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Na Alemanha, aos 87 anos, morreu o virologista, Prêmio Nobel Harald zur Hausen, graças ao qual criaram vacinas contra o papilomavírus humano (HPV), que previnem o desenvolvimento do câncer cervical e outras doenças oncológicas. Em 28 de maio, o Centro Alemão de Pesquisa do Câncer, que chefiou por 20 anos, anunciou a morte de um cientista em 28 de maio, informa a assessoria de imprensa do centro.
Harald zur Hausen demonstrou em 1983 que o câncer cervical em humanos é causado por certos tipos de papilomavírus (vírus das verrugas) cujos genes estão embutidos no DNA das células hospedeiras. Essa descoberta levou ao desenvolvimento de uma vacina contra o câncer cervical, que era o segundo tipo de câncer mais comum em mulheres. A pesquisa de Harald zur Hausen lançou as bases para o desenvolvimento de uma vacina contra o papilomavírus humano causador de câncer. Milhões de pessoas em todo o mundo estão desfrutando dessa conquista científica.
Zur Hausen é um dos pioneiros mais proeminentes e bem-sucedidos no campo da virologia tumoral. Já em 1970, ele apresentou evidências convincentes da presença do DNA do vírus Epstein-Barr (EBV) no tumor de Burkitt e no carcinoma nasofaríngeo. Esta descoberta é considerada um dos primeiros e mais importantes marcos na história da virologia de tumores humanos. Como apenas um subconjunto de pessoas infectadas com EBV realmente desenvolve tumores associados ao EBV, esses dados abriram caminho para a compreensão do papel do DNA do vírus tumoral na carcinogênese de vários estágios e da importância dos mecanismos imunológicos nos níveis celular e corporal.
Durante sua estada em Freiburg, Zur Hausen realizou estudos detalhados sobre a regulação do EBV, com foco particular em estudos destinados a elucidar o papel dos papilomavírus no desenvolvimento de tumores. Esses esforços foram coroados de sucesso: seus estudos em Freiburg forneceram evidências da existência do primeiro papilomavírus humano associado ao carcinoma cervical (HPV-16).
Estudos epidemiológicos acabaram por confirmar a importância da infecção pelo papilomavírus humano e os benefícios da sua prevenção. Zur Hausen concluiu seu trabalho impressionante sobre esse assunto desenvolvendo uma vacina contra papilomavírus específicos e os tumores relacionados ao HPV resultantes.
Observe que a maioria dos cânceres tem um bom prognóstico para tratamento se detectado em um estágio inicial. O Departamento de Saúde e o Instituto Nacional do Câncer deram conselhos sobre quando mulheres e homens devem fazer exames de câncer e como fazê-lo gratuitamente.
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