Um novo projeto de lei no Texas exigiria que os provedores de serviços de Internet dentro do estado bloqueassem sites que fornecem informações sobre aborto, além de tornar ilegal hospedar ou mesmo fornecer registro de domínio para sites que ajudam as pessoas no Texas a obter ou pagar por abortos.
O projeto de lei, apresentado em 23 de fevereiro pelo representante Steve Toth, tenta impedir o acesso a serviços que enviam os medicamentos para interrupção da gravidez mifepristona e misoprostol, bem como fundos de ajuda que arrecadam dinheiro para cobrir o custo das despesas relacionadas ao aborto. De acordo com as regras do novo projeto de lei, seria ilegal “criar, editar, fazer upload, publicar, hospedar, manter ou registrar um nome de domínio para um site da Internet, plataforma ou outro serviço de computador interativo que auxilie ou facilite o esforço de uma pessoa na obtenção uma droga indutora de aborto”.
Algumas outras disposições – como regras contra o envio de mifepristona ou misoprostol para fins de abortos – referem-se a transações envolvendo residentes do Texas, mas essa linguagem não está diretamente presente na proibição do site, deixando seu escopo potencialmente ambíguo.
O projeto de lei abrange os esforços para ‘criar, editar, fazer upload, publicar, hospedar, manter ou registrar um nome de domínio para’ sites ofensivos
Dentro do Texas, o projeto de lei exigiria que os provedores de serviços de Internet “façam todos os esforços razoáveis e tecnologicamente viáveis” para bloquear o acesso à Internet a informações “destinadas a ajudar ou facilitar os esforços para obter um aborto eletivo ou uma droga indutora do aborto”. Ele exige especificamente que os ISPs bloqueiem os sites da Aid Access, Hey Jane, Plan C, Choix, Just The Pill e Carafem, todos os quais ajudam a direcionar os visitantes para locais onde podem acessar pílulas abortivas. Mas também requer o bloqueio de qualquer site ou aplicativo “operado por ou em nome de um provedor de aborto ou fundo de aborto”, uma categoria que pode incluir organizações como Planned Parenthood, bem como vários sites de arrecadação de fundos de base. E fornece imunidade legal para “negação de serviço” a pessoas que ajudam ou incentivam o aborto, aparentemente encorajando os ISPs a expulsar os usuários também.
Assim como a notória proibição do aborto no Texas, o projeto de lei se inclina a permitir que os cidadãos abram processos civis contra serviços que violem as regras, um sistema que foi descrito como uma abordagem de “caçador de recompensas” à lei. Ao contrário da proibição do aborto, não está claro quanto apetite existe para aprovar isso – mas faz parte de uma série de leis estaduais que podem significar problemas para a internet.
Este não é o primeiro projeto de lei a ter como objetivo legal os locais de acesso ao aborto, mas pode ser a tentativa mais detalhada e restritiva até agora. Apesar das ressalvas insistindo que isso não punirá as pessoas grávidas (que também estão presentes na proibição do aborto no Texas), ele foi projetado para tornar o acesso a recursos para interromper uma gravidez o mais difícil possível. Os promotores do Texas já haviam buscado fundos de ajuda que ajudassem a pagar abortos fora do estado, mas os grupos receberam uma suspensão temporária pelo menos na semana passada, quando um juiz os impediu de prosseguir com os casos.
As regras de neutralidade da rede devem impedir isso – mas a FCC não pode aprová-las
Se não for óbvio, o projeto de lei é um pesadelo tanto para a liberdade de expressão em geral – apesar de uma cláusula alegando que não se aplica ao discurso protegido pela Primeira Emenda – quanto para os provedores de infraestrutura da web especificamente. Muitos sites, incluindo The Verge, escreveram sobre como obter abortos autogerenciados e vinculados a sites como o Plan C. Isso não é ilegal (até agora), mesmo em lugares onde o aborto é proibido. A conta deve também se depara com a lei federal que protege a liberdade de expressão online: a Seção 230 também proíbe ações judiciais ou processos criminais estaduais contra plataformas da web sobre a maioria dos conteúdos ilegais de terceiros. E as provisões de bloqueio do ISP deveriam entrar em conflito com as regras de neutralidade da rede… poderia quebrar o atual impasse partidário de 2 a 2 para ultrapassá-los. Gigi Sohn, comissária proposta por Biden, acabou de ser confirmada pela terceira vez depois de ter sido indicada pela primeira vez há mais de 16 meses.
Mais amplamente, os legisladores republicanos e democratas miraram na Seção 230, e o Tribunal de Apelações do Quinto Circuito do Texas está disposto e ansioso para anular a lei federal em favor das regras de discurso em nível estadual. A Suprema Corte, entretanto, provou ser hostil ao direito ao aborto, e sua posição sobre a Seção 230, apesar de alguns sinais encorajadores, permanece incerta. E ainda estamos esperando que um juiz do Texas decida se a Lei Comstock – uma lei de obscenidade de 150 anos – pode ser aplicada para proibir o envio de mifepristona pelo correio.
O projeto de lei também é emblemático do novo impulso para decretar a censura governamental na Internet, ao mesmo tempo em que afirma que as plataformas de mídia social representam uma ameaça sem precedentes ao discurso. O Texas proibiu anteriormente grandes plataformas da Internet – incluindo potencialmente a Wikipedia – de suspender usuários com base em seu “ponto de vista”, efetivamente impossibilitando grande parte da moderação da Internet. Diante desse cenário, o novo projeto de lei do Texas não é necessariamente hipócrita. Isso apenas ilustra o tipo de internet que alguns legisladores (principalmente republicanos) parecem querer: uma em que empresas individuais não possam estabelecer regras para suas próprias plataformas, mas os estados possam construir um Grande Firewall de pequena escala em torno de suas fronteiras e abrir a porta para punindo os serviços da web em todo o país.
Muitas leis estaduais extremas não são aprovadas, e é mais provável que esta seja uma delas – mas no contexto legal atual, os riscos de ignorá-las também são muito maiores do que o normal.
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