Voar é uma merda. Por um lado, ainda parece meio milagroso subir em um tubo de metal e ser levado pelo país, voando centenas de quilômetros por hora através das nuvens. Mas, por outro lado, quase tudo nessa experiência é ruim e está piorando com o tempo.
A questão de quem deve pagar a passagem aérea quando as coisas dão errado já paira no ar há algum tempo. A resposta óbvia são as companhias aéreas, mas as principais operadoras têm resistido, preferindo fazer com que os passageiros paguem por todas as suas próprias acomodações quando os voos atrasam ou são cancelados. Mas essa maneira de fazer as coisas pode estar chegando ao fim.
A questão de quem deve pagar a passagem aérea quando as coisas dão errado já paira no ar há algum tempo
As companhias aéreas seriam responsáveis por reembolsar os passageiros por hotéis, refeições e outras despesas quando seus voos atrasassem ou fossem cancelados sob uma nova proposta do governo Biden. O impulso vem depois de uma série de colapsos espetaculares de alto perfil da Southwest Airlines e outras transportadoras que deixaram milhares de passageiros presos durante as temporadas de viagens movimentadas.
“Esta regra, pela primeira vez na história dos EUA, propõe exigir que as companhias aéreas compensem os passageiros e cubram despesas como refeições, hotéis e remarcação nos casos em que a companhia aérea causou um cancelamento ou atraso significativo”, disse o secretário de Transporte Pete Buttigieg. em um comunicado.
De acordo com o Bureau of Transportation Statistics, a taxa geral de cancelamentos em 2022 foi de 2,69%, o que equivale a 181.286 voos cancelados. Houve 1.376.798 atrasos de chegada em 2022, uma taxa de 20,46% dos voos.
“Esta regra, pela primeira vez na história dos EUA, propõe exigir que as companhias aéreas compensem os passageiros”
De acordo com a nova proposta, o Departamento de Transporte dos EUA está expandindo o Painel de Atendimento ao Cliente da Companhia Aérea em FlightRights.gov, que mostra quais companhias aéreas oferecem compensação quando os voos atrasam ou são cancelados. De acordo com o Departamento de Transportes, as seguintes categorias estão sendo adicionadas:
- Compensação em dinheiro quando o cancelamento ou atraso resultar na espera do passageiro por três horas ou mais do horário programado de partida;
- Crédito/voucher de viagem quando o cancelamento ou atraso resultar na espera do passageiro por três horas ou mais pelo horário programado de partida; e
- Milhas de passageiro frequente quando o cancelamento ou atraso resulta na espera do passageiro por três horas ou mais por um voo a partir do horário de partida programado.
Quanto à questão de quem recebe o quê, quanto e quando, muito dependerá de como o departamento define “cancelamento e atraso controláveis”. A definição estará na regulamentação oficial quando sair eventualmente, mas o objetivo geral é forçar as companhias aéreas a melhorar seus números de pontualidade.
Atualmente, nenhuma companhia aérea oferece compensação em dinheiro por cancelamentos ou atrasos evitáveis. Alguns garantirão milhas de passageiro frequente ou distribuirão créditos ou vouchers de viagem. Não há nenhuma exigência legal nos EUA para as companhias aéreas fornecerem compensação em dinheiro por atrasos ou cancelamentos, mas a União Europeia exige que as companhias aéreas paguem até 600 euros.
É claro que a indústria aérea odeia essa ideia e fará um lobby vigoroso contra ela. Airlines for America, que representa a maioria das principais operadoras, disse Reuters que as companhias aéreas dos EUA “não têm incentivo para atrasar ou cancelar um voo e fazem tudo ao seu alcance para garantir que os voos partam e cheguem no horário, mas a segurança é sempre a principal prioridade”.
Esta é a mais recente tentativa do governo Biden de reformar as viagens aéreas depois de ser criticado por uma série de recentes colapsos de voos. Mais recentemente, foi apresentada uma proposta para forçar as companhias aéreas a reembolsar os passageiros por serviços pelos quais pagaram e que não foram realmente prestados, como Wi-Fi quebrado.
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