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O feriado de 19 de junho, comemorado nos Estados Unidos em 19 de junho há quase 160 anos, é Dia da Emancipação dos Escravosainda não dá a sensação de estabelecer igualdade entre americanos brancos e negros, escreve A colina.
A escravidão institucionalizada foi substituída pelo racismo institucionalizado. Vemos os resultados vergonhosos desse fenômeno em todos os lugares.
Crianças negras têm duas vezes mais chances de morrer antes do primeiro aniversário do que crianças brancas. Crianças negras têm quatro vezes mais chances de viver em áreas sufocadas pela poluição. Adultos negros são significativamente mais propensos a sofrer de doenças graves, incluindo doenças cardíacas e Alzheimer. E em todas as idades, os negros têm menos probabilidade de receber cuidados de saúde de qualidade. Médicos e especialistas em saúde pública apontam os efeitos insidiosos do racismo estrutural como a força motriz por trás dessas e de muitas outras desigualdades.
No mês passado, a pioneira Força-Tarefa de Reparações da Califórnia emitiu recomendações sobre como o estado pode começar a reparar os enormes custos financeiros, emocionais e físicos incorridos pela discriminação de longa data contra os residentes negros. Mais de uma dúzia de cidades, de Providence, Rhode Island a Durham, Carolina do Norte e Kansas City, Missouri, também estão considerando danos.
Este momento tem o potencial de se transformar em um movimento, dando ao povo uma oportunidade real de desfazer as consequências brutais de séculos de racismo tecidas em leis, políticas e práticas. E isso precisa ser feito direito.
Os opositores muitas vezes descartam a própria ideia de reparações como impensáveis: muito caro, muito tarde, muito injusto para os contribuintes que não têm parte nas injustiças do passado. No entanto, os Estados Unidos pagaram com sucesso bilhões em reparações no passado. Em 1988, o presidente Ronald Reagan sancionou pagamentos em dinheiro em dinheiro para nipo-americanos que foram colocados à força em campos de internamento durante a Segunda Guerra Mundial. Mais recentemente, o governo compensou veteranos que foram expostos a poços tóxicos enquanto serviam nas forças armadas.
Os americanos – de todas as raças, grupos étnicos e origens – estão pagando o preço todos os dias pela falta de compensação para os negros americanos.
As desigualdades na saúde custam anualmente aos Estados Unidos centenas de bilhões de dólares em excesso de custos médicos, perda de produtividade e morte prematura. O racismo limita o acesso dos negros à educação de qualidade, empregos bem remunerados e crédito. Toda essa discriminação sufoca o empreendedorismo negro e desacelera o crescimento econômico. Somente nas últimas duas décadas, o racismo antinegro custou US$ 16 trilhões à economia dos Estados Unidos.
Como as reparações poderiam ajudar?
Pagamentos em dinheiro a indivíduos certamente poderiam começar a fechar a lacuna de riqueza existente neste país. Mas as reparações podem assumir outras formas.
De Long Island ao sul de Los Angeles, comunidades negras e pardas são significativamente mais propensas a serem expostas à poluição tóxica do ar e outras ameaças ambientais. Tais condições prejudicam drasticamente a saúde e tornam difícil, se não impossível, acumular riqueza por meio do aumento do valor das propriedades. Um grande esforço para limpar as áreas afetadas seria um passo significativo para reparar os danos de longo prazo causados pelo racismo estrutural.
As reparações também podem assumir a forma de grandes investimentos em educação pública para compensar políticas de financiamento discriminatórias nas quais o gasto por aluno em escolas com crianças predominantemente brancas é muito maior do que em escolas com crianças predominantemente de cor. As reparações também podem incluir reformas na polícia e nas prisões para garantir justiça igualitária e tratamento justo pela lei.
Qualquer restituição também deve incluir um relato genuíno e reparação do racismo institucionalizado no campo da medicina: experimentos repugnantes em corpos de negros; a exclusão sistemática de médicos negros; vieses implícitos em algoritmos que determinam diagnóstico e tratamento; profundas disparidades no acesso a cuidados de saúde de qualidade.
Na cidade de Boston, a expectativa média de vida no bairro abastado e predominantemente branco de Back Bay está se aproximando de 92 anos. A apenas três quilômetros de distância, em Roxbury, de baixa renda e predominantemente negra, a expectativa de vida mal chega a 69 anos. São 23 anos de diferença na expectativa de vida em áreas separadas por apenas algumas paradas de transporte público. Disparidades semelhantes existem em toda a América.
Reparações verdadeiras eliminariam essas diferenças, permitindo que milhões de cidadãos negros atingissem todo o seu potencial e contribuíssem para a sociedade. Mary Bassett, ex-comissária de saúde do estado de Nova York, escreveu: “Até que o racismo deixe de ter um impacto negativo na saúde e na expectativa de vida dos negros, a igualdade permanece teórica”.
A última vez que os EUA pagaram reparações foi no contexto da escravidão, e eles fizeram errado. Em 1862, cerca de nove meses antes da Lei de Libertação Nacional entrar em vigor, o presidente Abraham Lincoln assinou um projeto de lei em Washington para abolir a escravidão. O projeto de lei incluía reparações – para proprietários de escravos que poderiam exigir até US$ 300 em compensação por cada homem, mulher e criança que libertassem da escravidão.
As reparações elevaram os opressores. Mas não os oprimidos.
Existe agora uma oportunidade de corrigir este e muitos outros erros dolorosos por meio de compensações destinadas a compensar os negros americanos por séculos de violações sistemáticas dos direitos humanos que lhes custaram riqueza, saúde e oportunidades.
Construir uma sociedade na qual cada membro tenha saúde, dignidade e justiça é a grande, mas inacabada, tarefa dos Estados Unidos. Valeria a pena trabalhar na reparação, investir na justiça. Todos nós seremos beneficiados com isso.
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