O governo Biden lançou seu esforço maciço para superar a China na fabricação de semicondutores na terça-feira, oferecendo US$ 39 bilhões em incentivos de financiamento para empresas que buscam construir fábricas nos EUA.
Autorizado pelo CHIPS and Science Act no ano passado, o Departamento de Comércio abriu o processo de inscrição na terça-feira para empresas que disputam uma parte do financiamento. Esta primeira rodada prioriza candidatos que buscam construir instalações domésticas de fabricação de chips que possam garantir que os bilhões em dinheiro dos contribuintes sejam protegidos e aproveitados para promover as metas de segurança nacional dos EUA.
“Quando terminarmos de implementar o CHIPS para a América, seremos o principal destino do mundo onde novas arquiteturas de chip de ponta podem ser inventadas em nossos laboratórios de pesquisa, projetadas para cada aplicação de uso final, fabricadas em escala e embaladas com os mais tecnologias avançadas”, disse a secretária de Comércio, Gina Raimondo, em comunicado na terça-feira.
Em um comunicado à imprensa na terça-feira, o Departamento de Comércio explicou como avaliará os candidatos pela primeira vez. As empresas que solicitarem mais de US$ 150 milhões em financiamento serão obrigadas a fornecer assistência infantil para trabalhadores da construção e de fábricas, restringir recompras de ações e compartilhar parte de seus lucros com o governo se forem mais lucrativas do que o projetado. Espera-se que as empresas que constroem essas fábricas usem trabalhadores sindicalizados.
“As candidaturas também serão avaliadas quanto à viabilidade comercial, força financeira, viabilidade técnica e prontidão, desenvolvimento da força de trabalho e esforços para estimular o crescimento econômico inclusivo”, disse o comunicado de imprensa. “Os prêmios CHIPS for America serão concedidos assim que as inscrições puderem ser rigorosamente avaliadas e negociadas.”
A administração Biden planeja abrir rodadas de financiamento adicionais nesta primavera e outono para aumentar o investimento em materiais de fabricação de chips e instalações de pesquisa. Grandes fabricantes de chips, como a GlobalFoundries e a Intel, já aproveitaram a empolgação da indústria com o dinheiro para firmar novas parcerias comerciais e construir fábricas nos Estados Unidos.
Em um comunicado na terça-feira, Al Thompson, vice-presidente de relações governamentais dos EUA da Intel, saudou o lançamento do programa, chamando-o de “um passo importante para que os semicondutores americanos sejam globalmente competitivos”.
A Intel se recusou a comentar se planejava se candidatar ao financiamento.
“Nenhum dólar público deve ajudar os executivos a aumentar o preço de suas ações”
Progressistas como os senadores Elizabeth Warren (D-MA) e Bernie Sanders (I-VT) procuraram limitar as recompras de ações de empresas que recebem financiamento do CHIPS Act quando estava sendo debatido no Congresso este ano. Embora os planos do Departamento de Comércio proíbam concessões para recompra de ações, os legisladores temem que a agência não tenha ido longe o suficiente.
“Alavancar fundos federais para a fabricação de #CHIPS para apoiar os trabalhadores e proteger os contribuintes é fundamental”, disse Warren em um tweet terça-feiramas chamou as regras do departamento de “decepcionantes”.
“Nenhum dólar público deve ajudar os executivos a aumentar o preço de suas ações”, disse Warren.
Outros democratas aplaudiram o lançamento do programa.
“A Notificação de Oportunidade de Financiamento de hoje é um passo crucial para liberar a promessa do CHIPS e do Science Act para criar empregos bem remunerados aqui mesmo em casa e acabar com nossa perigosa dependência de semicondutores fabricados no exterior,” Rep. Frank Pallone Jr. (D- NJ) disse em um comunicado na terça-feira.
Como parte do anúncio de terça-feira, o Departamento de Comércio estabeleceu metas que espera atingir nos próximos 10 anos ao administrar o dinheiro. Especificamente, o departamento planeja criar dois novos “clusters de grande escala” de fábricas de chips que produzem chips de memória “de ponta”, geração atual e chips de nó maduro.
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