Grupos ambientais e a Nação Carrizo/Comecrudo do Texas entraram com uma ação contra a Federal Aviation Administration depois que a Starship da SpaceX explodiu durante um lançamento em sua Starbase em Boca Chica, Texas, no mês passado.
A explosão destruiu a plataforma de lançamento, espalhando poeira e detritos por quilômetros. As cinzas se espalharam por áreas onde vivem espécies ameaçadas de extinção, de acordo com a queixa apresentada no tribunal distrital federal em Washington, DC, hoje. A explosão também provocou um incêndio de 3,5 acres, de acordo com o US Fish and Wildlife Service.
O processo alega que a FAA falhou em “examinar com atenção” os riscos ambientais apresentados pelas operações da SpaceX em Boca Chica, conforme exigido pela Lei de Política Ambiental Nacional. Os grupos estão preocupados que o aumento do risco de incêndio, poluição, luz e calor do programa afetem o meio ambiente. “Permitir que a SpaceX lance os maiores foguetes conhecidos pela humanidade é o tipo de ação federal significativa que requer análise completa”, diz o documento.
“Permitir que a SpaceX lance os maiores foguetes conhecidos pela humanidade é o tipo de ação federal significativa que requer análise completa”
E, no entanto, a FAA permitiu que a SpaceX enviasse uma avaliação mais limitada em vez de uma revisão ambiental mais abrangente após determinar que os lançamentos não teriam um impacto significativo no ambiente próximo. Os queixosos agora estão pressionando a agência para concluir essa revisão completa. Eles também alegam que a FAA violou a Lei de Política Ambiental Nacional ao não avaliar totalmente as alternativas, incluindo o lançamento de foguetes do Centro Espacial Kennedy em vez de Boca Chica.
O local de lançamento, que agora parece uma zona de demolição, fica em uma das partes biologicamente mais diversas do continente, onde vivem várias espécies protegidas e ameaçadas de extinção. Isso inclui a tartaruga marinha ridley de Kemp e a tarambola, uma pequena ave litorânea que nidifica em praias arenosas. Há também a jaguatirica criticamente ameaçada que é considerada sagrada para a Nação Carrizo/Comecrudo, de acordo com a denúncia.
“Boca Chica é central para nossa história de criação. Mas fomos afastados da terra em que nossos ancestrais viveram por milhares de anos devido à SpaceX, que está usando nossas terras ancestrais como zona de sacrifício para seus foguetes”, Juan Mancias, presidente tribal da Nação Carrizo/Comecrudo do Texas, diz em um comunicado de imprensa. Os demandantes também estão preocupados com a perda de acesso ao Parque Estadual e à Praia de Boca Chica, uma vez que os lançamentos fecharam a principal via pública para a área.
A FAA anteriormente permitia que a SpaceX lançasse até 20 foguetes por ano nos próximos cinco anos em Boca Chica. Nos últimos cinco anos, pelo menos oito foguetes explodiram no local, de acordo com a denúncia.
Em um e-mail para The Verge, a FAA diz que “não comenta questões de litígio em andamento”. A SpaceX não respondeu imediatamente a uma pergunta de The Verge. A SpaceX não está listada como ré no processo, pois se concentra na responsabilidade da FAA de aderir à Lei de Política Ambiental Nacional, uma lei ambiental fundamental nos Estados Unidos que garante que as comunidades possam revisar as avaliações ambientais e dar seu feedback.
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