À medida que o Twitter corta funcionários e reduz a moderação sob Elon Musk, ele pode se deparar com um problema que não pode ignorar: sua responsabilidade potencial por violação de direitos autorais. TorrentFreak informou na semana passada que a empresa enfrenta um processo da agência de fotos de celebridades Backgrid. Backgrid diz que o Twitter falhou sistematicamente em remover cópias não autorizadas de suas fotos, argumentando que não deveria ser protegido pelas leis americanas de porto seguro para direitos autorais. As alegações deixam muitas perguntas sem resposta, mas afirmações como essas podem representar um problema para a operação cada vez mais básica de Musk.
As reivindicações de Backgrid são anteriores à propriedade de Musk do Twitter, datando de pelo menos setembro de 2021. A queixa, apresentada em um tribunal da Califórnia no final de dezembro, alega que Backgrid enviou milhares de avisos de remoção de fotos. “Nenhuma obra foi retirada do ar e nenhum infrator reincidente foi suspenso”, afirma. Inclui links para algumas imagens que permanecem online até hoje, embora outras pareçam ter sido excluídas. Ele também diz que tentou resolver o problema com o Twitter antes de entrar com a ação, “mas o Twitter não respondeu”. Não está claro se essa tentativa ocorreu antes ou depois da aquisição de Musk; um advogado da empresa que representa a Backgrid não respondeu a um pedido de comentário, e o Twitter não possui mais um departamento de relações públicas.
“É uma luta cara de um jeito ou de outro.”
Redes sociais como o Twitter não são legalmente responsáveis pela maior parte do conteúdo gerado pelo usuário nos EUA, graças à Seção 230 da Lei de Decência nas Comunicações. (Na Europa, leis como a Lei de Serviços Digitais exigem moderação mais rigorosa, mas seus limites permanecem em fluxo.) Direitos autorais, juntamente com material de abuso sexual infantil e algumas outras categorias restritas, são uma exceção. Os sites devem obter proteção cumprindo as regras do Digital Millennium Copyright Act, um processo que envolve a manutenção de um sistema para aceitar e responder a avisos em tempo hábil. Os sites devem remover o conteúdo infrator se forem informados disso e devem encerrar as contas que infringem repetidamente os direitos autorais. Grupos de lobby de Hollywood e outros pressionaram por regras ainda mais rígidas, mas a maioria dessas tentativas até agora falhou.
Rebecca Tushnet, especialista em propriedade intelectual e professora da Harvard Law School, diz que as proteções do DMCA são flexíveis, e o processo de Backgrid conta apenas um lado da história. “É realmente difícil dizer a partir de uma reclamação o que está acontecendo. Uma possibilidade é que os avisos estivessem defeituosos de alguma forma. Uma possibilidade é que houve uma falha de manutenção e as remoções simplesmente não foram feitas”, diz ela. “As pessoas encontram novas maneiras empolgantes de estragar as coisas o tempo todo, então não quero fazer previsões.” Dito isso, se os avisos foram enviados com sucesso, pode haver alguns fatores a favor do Backgrid – especialmente quando você pode encontrar tweets especificamente nomeados no processo online. “Se essas mesmas postagens ainda estão no ar, isso é um fato ruim”, diz Tushnet.
Mesmo que Musk tenha supostamente cortado custos no Twitter ao endurecer fornecedores e funcionários, é do interesse do Twitter anular rapidamente as reclamações de direitos autorais. A Backgrid está pedindo US$ 150.000 em danos para cada uma das pelo menos 1.526 imagens violadas, o que totaliza US$ 228,9 milhões. Não há garantia de que receberá algo próximo a essa quantia, mesmo que vença, e o Twitter pode tentar resolver o processo rapidamente por muito menos. Mas se o Twitter contestar as reivindicações e não puder rejeitá-las facilmente, o Backgrid poderá levar o Twitter a uma disputa prolongada com honorários advocatícios que ele não pode pagar. E se ficar claro que o Twitter não está mantendo um sistema de remoção em funcionamento, pode não ser o último processo. “É uma luta cara de um jeito ou de outro”, diz Tushnet. Processos de direitos autorais também podem ter outras consequências: em 2008, um processo da Viacom quase exigiu que o YouTube entregasse dados pessoais detalhados para muitos usuários.
Seja qual for o resultado, o processo é um sinal de que o Twitter terá que manter pelo menos uma parte de seus sistemas de moderação funcionando nos Estados Unidos… e responder a ameaças legais antes que elas se tornem ações judiciais. “O que realmente destaca para mim é a importância da manutenção”, diz Tushnet. “Existem muitos processos que gostaríamos que fossem definidos e esquecidos – mas às vezes não são.”
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