Uma proibição do TikTok está mais próxima do que nunca após a introdução na terça-feira de um projeto de lei que tornaria mais fácil para o governo Biden restringir o acesso ao popular aplicativo de compartilhamento de vídeo.
O projeto de lei bipartidário, liderado pelo senador Mark Warner (D-VA), daria poderes ao secretário de Comércio para proibir tecnologias e empresas estrangeiras de operar nos Estados Unidos se elas representarem uma ameaça à segurança nacional. Embora o TikTok não seja explicitamente mencionado no texto do projeto de lei, a medida abrange empresas em países adversários, incluindo China, Cuba, Irã, Coreia do Norte, Rússia e Venezuela.
“Hoje, a ameaça da qual todos estão falando é o TikTok, e como ele poderia permitir a vigilância do Partido Comunista Chinês ou facilitar a disseminação de campanhas de influência maligna nos EUA. Antes do TikTok, no entanto, eram a Huawei e a ZTE, que ameaçavam nossos redes de telecomunicações do país”, disse a Warner em um comunicado na terça-feira. “Precisamos de uma abordagem abrangente e baseada em riscos que aborde proativamente as fontes de tecnologia potencialmente perigosa antes que elas ganhem uma posição na América, para que não estejamos jogando Whac-A-Mole e lutando para alcançá-los quando eles já são onipresentes.”
O projeto de lei vem logo após uma proposta separada que destacou o TikTok
O projeto de lei cria um processo formal para que as agências governamentais “detenham, interrompam, impeçam, proíbam, investiguem ou mitiguem” serviços que considerem ameaçadores, desde que tenham acesso a “dados pessoais confidenciais” de mais de 1 milhão de norte-americanos. Isso poderia significar forçar as empresas americanas – incluindo operadoras de lojas de aplicativos como Apple e Google – a cortar relações com o TikTok ou entidades semelhantes. O projeto de lei também fornece ao secretário de Comércio um punhado de ferramentas menores para mitigar transações arriscadas, como a capacidade de forçar as empresas a alienar serviços.
O projeto de lei da Warner vem apenas alguns dias depois que o Comitê de Relações Exteriores da Câmara aprovou uma medida separada para restringir o acesso ao TikTok. O Deterring America’s Technological Adversaries Act, ou DATA Act, instruiria o presidente Joe Biden a sancionar ou proibir o TikTok se o governo determinasse que ele compartilhava dados de usuários dos EUA com indivíduos associados ao governo chinês.
Ao contrário do projeto de lei da Câmara, a medida do Senado da Warner criaria uma estrutura para avaliar e punir empresas estrangeiras que representam um risco à segurança dos EUA, em vez de simplesmente visar o TikTok como uma empresa.
“Não devemos permitir que nenhuma empresa sujeita aos ditames do Partido Comunista Chinês colete dados sobre um terço de nossa população – e embora o TikTok seja apenas o exemplo mais recente, não será o último”, disse o senador Michael Bennet (D-CO ), um co-patrocinador do projeto de lei, disse em um comunicado na terça-feira. “O governo federal não pode continuar a lidar com novas tecnologias estrangeiras de nações adversárias de maneira única; precisamos de um mecanismo estratégico e duradouro para proteger os americanos e nossa segurança nacional”.
Respondendo ao projeto de lei da Warner, a porta-voz do TikTok, Brooke Oberwetter, argumentou que a medida era desnecessária. “O governo Biden não precisa de autoridade adicional do Congresso para abordar as preocupações de segurança nacional sobre o TikTok: ele pode aprovar o acordo negociado com o CFIUS ao longo de dois anos, que passou os últimos seis meses revisando”, disse Oberwetter em comunicado ao The Verge na terça-feira.
TikTok propôs isolar a maioria de suas operações nos EUA da ByteDance
O TikTok negou repetidamente que armazena dados de usuários dos EUA na China, um dos principais temores das autoridades federais. Apesar dessas reivindicações e promessas de limitar os riscos de segurança, a empresa está emperrada em negociações com o Comitê de Investimentos Estrangeiros nos Estados Unidos (CFIUS) para permanecer operacional nos EUA por mais de três anos.
Na segunda-feira, um funcionário do TikTok apresentou uma palestra detalhando o Projeto Texas, o esforço mais substancial da empresa para mitigar ameaças estrangeiras aos dados dos EUA. A proposta isolaria a maior parte das operações da TikTok nos Estados Unidos da ByteDance, sua controladora chinesa. A Oracle de Larry Ellison desempenharia um papel na auditoria dos fluxos de dados americanos.
“Apreciamos que alguns membros do Congresso continuem dispostos [to] explore opções para lidar com questões de segurança nacional que não tenham o efeito de censurar milhões de americanos. Uma proibição do TikTok nos EUA é uma proibição da exportação da cultura e valores americanos para mais de um bilhão de pessoas que usam nosso serviço em todo o mundo”, disse Oberwetter.
Espera-se que o CEO da TikTok, Shou Zi Chew, compareça ao Congresso para uma audiência do Comitê de Energia e Comércio da Câmara no final deste mês.
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