Eu tinha um cadáver no meu telefone e continuei checando. Desde 12 de janeiro, meu aplicativo preferido do Twitter para iOS estava bloqueado em êxtase, congelado em um modal de erro informando-me que “houve um problema na autenticação com o Twitter” e, uau, sempre existiu. Sem aviso prévio, o Twitter revogou as credenciais de acesso da linha principal do Tweetbot e de todos os outros clientes terceirizados não operados pelo próprio Twitter.
Ao contrário de muitas decisões tomadas durante a era do cosplay romano “vox populi” do Twitter, nunca houve uma enquete sobre isso. Elon Musk nunca apareceu em uma discussão com Kevin Sorbo e uma conta de gravador de avatar espartano para dizer: “Caramba, aplicativos de terceiros devem desaparecer”. Em vez disso, o Twitter levou vários dias para se comunicar com seus usuários ou parceiros comerciais e admitir que a mudança foi deliberada, eventualmente liberando um tweet oficial no estilo “sua culpa” explicando de forma gnomica que “o Twitter está aplicando suas regras de API de longa data”.
O tempo todo, continuei reabrindo este aplicativo morto no meu telefone, navegando em pura memória muscular
O tempo todo, continuei reabrindo este aplicativo morto no meu telefone, navegando em pura memória muscular para o mesmo pop-up de erro no último post que minha linha do tempo viu: um congelado Senhor dos Anéis GIF do Rei Théoden zombando: “Você não tem poder aqui.” Este aplicativo foi uma das minhas principais formas de acessar o Twitter por mais de uma década, então eu estava acostumado a me sentir impotente. Mas esse deslizamento repetitivo de fantasmas parecia um novo ponto baixo.
“Você definitivamente não está sozinho”, Paul Haddad me assegurou, e eu acreditei nele porque ele co-criou o Tweetbot. “Conheço muitas pessoas que tiveram que excluí-lo apenas para impedir que isso acontecesse.”
Esse estado rictus de pura interface não tinha outra saída real. Sim, se eu bisbilhotar um pouco, poderia manipular os protocolos de erro do Tweetbot apenas o suficiente para percorrer qualquer fatia da linha do tempo que ele carregou na memória antes do final. Mas a única recompensa foi usar a experiência de leitura de tweets bem aprimorada do Tweetbot para revisar continuamente as postagens de 12 de janeiro. O agradável abalo tátil que tive ao favorecer o anúncio de um mútuo em 12 de janeiro de que eles são “construídos como um verme” era uma mentira; nunca registrou. Sem qualquer capacidade de se autenticar novamente com o Twitter, a interface do Tweetbot era tudo o que restava.
Todo esse contexto, desde a mensagem de erro do Tweetbot até sua memória de curto prazo de conteúdo em cache, foi projetado para ser efêmero, apenas algo que você veria quando o sinal fosse interrompido ou se o próprio Twitter caísse.
“Certamente tivemos que lidar com interrupções no passado, toda a era Fail Whale”, disse Haddad. “Definitivamente não pensamos que seria assim que terminaria.”
Ninguém faz um sprint de design de produto sobre como seu aplicativo deve se comportar caso ele não exista mais inesperadamente.
Ninguém faz um sprint de design de produto sobre como seu aplicativo deve se comportar no caso de ele não existir mais inesperadamente
A empresa de três pessoas de Haddad, a Tapbots, lidou com tudo isso com a elegância que se poderia esperar de alguém para lidar com um ataque direto ao seu sustento. Cerca de dez dias depois que o aplicativo foi desconectado, a equipe emitiu uma forte elegia por sua criação, sem hesitar em dizer que “investiu mais de 10 anos construindo o Tweetbot para o Twitter e foi fechado em um piscar de olhos. .” O tributo do Tapbots uniu-se aos sentimentos de seus superusuários de coração partido, que pagavam alegremente alguns dólares por ano para acessar sua iconografia artesanal e cantos habilmente arredondados. (“Um dos melhores aplicativos que já usei”, elogiou o ultrablogueiro da Apple, John Gruber.) Como muitos outros membros do Twitter desapontados com as políticas mercuriais da empresa e o roteiro guiado pelo ego, Tapbots examinou os destroços e optou por migrar. Com uma quebra de parágrafo sombria, mas digna, a Tapbots anunciou um novo foco para a empresa: Ivory, um cliente incipiente do Mastodon desenvolvido com base em tudo o que aprendeu ao criar o Tweetbot, bem como grande parte de seu código.
Como titular de uma conta Mastodon de longa data que, no entanto, ainda se sente como um novato na plataforma, estou feliz em ver Tapbots levando seus talentos para o mapa de dispersão de ilhas sociais do Fediverse. A experiência de ingressar no Mastodon realmente depende de qual servidor você começa – as pessoas específicas que você associa ao Twitter já se dispersaram, se é que ainda estão aqui. Uma ferramenta como Fedifinder ou Debirdify produzirá uma carga útil de dados organizada que você pode usar para seguir indivíduos em massa onde eles pousaram, mas eles também podem estar espalhados por duas dúzias de servidores. Parte da dupla hélice de horror e intriga do Twitter era que todos nadavam na mesma piscina – você e seus amigos estranhos e as forças russas de desinformação e Shaq. No Mastodon, cada servidor tem sua própria cultura e você só pode entrar em um servidor por conta, então há uma certa sensação de que todos estão jogando em uma sala um pouco diferente. Instalando o Ivory pela primeira vez, senti alguma esperança de que um pouco de familiaridade pudesse ajudar muito.
Tendo usado o Ivory por vários meses, posso dizer que, embora o Mastodon não seja muito parecido com o Twitter, o Ivory pelo menos se parece com o Tweetbot, e isso foi o suficiente para dar a toda a experiência um brilho reconfortante que, por sua vez, me ajudou a abraçar Mastodonte. Perguntei a Haddad se isso era intencional. “Esse tem sido um de nossos objetivos”, ele me disse, “tornar tudo o mais fácil e transparente possível. Obviamente Twitter e Mastodon são duas coisas diferentes, mas para ser honesto, eu gosto do Twitter.” Ele fez uma pausa para se corrigir. “Bem, eu apreciado Twitter.”
“Obviamente Twitter e Mastodon são duas coisas diferentes, mas para ser honesto, eu gosto do Twitter… Bem, eu apreciado Twitter.”
Este não foi apenas um comentário sobre a mudança de regime. Haddad falou sobre como o Twitter costumava sentirespecialmente em seus primeiros dias de alimentação pré-algorítmica. “Uma rede social simples onde as pessoas postam e respondem umas às outras. Não pensei que houvesse nada de errado com isso naquela época, não acho que haja nada de errado com isso agora e, se pudermos fornecer essa experiência, ficarei mais do que feliz em fazê-lo”, disse ele. Concentrar-se em um sabor clássico do Twitter requer alguns sacrifícios neste estágio inicial. Ivory não deixa você mexer muito com as nuances descentralizadas do Mastodon, por exemplo; você não pode usá-lo para explorar servidores nos quais não ingressou ou navegar nos gráficos sociais de pessoas interessantes em outras comunidades. A visão mais proeminente que o Ivory oferece é uma linha do tempo simples das contas que você seguiu especificamente. Você também pode navegar pelo servidor local ao qual se juntou ou ramificar para um feed federado mais amplo e caótico, tudo com a mesma ação de rolagem suave do Tweetbot porque (como Haddad confirmou) é literalmente a mesma função de manipulação de rolagem. Ivory, pelo menos nesta forma infantil, deixa você confortável ao reduzir o espaço de possibilidade multidimensional do Mastodon em feeds 2D simples que se encaixam em um quadro bem estabelecido.
Tapbots faz o que eu chamaria de “software opinativo”, que é uma frase complicada de usar porque pode ser complementar ou indireta, dependendo do contexto. Mas a ideia é que simplesmente despejar todas as funções possíveis de um Twitter ou Mastodonte aos pés de um usuário como uma caixa de Legos não os ajuda a usá-lo com sucesso. “Uma coisa que não gosto de fazer, e é difícil fugir disso, é ter um milhão de configurações no aplicativo”, disse Haddad, aceitando com confiança meu rótulo de software opinativo. “Nós nos esforçamos muito para manter o número de configurações baixo para minimizá-lo apenas para as coisas que são realmente importantes e, em seguida, apenas fazer as coisas funcionarem da maneira mais automática possível.”
Esse tipo de liderança de dança guiada pelo gosto pode ajudar a focar na forma ideal de uma plataforma à medida que ela evolui
O Tweetbot ganhou destaque por ter opiniões sobre a melhor maneira de responder aos tweets (com um toque amigável, mas deliberado) ou para impulsioná-los (tocando uma vez para expor curtidas e retweets, novamente cutucando sutilmente você a reconsiderar). Esses comportamentos aprendidos não são necessariamente óbvios no início, mesmo que eventualmente se tornem uma segunda natureza o suficiente para introduzir o tipo de compulsão que inspirou esta peça – e a orientação do Tweetbot para virtuosos multitoque provavelmente deixou algum crescimento na mesa. Tapbots também fez algumas edições firmes na experiência do Twitter. Você tinha que deslizar em um tweet para ver suas estatísticas, por exemplo, exatamente o tipo de decisão que você nunca veria em um aplicativo oficial do Twitter otimizado para um volante interminável de engajamento. Implantado com habilidade, esse tipo de liderança de dança guiada pelo gosto pode ajudar a focar a forma ideal de uma plataforma à medida que ela evolui, e a sopa primordial ainda borbulhante de Mastodon se beneficia.
Quando conversei com Haddad, não senti como se estivesse falando com alguém que ainda está sofrendo. Ele e Tapbots aceitaram a destruição casual do trabalho de uma década e resgataram as melhores peças em um novo capítulo para a empresa.
“Agora que saímos, é interessante não ter que se preocupar mais com as coisas do Twitter”, disse Haddad. “Estou apenas relaxando e vendo qual é a última bobagem.”
Perguntei a Haddad se ele ainda tinha o Tweetbot ligado dele telefone e, em caso afirmativo, em qual tweet ele havia congelado após o evento de extinção.
“Deixe-me ver”, disse ele, deslizando um pouco, franzindo a testa para a tela. “Talvez eu tenha deletado,” ele arriscou gentilmente. Ele bateu um pouco mais. “Não, eu não apaguei… Ah.”
“O último tweet, acredite ou não… Elon Musk.” Ele me enviou uma captura de tela.
“O Instagram deixa as pessoas deprimidas e o Twitter deixa as pessoas com raiva”, disse Musk. meditado, minutos antes da postagem do próprio Haddad sobre o Tweetbot silenciar pela última vez. O principal rake-stepper do Twitter encerrou seu tweet com uma pergunta: “Qual é o melhor?”
Para Tapbots, é claramente o Mastodon, onde ele pode mais uma vez construir seu produto à sua maneira – e lembrar Elon Musk: você não tem poder aqui.
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