A Comissão Federal de Comércio dos EUA está propondo uma proibição formal de assinaturas que são simples de iniciar, mas difíceis de interromper. Esta manhã, anunciou um aviso de regulamentação proposta que chama de “clique para cancelar”, exigindo que as empresas tornem o encerramento de uma assinatura tão simples quanto se inscrever para uma. Isso inclui permitir que as pessoas usem o mesmo método para ambas as ações – portanto, uma empresa não pode, por exemplo, permitir que alguém se inscreva em um serviço online, mas fazê-lo ligar para um número de telefone para cancelar.
A regra tem algumas outras disposições. Muitas empresas tentam manter os assinantes oferecendo ofertas ou regalias especiais, e ainda podem fazer isso, mas devem oferecer um opt-out inicial que permita aos clientes ignorar os discursos de vendas. Eles também precisam lembrar anualmente os consumidores de que estão inscritos nos chamados programas de “opção negativa”, ou programas em que deixar de cancelar algo é considerado um acordo para continuar pagando, por qualquer coisa, exceto bens físicos. Agora, a agência abriu um período de comentários públicos para a proposta, após o qual possivelmente fará revisões e aprovará o regulamento final.
“As empresas não devem ser capazes de manipular os consumidores a pagar por assinaturas que eles não desejam”, disse a presidente da FTC, Lina Khan, a repórteres antes do anúncio. “Recebemos inúmeras reclamações sobre isso.”
“Recebemos inúmeras reclamações sobre isso.”
A FTC já considerou o que alguns críticos chamam de práticas de “motel de baratas” ilegais sob proibições de práticas comerciais injustas ou enganosas e, sob Khan, foi atrás de empresas que empregam “padrões obscuros” – um termo geral para interfaces que enganam ou manipulam pessoas. Entre outros incidentes, no ano passado, ela resolveu um processo de $ 100 milhões com o provedor de telecomunicações Vonage, que a FTC alegou ter criado um processo de cancelamento artificialmente difícil para prender as pessoas em assinaturas.
Mas uma proibição formal estabelece um padrão codificado para o que é ilegal e dá à FTC mais flexibilidade para exigir restituição de empresas que infringirem a regra. A agência pode recuperar cerca de $ 50.000 por violação individual dos direitos do consumidor, e as ações judiciais do consumidor podem recuperar danos por fundos perdidos e tempo potencialmente desperdiçado. E os padrões formais são cada vez mais relevantes à medida que mais e mais empresas promovem modelos de serviço contínuos sobre a propriedade. “Vimos nos últimos anos, em particular, uma mudança que as empresas estão fazendo cada vez mais para modelos de assinatura”, diz Khan. “Essa mudança para assinaturas maiores criou mais oportunidades para travessuras.”
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