Os gigantes do fitness conectado Peloton e iFit estão enfrentando uma proibição de importação de seus equipamentos de fitness. A proibição foi anunciada hoje pela Comissão de Comércio Internacional dos EUA depois que um juiz de comércio determinou que as duas empresas infringiram as patentes de streaming da Dish. Embora seja difícil ter fitness conectado sem streaming, este também não é o primeiro confronto de patentes do Peloton ou do iFit.
Dish e sua subsidiária Sling TV inicialmente processaram Peloton, iFit e Lululemon em 2021. As quatro patentes em questão decorrem do decodificador Hopper da Dish e estão relacionadas a como o dispositivo ajusta a taxa de bits de um fluxo em tempo real para melhorar a qualidade do vídeo. A reclamação da ITC foi apresentada separadamente ao mesmo tempo, buscando a proibição do equipamento Peloton e NordicTrack da iFit, bem como do Lululemon’s Mirror. No entanto, Lululemon não será impactado, pois se acertou com Prato em fevereiro, Reuters relatórios.
Por sua vez, Peloton não parece perturbado com a proibição. Por um lado, reduziu sua fabricação totalmente terceirizada no ano passado como parte dos esforços de reestruturação depois de superestimar a demanda após a pandemia. Mas o mais importante é que a empresa diz que é fácil evitar a venda de máquinas com a tecnologia proibida.
“Não haverá impacto sobre nossos membros, atuais ou futuros. Já atualizamos o software em recém-fabricados [products] e implantaremos uma nova tecnologia de streaming em [products]”, diz Ben Boyd, vice-presidente sênior de comunicações globais da Peloton. Boyd comparou o processo a como as empresas enviam atualizações periódicas de software com novas tecnologias em smartphones.
The Verge entrou em contato com o iFit, mas não recebeu uma resposta imediatamente.
Independentemente disso, uma proibição não entrará em vigor imediatamente. A administração do presidente Joe Biden tem 60 dias para revisar a proibição. É possível que Biden decida reverter a decisão do ITC, embora os presidentes geralmente não interfiram nessas questões. Caso em questão, o governo Biden recentemente se recusou a vetar uma possível proibição de importação do Apple Watch devido a disputas de patente relacionadas ao seu recurso de eletrocardiograma. Após o término desse período de revisão, Peloton e iFit podem optar por apelar da decisão, o que atrasaria ainda mais qualquer proibição.
Boyd de Peloton também conta The Verge que a empresa não acredita que tenha infringido as patentes da Dish. Ele observou que a empresa está explorando suas opções, mas se recusou a dizer se a Peloton entraria com recurso. “Nosso foco, sem dúvida, é a experiência do membro, e não haverá absolutamente nenhuma interrupção na experiência do membro.”
Esta não seria a primeira vez que Peloton ou iFit se envolve em guerras de patentes por tecnologia. No ano passado, Peloton e iFit resolveram sua briga de patentes com uns aos outros relacionados a recursos de placar de líderes sob demanda. Peloton também perdeu uma disputa de patente contra o rival Echelon por causa de sua tecnologia de streaming, com o US Patent and Trademark Office decidindo que a tecnologia de Peloton era realmente não patenteável. A Peloton costumava ser muito mais litigiosa nessa frente, enterrando seus concorrentes na papelada relacionada a patentes. No entanto, a empresa diminuiu essa estratégia desde que o CEO Barry McCarthy assumiu.
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