Fundamentalmente, uma barra de som de $ 1.500 é sempre direcionada a um público de nicho. Você só gasta muito em uma única peça de kit de home theater se quiser um som muito bom, mas não pode se incomodar (ou não tem espaço) para construir um sistema surround completo com frente, traseira e alto-falantes centrais. O engraçado é que, enquanto o Ambeo Soundbar Plus de $ 1.499,95 da Sennheiser pareceria a muitos uma compra extravagante, este é realmente o mais barato opção das duas soundbars da empresa. O Ambeo Soundbar Max, lançado originalmente em 2019, ainda é o carro-chefe – e ainda tem um preço impressionante de $ 2.499,95.
Em termos de produção de áudio Dolby Atmos cativante e imersivo, o Max (que foi renomeado com a introdução da barra Plus) ainda é classificado como talvez a melhor barra de som autônoma do mercado atualmente. Sua matriz de 13 drivers supera grande parte da concorrência da Sonos, Samsung, Sony e outras – e o faz sem a ajuda de um subwoofer separado. Vergecast o produtor principal Liam James diz que o Ambeo está entre as melhores compras de sala de estar que ele já fez, embora admita que é “jogar dinheiro em um problema” para encontrar a solução de som de melhor desempenho para um apartamento em Nova York.
Com o Plus, a Sennheiser decidiu fazer uma barra de som menor, mais elegante e mais barata que ainda mostra o talento da empresa para criar um som espaçoso por meio do processamento avançado de áudio 3D. Ele suporta Dolby Atmos, DTS:X, além de uma variedade de complementos de áudio sem fio, incluindo AirPlay 2, Chromecast, Spotify Connect e reprodução Bluetooth padrão. Portanto, está repleto de compatibilidade de software, que é exatamente o que eu esperava, considerando o preço. O Plus ainda custa muito dinheiro, mas pelo menos há outra competição no mesmo estádio; você não pode dizer isso sobre o Max.
Reduzir o preço exigia que a Sennheiser exercesse alguma contenção com o número de motoristas que poderia enfiar nessa barra de som. O Ambeo Soundbar Plus inclui sete alto-falantes de alcance total que funcionam em conjunto com subwoofers duplos de 4 polegadas. Obviamente, isso não é tão excessivo quanto o Max, mas combinado com alto-falantes fantasmas virtualizados, a empresa diz que essa configuração é capaz de oferecer uma experiência surround 7.1.4 a partir de uma única unidade. Também resultou em um produto mais prático e menos colossal. Para referência, o Max pesa mais de 40 libras (!) e é tão grande que basicamente requer sua TV seja montada na parede.
Mas o Plus ficou na frente do meu Hisense U8H sem obstruir minha visão de nada na parte inferior da tela. Na verdade, ele mede mais curto que o Sonos Arc. E com 13,86 libras, foi menos trabalhoso desembalar e posicionar no meu estande de mídia. O Plus não é tão imponente quanto o Max. Ele tem um design elegante que combina um tampo de plástico rígido (com controles capacitivos) e tecido envolvendo a frente e os lados. A coisa toda exala qualidade e parece além de resistente. Na frente da barra de som há dois pequenos LEDs: um acende com “Ambeo” sempre que o modo de áudio 3D está ativado. O outro exibe Dolby Atmos, DTS:X ou MPEG-H se algum desses codecs estiver em uso.
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A Sennheiser inclui um controle remoto que permite alternar entre o processamento de áudio Ambeo 3D proprietário, alternar entre predefinições (filme, música, adaptável, etc.), ativar o modo noturno (que reduz os graves profundos) ou o modo de diálogo aprimorado e assim por diante . É fácil de usar, embora estranhamente, o controle remoto não possui um botão mudo tradicional. Eu não sei como você esquece isso em um barra de som controlo remoto. Em vez disso, há um botão “o” multifuncional confuso que faz malabarismos com o mudo e o Amazon Alexa (se você ativou os comandos de voz).
A Sennheiser também restringiu o potencial de longo prazo do Ambeo Soundbar Plus com uma infeliz decisão de hardware: embora o dispositivo suporte passagem HDMI e tenha duas entradas para essa finalidade, essas portas de passagem são apenas HDMI 2.0a – portanto, o Plus não pode lidar com 4K 120Hz jogos, VRR e outros recursos considerados obrigatórios para os proprietários do Xbox Series X e PlayStation 5. Ele pode enviar formatos HDR perfeitamente bem, mas ainda considero isso um compromisso brutal para um produto tão premium. É negativo o suficiente que espero que a Sennheiser atualize o Soundbar Plus dentro de um ou dois anos com passagem HDMI 2.1 completa. No momento, você precisará manter seus consoles de jogos conectados diretamente à TV. Mas muitas TVs têm apenas duas portas HDMI com capacidade para 4K 120Hz, e uma delas geralmente funciona como eARC, que você ocuparia com a barra de som. Estamos muito longe da era HDMI 2.1 para desculpar a Sennheiser por perder o barco – especialmente quando os concorrentes estão acertando.
Se você pode viver com o Ambeo Soundbar Plus sendo prejudicado no departamento de passagem, é um desempenho de destaque em quase todos os outros aspectos. O áudio que ele produz é maravilhosamente claro e rico. Você esperaria um som de alto nível pelo dinheiro, mas ficaria surpreso com quantas barras de som de nível superior ainda podem ter um cheiro de artificialidade em seu tom.
Mas direi logo de cara que gostaria que a Sennheiser oferecesse alto-falantes traseiros dedicados para suas barras de som. Como está agora, tudo o que você pode adicionar ao Ambeo é o subwoofer sem fio de $ 700 da empresa. (Você também pode conectar subs de terceiros à barra de som diretamente por meio de um soquete RCA, oferecendo mais flexibilidade do que obteria de um sistema Sonos.)
Do jeito que está, a Sennheiser simplesmente não oferece surround traseiro, então, embora o Ambeo Soundbar Plus tenha feito um ótimo trabalho ao cobrir meu quarto com áudio espacial, parecia mais uma apresentação de 180 graus em vez de me colocar em uma bolha de imersão. Os efeitos de altura eram perceptíveis com o conteúdo do Atmos que os utilizava fortemente, mas nunca fui levado a pensar que algo estava acontecendo atrás de mim. Esta é uma área em que os sistemas concorrentes de vários alto-falantes vencem objetivamente.
Depois de conectar o Ambeo Soundbar Plus, você desejará instalar o aplicativo Smart Control da Sennheiser em seu dispositivo iOS ou Android para concluir a configuração, ajustar as configurações e executar o teste de otimização de som. Esse processo leva alguns minutos e os tons de teste envolvidos podem ficar bastante altos. Eu não aconselho executá-lo no meio da noite. Quando terminar, a barra de som entenderá melhor sua sala e poderá ajustar sua saída espacial de acordo.
Na maioria das vezes, ativei o recurso “Ambeo” ao assistir filmes e TV. Funciona independentemente do conteúdo que você está reproduzindo, e o objetivo é aumentar o efeito surround para um campo sonoro mais amplo e uma escala maior – ou criar uma mixagem espaçosa para conteúdo estéreo. A Sennheiser investiu muito tempo e esforço em seu processamento 3D, e isso mostra: Ambeo majoritariamente evita o desagradável efeito de “arena” de reverberação que é tão comum quando os dispositivos virtualizam o áudio surround. Você certamente pode ouvir um pouco disso se colocar o Ambeo na configuração “boost” no aplicativo da Sennheiser, mas o nível normal era o equilíbrio certo no meu quarto. Ainda assim, houve momentos em que preferi deixá-lo desligado ao assistir ao conteúdo nativo do Atmos: as vozes podem ser mais limpas sem o processamento adicional.
A música é onde os truques de espacialização do Ambeo podem ser um sucesso ou um fracasso, e eu o mantive longe, a menos que estivesse tocando mixagens do Atmos no Apple Music. (E mesmo assim, como mencionamos frequentemente, as mixagens do Atmos costumam ser piores do que o estéreo.) Mas a música soa completa e como música, o que nem sempre é verdade para soundbars que priorizam o entretenimento visual. A resposta vocal e os médios são excelentes no Sennheiser e não há esterilidade ou estanqueidade no som.
Testei o Ambeo Soundbar Plus com e sem o sub sem fio da Sennheiser. Por si só, a barra de som ainda é bastante capaz: afinal, está funcionando com 400 watts de potência de amplificação. Se você tem um apartamento pequeno, esse pode ser o ponto de parada apropriado. Eu assisti Duna e Adão Negro no HBO Max, e o Soundbar Plus apresentou ambos os filmes com um som Atmos cinematográfico cativante que realmente parecia estar me cercando – exceto por trás, como observei anteriormente. Tudo sobre O último de nós tem sido nítido, desde o diálogo até a bela trilha sonora subjacente. Talvez o maior destaque até agora tenha sido o streaming Tudo quieto na frente ocidental da Netflix. Os filmes de guerra sempre são uma boa forragem de demonstração, e isso não foi exceção: o caos no campo de batalha zumbia ao meu redor e parecia desafiar o tamanho físico da barra de som.
Você pode personalizar qualquer uma das predefinições da barra de som ao seu gosto com um equalizador gráfico. Se você quiser aumentar o canal central para trazer as vozes ainda mais para a frente na mixagem, você pode. Adicionar o Sennheiser Sub à equação introduz uma nova camada de força de baixo custo. Ele se conecta à barra de som sem fio e a Sennheiser calibra o perfil de som entre os dois dispositivos para dividir as frequências para obter o melhor desempenho. O aplicativo Sennheiser oferece controle total sobre a energia do submarino; portanto, se você está ansioso com as reclamações dos vizinhos, pelo menos é uma opção.
O modo noturno também faz o trabalho e elimina toda a reprodução de graves rosnados, mas eu o consideraria apenas para visualização noturna. Ele tem uma maneira de roubar muito do Ambeo Plus. AirPlay 2, Google Chromecast (para áudio) e Bluetooth funcionaram conforme o esperado. E embora eu raramente me incomode com os controles de voz do meu equipamento, configurar o Alexa e testar vários comandos correu bem. O aplicativo Smart Control da Sennheiser é muito bom e gosto que você sempre possa verificar quantos canais a barra de som está recebendo de qualquer conteúdo que esteja sendo reproduzido.
Como você provavelmente concluiu, acho que o Ambeo Soundbar Plus da Sennheiser é um produto excelente em termos de desempenho sonoro puro. Mas não há como contornar o investimento substancial que é. Se você optar por um Sonos Arc, economizará dinheiro substancial e obterá integração de áudio em várias salas que o Ambeo simplesmente não consegue igualar. Enquanto isso, algo como a barra de som Q990B Atmos da Samsung oferece uma experiência surround superior, pois vem com alto-falantes satélites traseiros. A Sennheiser faria muito bem em trazer seus próprios surrounds traseiros para o mercado.
Por enquanto, o Ambeo Soundbar Plus oferece muitos dos mesmos pontos positivos do Max original. Você está obtendo um nível de clareza e tonalidade que muitas barras de som não começam a abordar. Eu suspeito que o Max, com seus drivers extras e tamanho monstruoso, ainda supera o Plus na produção de áudio espaçoso – especialmente em salas maiores. Mas para uma única unidade no ambiente certo, o Plus, às vezes, soa como uma maravilha.
Eu gostaria muito que a Sennheiser tivesse ido longe e preparado para o futuro esta barra de som de $ 1.500 com passagem HDMI 2.1. Se você não está preocupado com isso e tem um saco de lixo inteiro em dinheiro descartável, o Plus cumpre sua promessa de ser um balcão único para um som de home theater muito bom. É uma compra de luxo total, mas boa.
Fotografia de Chris Welch / The Verge
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