O Departamento de Polícia de Nova York está recrutando Digidog, o robô de quatro patas que a cidade enfrentou reação por implantar alguns anos atrás, conforme relatado anteriormente por O jornal New York Times. O prefeito de Nova York, Eric Adams, anunciou a notícia durante um evento para a imprensa na terça-feira, afirmando que o uso do Digidog na cidade pode “salvar vidas”.
Digidog – também conhecido como Spot – é um robô de controle remoto feito pela Boston Dynamics, de propriedade da Hyundai. Ele foi projetado para funcionar em situações que podem representar uma ameaça para os seres humanos, ajudando a fazer coisas como realizar inspeções em áreas perigosas e monitorar canteiros de obras. No entanto, o Boston Dynamics também promove seu uso como uma ferramenta de segurança pública, que o NYPD tentou no passado.
Em 2020, o NYPD usou o Digidog para reconhecimento durante uma situação que teve um atirador barricado dentro de um prédio e novamente implantou o robô no meio de uma invasão domiciliar em 2021 para ter uma ideia do que estava acontecendo dentro da casa. Depois que os críticos se manifestaram contra o uso do Digidog por causa das preocupações com a vigilância e o armamento da polícia, o NYPD rapidamente cancelou seu contrato com a Boston Dynamics.
O Projeto de Supervisão de Tecnologia de Vigilância (STOP), um grupo que defende contra o uso de vigilância local e estadual, denunciou a ação do prefeito Adams. “O NYPD está transformando má ficção científica em terrível policiamento”, disse Albert Fox Cahn, diretor executivo do STOP, em um comunicado. “Nova York merece segurança real, não um robocop falsificado. Desperdiçar dinheiro público para invadir a privacidade dos nova-iorquinos é uma manobra policial perigosa”.
Funcionários da cidade dizem que o NYPD vai adquirir dois cães robôs por um total de $ 750.000, de acordo com o NYTe que só serão usados em situações de risco de vida, como ameaças de bomba.
“Acredito que a tecnologia está aqui; não podemos ter medo disso”, disse o prefeito Adams durante a entrevista coletiva na terça-feira. “Algumas pessoas barulhentas se opuseram a isso e demos um passo para trás – não é assim que eu opero. Eu atuo pensando no que é melhor para a cidade.”
A readopção do Digidog pela cidade está trazendo à tona as mesmas preocupações sobre o uso de fundos públicos pelo NYPD, juntamente com o efeito que o robô equipado com câmera pode ter na privacidade e na segurança pública. Ainda não houve nenhum caso em que o Digidog tenha sido armado, e isso iria contra os termos de serviço do Boston Dynamics.
Além de implantar o Digidog, o prefeito Adams e o NYPD também anunciaram que estão testando dois tipos de tecnologias adicionais igualmente inquietantes. O primeiro é o uso do Guardian HX da StarChase, um lançador portátil ou montado no carro que dispara tags de rastreamento GPS nos veículos para rastreá-los durante as perseguições de carro. Há também o K5 ASR, uma máquina de uma empresa chamada Knightscope que é descrita como um “robô de segurança externa totalmente autônomo”. Como notado pelo NYT, o NYPD usará o bot para coletar informações.
O comissário de polícia de Nova York, Keechant Sewell, disse durante a coletiva de imprensa que o lançamento dessas tecnologias pelo NYPD será “transparente, consistente e sempre feito em colaboração com as pessoas que servimos”. Ela também acrescentou que nem o Digidog nem o K5 ASR usariam a tecnologia de reconhecimento facial.
Quando questionado sobre o que o NYPD está fazendo de diferente para aliviar as preocupações dos residentes sobre segurança e vigilância, Adams citou que a cidade está colocando todas as três máquinas em exibição na Times Square. “Digidog está fora da libra”, afirma Adams. “Este é o início de uma série de lançamentos que faremos para mostrar como a segurança pública se transformou.”
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