Um fungo que evoluiu recentemente para infectar humanos está se espalhando rapidamente em unidades de saúde nos Estados Unidos e se tornando mais difícil de tratar, segundo um estudo dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
Candida auris as infecções foram detectadas pela primeira vez nos Estados Unidos em 2013. A cada ano desde então, o número de pessoas infectadas – embora ainda pequeno – aumentou dramaticamente. Em 2016, o fungo adoeceu 53 pessoas. Em 2021, o fungo mortal infectou 1.471 pessoas, quase o dobro dos 756 casos do ano anterior, relatam pesquisadores em 21 de março em Anais de Medicina Interna. Além do mais, a equipe descobriu, o fungo está se tornando resistente a drogas antifúngicas.
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O aumento de casos e resistência aos antifúngicos é “preocupante”, diz o microbiologista e imunologista Arturo Casadevall, que estuda infecções fúngicas. “Você se preocupa porque [the study] está lhe dizendo o que pode ser um prenúncio do que está por vir. Casadevall, da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg, não esteve envolvido no estudo do CDC.
Em testes com pessoas com alto risco de infecção, os pesquisadores também encontraram 4.041 indivíduos que carregavam o fungo em 2021, mas não estavam doentes na época. Uma pequena porcentagem de portadores pode posteriormente adoecer com o fungo, diz Meghan Lyman, médica epidemiologista do Departamento de Doenças Micóticas do CDC em Atlanta, possivelmente desenvolvendo infecções na corrente sanguínea com alto risco de morte.
A partir de 2012, C. auris infecções surgiram repentinamente em hospitais em três continentes, provavelmente evoluindo para crescer à temperatura do corpo humano como resultado da mudança climática (SN: 26/07/19). O fungo, geralmente detectado por meio de exames de sangue ou urina, geralmente infecta pessoas em ambientes de assistência médica, como hospitais, centros de reabilitação e casas de repouso. Como as pessoas infectadas geralmente já estão doentes, pode ser difícil dizer se sintomas como febre são da doença existente ou de uma infecção.
Aqueles com maior risco de infecção incluem pessoas doentes; aqueles que possuem cateteres, tubos de respiração ou alimentação ou outros dispositivos médicos invasivos; e aqueles que repetiram ou permaneceram por muito tempo em unidades de saúde. Pessoas saudáveis geralmente não são infectadas, mas podem espalhar o fungo para outras pessoas pelo contato com superfícies contaminadas, incluindo aventais e luvas usadas por profissionais de saúde, diz Lyman.
Crescente resistência a medicamentos
As infecções podem ser tratadas com medicamentos antifúngicos. Mas Lyman e seus colegas descobriram que o fungo está se tornando resistente a uma classe importante desses medicamentos chamados equinocandinas. Essas drogas são usadas tanto como a primeira linha quanto a última linha de defesa contra C. aurisdiz Casadevall.
Antes de 2020, sabia-se que seis pessoas tinham infecções resistentes à equinocandina e outras quatro pessoas tinham infecções resistentes às três classes de medicamentos antifúngicos existentes. Essa resistência se desenvolveu durante o tratamento com equinocandina. Nenhum desses casos passou a cepa resistente para outros. Mas em 2021, 19 pessoas foram diagnosticadas com infecções resistentes à equinocandina e sete com infecções resistentes a vários medicamentos.
Mais preocupante, um surto em Washington, DC, e outro no Texas sugeriram que as pessoas poderiam transmitir infecções resistentes a medicamentos umas às outras. “Pacientes que nunca haviam tomado equinocandinas estavam recebendo essas cepas resistentes”, diz Lyman.
Algumas unidades de saúde conseguiram identificar casos precocemente e prevenir surtos. “Estamos obviamente muito preocupados”, diz Lyman, “mas estamos encorajados por essas instalações que tiveram sucesso em contê-lo”. O uso das medidas de controle de infecção dessas instalações pode ajudar a limitar os casos de C. aurisdiz ela, além de reduzir a disseminação de outros patógenos fúngicos, bacterianos e virais.
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