Perguntas e respostas sobre fungos
Três tipos de fungos – Histoplasma, Coccidioides e Blastomyces — que causavam infecções pulmonares graves estavam confinadas a certas regiões dos Estados Unidos. Mas agora eles são difundidos no país, Tina Hesman Saey relatado em “Onde infecções pulmonares fúngicas se espalharam” (SN: 14/01/23, p. 32).
A história gerou tantas perguntas dos leitores sobre os sintomas, tratamentos e testes para essas infecções fúngicas que Saey respondeu-lhes em um artigo de acompanhamento online. Uma versão resumida aparece abaixo.
Como você se infecta?
As pessoas geralmente são infectadas pela inalação de esporos de fungos. Atividades humanas como agricultura, jardinagem e construção podem perturbar o solo onde esses fungos vivem, espalhando esporos. Excrementos de pássaros e guano de morcego também podem ser fontes de Histoplasma. Varrer excrementos secos aumenta o risco de que os esporos sejam lançados no ar e inalados.
Ao limpar excrementos de pássaros e morcegos, é melhor umedecê-los primeiro com uma mangueira. Usar uma máscara também pode ajudar a limitar a exposição.
Quais são os sintomas e tratamentos?
Pessoas com sistema imunológico saudável podem não apresentar sintomas ou desenvolver sintomas leves semelhantes aos da gripe, incluindo febre, tosse, fadiga, calafrios e dores no corpo. Outros sintomas podem incluir dor ou desconforto no peito, perda de peso, dor de cabeça, dores musculares ou articulares, falta de ar ou suores noturnos.
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Pessoas com coccidioidomicose, também conhecida como febre do vale — a doença causada por Coccidioides – também pode ter uma erupção cutânea nas pernas ou na parte superior do corpo.
Os sintomas podem demorar para aparecer. Os da histoplasmose, doença causada por Histoplasma, pode se desenvolver entre três e 17 dias após a exposição. Os sintomas da febre do vale podem aparecer entre uma e três semanas após a exposição. No caso da blastomicose, a doença causada por Blastomyceso início dos sintomas pode levar de três semanas a três meses.
Casos leves de todas as três infecções geralmente desaparecem por conta própria em algumas semanas a alguns meses. Mas algumas pessoas podem ter sintomas persistentes, especialmente se a infecção se tornar grave. Algumas pessoas podem desenvolver pneumonia grave ou crônica. E em um pequeno número de pessoas, as infecções podem se espalhar para outras partes do corpo. Por exemplo, Histoplasma tende a se espalhar para o fígado, baço, medula óssea, glândulas supra-renais e intestinos. Blastomyces e Coccidioides muitas vezes visam as articulações. Todos os três fungos podem se espalhar para o cérebro, onde podem causar abscessos ou meningite – uma inflamação das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal.
Os médicos podem solicitar exames de sangue ou urina, radiografia de tórax ou tomografia computadorizada para ajudar a diagnosticar infecções fúngicas. Em alguns casos, os médicos podem precisar testar uma pequena quantidade de tecido corporal ou fluido da coluna ou dos pulmões.
Drogas antifúngicas e outros medicamentos podem ajudar a tratar infecções e controlar os sintomas. Se detectada precocemente, a maioria das pessoas se recupera totalmente.
Quem está em risco?
Infecções e doenças graves de todos os três fungos ocorrem com mais frequência em homens do que em mulheres, mas o motivo não é claro. As pessoas que estão grávidas, vivendo com HIV/AIDS ou com sistema imunológico enfraquecido por outras razões correm maior risco de doença grave. Assim são os idosos e os diabéticos.
Visite mycoses.org para avaliar seu risco de doença fúngica com base em onde você mora.
Nota do editor
O estudo apresentado em “Um dinossauro recém-descoberto tinha uma aparência chamativa” (SN: 16/01/21, p. 11) foi retirado por Pesquisa do Cretáceo em setembro de 2021. Em um e-mail para Notícias científicas, a editora da revista Lantice Brett afirmou que a retirada foi devido a preocupações éticas e legais “em relação às permissões para exportação de espécimes [which] permaneceu sem solução nove meses após [the study’s] publicação inicial”.
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