Como esperado, o anúncio do calendário de supercarros confirma o retorno de Sandown como uma corrida de resistência de 500 quilômetros para dois pilotos.
Menos esperada, no entanto, foi a data, com a Supercars anunciando que o revivido Sandown 500 acontecerá de 15 a 17 de setembro.
Essa é a mesma data que o Australian Racing Group / Motorsport Australia unificado já anunciou para uma rodada SpeedSeries em Sandown no próximo ano.
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Acontece que a Supercars conseguiu negociar com o operador do circuito, o Melbourne Racing Club, para recuperar efetivamente a data de setembro para o 500.
No entanto, isso foi uma surpresa para o Motorsport Australia, o órgão regulador tendo feito a reserva do SpeedSeries em nome próprio e da ARG.
No início desta manhã, o Motorsport Australia ainda estava inflexível sobre a reserva e emitiu um comunicado ao Motorsport.com expressando surpresa com o confronto.
No entanto, a Motorsport Australia foi informada pelo MRC que a Supercars tem prioridade sobre a reserva.
“A Motorsport Australia foi informada, no final da tarde de quinta-feira, que ainda mantínhamos a reserva para Sandown de 15 a 17 de setembro”, disse um porta-voz da Motorsport Australia.
“Hoje descobrimos que o circuito está claramente lotado, o que certamente é frustrante, já que anunciamos nosso calendário e fechamos esta data há algum tempo.
“No interesse de todos os envolvidos, concordamos em mudar a reserva do SpeedSeries para uma nova data a ser confirmada.”
O cerne da questão é que a Supercars foi forçada a abandonar os planos de ter pelo menos uma rodada fora da Austrália na próxima temporada.
A Nova Zelândia, um local tradicional para a série, foi a escolha óbvia com os supercarros trabalhando duro para encontrar um substituto para o Pukekohe Park, que logo será fechado.
Se questões como financiamento do governo local e logística tivessem sido resolvidas a tempo, Hampton Downs provavelmente teria sediado Supercars naquele fim de semana do meio de setembro, com o Sandown 500 ocorrendo em agosto.
O Motorsport.com entende que houve conversas sobre a adesão ao projeto de lei de suporte do Grande Prêmio de Cingapura naquela data de setembro, mas isso também era inviável para o próximo ano.
Assim que ficou claro que as duas últimas rodadas antes do Bathurst 1000 seriam domésticas – Sandown e The Bend – o resultado preferido para os Supercars era Sandown ser o precursor imediato de Bathurst, naquela data de setembro.
Em seguida, abordou o MRC e recebeu a data, embora isso não tenha sido comunicado ao Motorsport Australia até hoje.
Para aumentar a confusão, a ARG efetivamente tem representação no Conselho de Supercars por meio do presidente executivo da ARG, John McMellan – e o calendário foi assinado pelo Conselho de Supercars.
Como resultado da saga de Sandown, a ARG/Motorsport Australia precisará fazer alterações em seu calendário.
Isso pode ser resolvido, no entanto, com o fato de que um evento autônomo será necessário de qualquer maneira para o primeiro dos dois eventos do TCR World Tour na Austrália no final do próximo ano.
Um circuito australiano ainda a ser anunciado sediará o TCR World Tour pouco antes do 2023 Bathurst International.
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