador Qi2 não funcionaria perfeitamente e de forma idêntica com Android e iPhones, diz Golden quando pergunto. Isso ocorre porque a Apple, um “membro dirigente” do WPC (e presidente do conselho de administração) está contribuindo essencialmente com o mesmo “perfil de energia magnética” do MagSafe para o novo padrão Qi2.
Não é só nisso que o WPC está trabalhando! Embora o lançamento do Qi2.0 seja basicamente sobre a adição de ímãs – ainda é principalmente para telefones, ainda chega a 15 watts, ainda tem a mesma detecção de objetos estranhos, etc – o WPC pretende aproveitar o acoplamento magnético garantido para nos fornecer mais rapidez velocidades de carregamento também. “Quando terminarmos as especificações do Qi2, começaremos imediatamente a trabalhar em um nível de perfil de potência significativamente mais alto para a próxima versão do Qi2”, diz Golden.
E depois disso, existe a possibilidade de carregar dispositivos como smartwatches que não necessariamente possuem bobinas de carregamento planas. “O lançamento do padrão Qi2 expandirá ainda mais o mercado de carregamento sem fio, abrindo o mercado para novos acessórios que não seriam recarregáveis usando os atuais dispositivos de superfície plana para superfície plana”, diz uma linha tentadora no comunicado de imprensa do WPC. (Victoria, minha colega de revisão de smartwatch, mal pode esperar.)
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Ok, por que eu disse “para pior” quatro parágrafos atrás se as coisas estão tão boas? Há algumas rugas que me fazem parar. Primeiro, Golden confirma que o padrão Qi2 estranhamente não tenha o exato mesmo padrão de ímãs do MagSafe, e que não está claro o que acontecerá com os iPhones atuais por causa disso.
“Certamente daqui para frente, esperamos que eles estejam totalmente a bordo do Qi2 e sabemos que eles estão… mercado, eles não compartilham isso conosco”, diz ele. A Apple abandonaria seus produtos MagSafe existentes em troca de uma versão melhor e interoperável ou tem outros planos?
A Apple não respondeu ao nosso pedido de comentário ou entrevista.
Achamos que se pronuncia “Chee two”. Vou gostar de chamá-lo de “guepardo”.
Em segundo lugar, há toda aquela coisa de autenticação. Na especificação planejada, partes Golden, cada transmissor Qi2 exigirá autenticação, o que sugere que Apple, Samsung e outros fabricantes poderiam dizer a seus dispositivos para se recusarem a carregar de produtos não certificados, ou talvez até silos ainda mais. Isso pode levar a algumas “melhores experiências do usuário”, mas não é o mercado livre de carregadores sem fio e ímãs que temos hoje.
Em terceiro lugar, lamento dizer que a certificação Qi2 do WPC não garantirá que os ímãs sejam fortes o suficiente para aderir e permanecer sem deslizar. “O tamanho e a força do ímã é uma questão de design do produto. As questões de design do produto são determinadas pelos fabricantes do produto”, diz Golden. Eu realmente esperava que aquele elemento específico do oeste selvagem compatível com MagSafe pudesse ser resolvido aqui.
Continuo voltando a isso: o que a Apple ganha ao oferecer o MagSafe a seus concorrentes? Eu suspeito que – como sempre – é sobre controle. Com a Europa e a Índia exigindo o USB-C, a empresa não terá seu ecossistema de acessórios Lightning e não poderá controlar as montanhas de carregadores Qi e ímãs que saem da China além de um certo ponto. Mas talvez, com a autenticação, ele possa encurralar um próximo ecossistema de acessórios magnéticos em algo de que realmente goste.
Ou isso pode ser simplesmente a Apple desistindo do controle direto em favor da aceleração de uma tecnologia da qual pode se beneficiar a longo prazo. É um fato pouco conhecido que a Apple estava por trás da criação do Thunderbolt (originalmente conhecido como Light Peak). A Intel se tornou a responsável por isso, antes de efetivamente doar a tecnologia para se tornar parte do USB padrão.
A especificação do Qi2 deve ser concluída em meados deste ano, com produtos provisoriamente chegando a tempo para os feriados.
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