No entanto, para aqueles preocupados com a dependência da Rússia de seu vizinho autocrático, que pode ver as tentativas da China de desafiar o Ocidente liderado pelos EUA, não precisa entrar em pânico. Os líderes chineses logo descobrirão que manter uma parceria estratégica viável e forte será mais difícil do que parece.
Aqueles que prevêem uma forte aliança sino-russa devem primeiro considerar sua história complexa e os conflitos inerentes ao relacionamento assimétrico entre as duas grandes potências.
Apesar das diferenças significativas nas circunstâncias de hoje, os interesses geopolíticos da China e da Rússia são quase idênticos aos da China e da União Soviética na década de 1950. Então, como agora, ambos os estados estavam ligados por um medo comum e descontentamento com o domínio americano.
Na verdade, como aliados oficiais do tratado, a China e a União Soviética tinham laços de segurança mais profundos e extensos do que hoje. Em fevereiro de 1950, eles assinaram o Tratado Soviético-Chinês de Amizade, Aliança e Assistência Mútua.
Dez anos depois, essa aliança se desintegrou de forma encantadora: Pequim condenou Moscou por trair o comunismo, e a União Soviética retribuiu cortando toda a ajuda econômica à China.
Sem dúvida, a falta de “química” entre o líder soviético Nikita Khrushchev e o chinês Mao Zedong foi um fator chave para a cisão. Hoje este fator está ausente: O bromance de Xi e Putin é frequentemente citado como uma camada adicional de fortalecimento da parceria entre seus países. Embora isso possa ser verdade, a questão óbvia é o que acontecerá com uma aliança tão dependente do relacionamento de dois homens quando eles se forem em 10 a 15 anos.
Mais importante – e o exemplo da divisão sino-soviética demonstra – o maior risco para uma aliança de parceiros desiguais reside não tanto nas personalidades quanto na própria natureza desigual do relacionamento. Esse desequilíbrio dá ao parceiro mais fraco uma influência surpreendentemente forte sobre seu patrono.
A primeira área em que as diferenças podem surgir é decidir como os parceiros de confronto devem ser em relação ao Ocidente. Como Mao na década de 1950, Putin emprega táticas muito mais agressivas e perigosas do que sua contraparte. E limitado pelos laços econômicos da China com o Ocidente e convencido de que o tempo está do seu lado, Xi prefere jogar o jogo longo.
É natural que um parceiro mais fraco em confronto militar direto com o Ocidente busque conquistar um mais forte. Em 1958, Mao convidou Khrushchev para ir a Pequim três semanas antes de o Exército Popular de Libertação começar a bombardear as ilhas offshore controladas pelos nacionalistas de Chiang Kai-shek, criando uma crise militar que ameaçava levar a União Soviética a um conflito direto com os Estados Unidos.
O astuto convite de Mao mostrava que ele supostamente contava com o apoio da União Soviética. Khrushchev, embora relutante, deu seu apoio, mas ficou muito chateado com a imprudência de Mao, pois minou seus esforços para buscar a “coexistência pacífica” com o Ocidente – uma oferta inaceitável para o regime radical maoísta.
O ressentimento sobre o que e quanto cada parte contribui para um relacionamento também pode encerrá-lo rapidamente. A generosa ajuda econômica soviética permitiu à China estabelecer sua própria base militar-industrial, além disso, Khrushchev forneceu à China a tecnologia necessária para seu programa de armas nucleares.
No entanto, Mao queria mais (ele pediu a Khrushchev um protótipo de bomba nuclear) e tinha pouca vontade de retribuir. Ele recusou o pedido de Khrushchev de uma marinha conjunta e a fabricação de equipamentos de comunicação soviéticos na China. À medida que a China e a Rússia modernas aprofundam sua parceria, essas tensões certamente surgirão também.
O último desafio pode ser alimentar os egos nacionais. Tanto a China quanto a Rússia são grandes estados que guardam zelosamente sua soberania e auto-estima. Ambos são rapidamente ofendidos. Quanto mais terrível a situação da Rússia se torna, mais sensível e cuidadosa Pequim terá de ser para evitar ser desprezada pelos russos comuns, muitos dos quais podem não ter percebido completamente o quão mais rica e poderosa a China se tornou. Infelizmente, nutrir os egos nacionais de estados fracos claramente não é um talento que a China possui.
À medida que a Rússia enfraquece gradualmente como resultado da guerra e das sanções, Xi deve esperar cada vez mais pedidos de ajuda. Uma parceria de partes desiguais só pode funcionar se o lado mais forte estiver realmente disposto a apoiar o lado mais fraco sem restrições, como se Xi tivesse prometido.
A China precisa olhar para trás, para seus próprios laços conturbados com a Coreia do Norte, que depende do apoio chinês desde a Guerra da Coreia, para ver o quão pouco pode influenciar a Rússia.
Não sabemos se Xi Jinping é favorável a tal curso de ação. Mas a nulidade dos acordos econômicos assinados durante sua visita a Moscou, que claramente nenhuma menção foi feita ao segundo gasoduto da Rússia para a China sugere que a China não está pronta para apostar tudo, pelo menos por enquanto. Isso pressagia não felicidade, mas problemas até mesmo para este casamento por cálculo geopolítico.
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