O Forecast Advisor pode ser o segredo mais bem guardado no setor de clima. É um site, administrado por uma empresa chamada Intellovations, que compara a precisão de uma dúzia dos maiores meteorologistas. Você insere seu CEP (funciona apenas nos EUA) e ele retorna uma classificação dos serviços com base na precisão com que eles previram o clima no último mês e no último ano. Você pode ficar chocado com o quão diferentes são as várias fontes e como algumas delas são ruins em prever o tempo.
Dependendo do aplicativo meteorológico que você usa, essas informações são extremamente acionáveis. Muitos aplicativos climáticos de terceiros permitem alternar entre fontes de dados, para que você possa escolher o mais preciso perto de você – AccuWeather, no meu caso – e desfrutar de um sistema meteorológico imediatamente mais útil.
Conhecer o seu meteorologista também é uma coisa útil, porque não existe uma fonte de dados meteorológicos perfeita. “Seja por causa do modelo que eles usam, ou se eles têm muitas estações meteorológicas naquela área para dar muita cobertura, ou se eles têm acesso a dados de radar, é simplesmente impossível ter uma cobertura completa para todos os lugares, ” diz Brian Mueller, o criador do Carrot Weather.
Quer saber mais sobre aplicativos meteorológicos? Também conversamos sobre eles no The Vergecast.
Os dados também são apenas parte da equação. Cada fonte também possui seus próprios algoritmos para processar esses dados e ferramentas para publicá-los. “Os que eu prefiro são mais poéticos,” diz Jonas Downey, o co-criador de Hello Weather, “e escrevem muito sobre o que vai acontecer. Alguns são realmente breves, como ‘parcialmente nublado’. Então, alguns deles dizem: ‘Haverá nuvens leves à tarde e uma brisa leve.’ Gosto daqueles que têm um pouco mais de empatia, sabe?”
Em vez de fornecer a você um provedor meteorológico, muitos aplicativos meteorológicos oferecem várias fontes. Eles estão projetando maneiras de você folhear as fontes para encontrar a mais precisa, e mais de um desenvolvedor me disse que está tentando encontrar uma maneira de integrar o Forecast Advisor para ajudar. Eles esperam que uma maneira de competir com aplicativos integrados e convencer as pessoas a baixar – e até pagar – um sistema meteorológico de terceiros seja simplesmente fazê-lo melhor.
Dark Sky foi uma grande perda para os fãs de aplicativos de clima – e desenvolvedores de aplicativos de clima
Tem sido um par de anos estranhos para a indústria de aplicativos meteorológicos. Em 2020, a Apple anunciou que havia adquirido o Dark Sky, um aplicativo de clima amado que também era o provedor de dados para um grande número de outros aplicativos de clima. No início deste ano, o aplicativo Dark Sky parou de funcionar e a API foi encerrada em março. Nesse ínterim, a Apple adicionou parte da tecnologia do Dark Sky em seu próprio aplicativo Weather e substituiu a API do Dark Sky por sua própria ferramenta chamada WeatherKit.
Muitos usuários e desenvolvedores ficaram tristes por perder o Dark Sky. Era uma obra-prima de design orientado a dados, e sua API era fácil de integrar e barata de usar. Ele também ofereceu dados meteorológicos minuto a minuto muito antes da maioria dos outros provedores, o que possibilitou as notificações do tipo “vai chover em 8 minutos”. “Acho que não teríamos feito um aplicativo meteorológico se não fosse o Dark Sky”, diz Trevor Turk, outro cofundador da Hello Weather. Ao contrário da maioria dos provedores, o Dark Sky foi configurado para fornecer todos os dados necessários com uma solicitação de API; em vez de solicitar todos os pontos de dados, seu aplicativo pode apenas dizer “qual é a previsão do tempo?” e obter uma resposta completa. A razão pela qual tantos aplicativos meteorológicos são projetados para mostrar o clima atual, depois as previsões horárias, diárias e semanais, é porque é assim que o Dark Sky estruturou seus dados.
E então as coisas ficaram ainda piores quando o Apple Weather e o WeatherKit começaram a travar espetacularmente. No início de abril, o aplicativo Weather parou de fornecer dados várias vezes, substituindo as previsões por mensagens de erro. Os desenvolvedores que usavam o WeatherKit como fonte de dados ficavam sem sorte por horas a fio. “Todos os meus usuários não puderam verificar o tempo por algum tempo”, diz Anton Chuiko, o desenvolvedor de um aplicativo chamado Weather Fit. “Do ponto de vista técnico, não é tão estável.”
Esse caos também apresentou uma oportunidade, no entanto. Os downloads de cinco aplicativos meteorológicos de renome aumentaram em média 170% na semana das interrupções, de acordo com a empresa de inteligência de mercado Sensor Tower. Os usuários ativos semanais desses aplicativos aumentaram 9% na mesma semana. As coisas desaceleraram um pouco quando o Apple Weather se recuperou, mas ainda mostrou aos desenvolvedores que há espaço para algo mais.
Com o fim do Dark Sky e o WeatherKit não confiável, muitos aplicativos meteorológicos começaram a se integrar a várias fontes para garantir que estejam sempre online e oferecer as previsões mais precisas em todos os lugares. No entanto, apresenta um difícil desafio de interface do usuário: fornecer aos usuários uma previsão digerível com todos os recursos é difícil o suficiente, muito menos cinco ou seis ligeiramente diferentes.
Todos esses dados também são caros. “Teríamos que acessar todas as fontes de dados toda vez que você as solicitasse e, de alguma forma, reunir todos os dados”, diz Downey, da Hello Weather. “Seria lento e caro.” Turk se intromete: “Também não temos permissão legal para fazer isso.” Os termos dos provedores de dados realmente impedem a combinação de dados com outras fontes ou até mesmo usá-los como uma ferramenta de comparação.
Como resultado, muitos aplicativos meteorológicos mudaram para assinaturas – o Carrot Weather agora custa cerca de US$ 20 por ano e o Hello Weather custa cerca de US$ 13 anualmente. É um preço alto para substituir um aplicativo que aparentemente vem de graça com o telefone.
Para fazer valer a pena, esses aplicativos estão se aprofundando cada vez mais nos dados e atendendo aos nerds do clima. Mueller, da Carrot, por exemplo, diz que passou a maior parte do ano passado construindo novas ferramentas de radar. “Portanto, nos EUA, o radar vem de estações de radar individuais”, diz ele. “E então, na maioria dos aplicativos, eles juntam os dados das estações de radar em um mosaico que cobre todo o país.” Mas as estações individuais são atualizadas mais rapidamente e com dados mais precisos do que o mosaico como um todo. “E há um monte de outros”, diz Mueller, “como a velocidade que mostra onde os ventos estão girando e o ‘coeficiente de correlação’ que é útil para ver detritos voando no ar de um tornado.” Ele está colocando tudo isso no Carrot Weather enquanto tenta garantir que os usuários possam descobrir.
Os aplicativos de clima estão atendendo aos nerds do clima mais do que nunca
Os aplicativos meteorológicos precisam seguir uma linha complicada: eles precisam oferecer a experiência de uma tela na qual você pode abrir o aplicativo e ter uma noção do clima em um ou dois segundos, além de oferecer o tipo de profundidade e conhecimento que nenhum no aplicativo sempre corresponderá. E, lentamente, levando os usuários à toca do coelho, ensinando-os a ler o radar e comparar as previsões.
Para a pessoa comum, o Apple Weather e seus semelhantes provavelmente ficarão bem. “Acho que vai ser como o Apple Maps”, diz Turk, da Hello Weather. “Quando o Apple Maps foi lançado, foi péssimo.” Mas, eventualmente, ficou melhor. Para ficar à frente, os desenvolvedores sabem que terão que continuar encontrando maneiras de fazer mais e ser melhor. Eles estão todos pensando em como os aplicativos de clima podem parecer no headset da Apple há muito tempo e iminentemente esperado e se preparando para todos os novos recursos que terão que adotar quando a próxima versão do iOS for anunciada em junho.
Mas a verdadeira vantagem competitiva, eles acham, é ser melhor em informar o tempo. “Há algo de psicológico nisso”, diz Downey da Hello Weather. “O clima acontece com você e você não tem controle sobre ele. E um aplicativo de previsão do tempo dá a sensação de controle.” Isso significa mais dados, mais fontes de dados e mais ferramentas para que as pessoas sejam seus próprios meteorologistas. Porque nem todos os aplicativos meteorológicos são criados iguais e não existe um aplicativo meteorológico perfeito para todos. Mas isso não significa que você tenha que ser pego pela chuva.
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