Wyndham Clark venceu o britânico por ONE SHOT em meio a uma emocionante rodada final no Los Angeles Country Club no início deste mês.
Mas em circunstâncias diferentes, uma decisão da oficial de regras Courtney Myrhum no buraco 14 poderia ter custado caro.
O diretor de governança da USGA, Thomas Pagel, revelou que McIlroy recebeu uma dispensa gratuita por engano.
A estrela da Irlanda do Norte lutou para encontrar sua terceira tacada depois que ela se enterrou na grama alta na borda interna de um bunker.
E quando McIlroy o localizou, Myrhum errou no veredicto – permitindo que ele deixasse a bola em uma posição um pouco melhor.
Pagel disse à Sports Illustrated: “O ponto de alívio mais próximo foi identificado incorretamente; deveria estar diretamente atrás da bola.
“Se não houver área imediatamente atrás da bola, você vai para o ponto mais próximo da área geral.
“Mas se você olhar onde a bola estava cravada, havia uma área gramada abaixo e esse deveria ter sido o ponto de partida.”
Pagel enfatizou que Myrhum era “uma árbitra extremamente qualificada e fez tudo em seu julgamento para operar a queda”.
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Em qualquer caso, a diferença foi de apenas cerca de 18 polegadas.
E no final foi um erro grave com consequências menores.
Isso porque McIlroy não conseguiu colocar a bola para cima e para baixo, o que significa que ele registrou um bogey seis.
Depois disso, o jogador de 34 anos não conseguiu marcar nenhum birdie – dando a Clark a mais estreita das vitórias.
Ironicamente, a confissão de Pagel segue-se a reclamações de telespectadores atentos de que o americano moveu a bola ao alinhar um swing naquela crucial defesa nove.
Se os oficiais tivessem percebido e concordado com o veredicto, Clark quase certamente teria sido penalizado por duas tacadas que viraram o título.
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