Na semana passada, a SpaceX anunciou que está prestes a lançar o totalmente empilhados Espaçonave Starship para um primeiro teste de voo orbital após um ensaio de lançamento esta semana e pendente de aprovação regulatória. Agora, o CEO da SpaceX, Elon Musk, é confirmando está pronto, com o lançamento “tendo tendência para o final da terceira semana de abril”, Musk escreveu em um tweet na segunda-feira.
Starship é a tão esperada espaçonave emblemática da SpaceX, projetada para levar astronautas e cargas úteis ao espaço profundo – incluindo a Lua e, é claro, Marte. Mais importante ainda, as peças são projetadas para serem reutilizáveis e são combinadas com um enorme impulsionador conhecido como Super Heavy para tirá-lo da superfície da Terra.
A Starship da SpaceX está totalmente preparada para testes nas instalações da Starbase da empresa em Boca Chica, Texas. A Starship enfrentou muitos atrasos no lançamento, incluindo um grande revés no verão passado, quando a Autoridade Federal de Aviação (FAA) determinou que haveria algum impacto ambiental ao redor da base.
Mas agora tudo o que resta para tirar o Starship e o Super Heavy do chão é uma licença da FAA. “A FAA fará uma determinação de licença somente depois que a agência estiver satisfeita que a SpaceX atende a todos os requisitos de licenciamento, segurança e outros requisitos regulatórios”, afirmou um porta-voz da FAA em um e-mail para A rua.
De acordo com o Plano de Operações da FAA, o Super Heavy está programado para ser lançado em 17 de abril, com datas de backup para cada dia subseqüente até o dia 22. Fontes que se comunicam com Ars Technica dizem que a SpaceX está trabalhando em estreita colaboração com a FAA e que espera-se que o órgão regulador finalmente forneça uma licença.
Se a data de lançamento de 17 de abril se tornar realidade, isso significa que a SpaceX está a apenas uma semana de finalmente lançar o Super Heavy, o que nunca foi feito. Espera-se que, uma vez lançados, o Super Heavy e a Starship se separem, então o Super Heavy irá para o Golfo do México enquanto a Starship entrará em órbita. Pouco depois, a Starship irá reentrar na atmosfera da Terra e pousar verticalmente no Oceano Pacífico perto do Havaí.
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