Dezenas de milhares de torcedores estrangeiros estão recorrendo a voos de ônibus entre Doha e a vizinha Dubai por vários motivos – preços altos de hotéis, falta de moradia e restrições à venda de álcool.
Pode parecer extremo, caro e ambientalmente questionável, mas voos diários se tornaram uma escolha popular para tantos fãs que optam por passar a noite longe do Catar.
Dubai, a capital comercial mais livre dos Emirados Árabes Unidos do que o Catar, é o principal destino na região fora de Doha.
As companhias aéreas estatais, como a FlyDubai, a transportadora de baixo custo do emirado, estão alavancando recursos operando 10 vezes mais voos regulares para Doha.
As vizinhas Abu Dhabi e Arábia Saudita também criaram pontes aéreas para capitalizar o boom do turismo da Copa do Mundo. A cada poucos minutos, um Boeing ou um Airbus passa pelo aeroporto de Doha.
O conceito de transporte aéreo não é novo no Golfo, onde muitos que vivem e trabalham na ultraconservadora Arábia Saudita ou no ensolarado Kuwait se reúnem em Dubai no fim de semana para beber e festejar livremente na brilhante metrópole.
Ao contrário dos torcedores que tiveram que fazer voos de longa distância nas Copas da África do Sul (2010), Brasil (2014) e Rússia (2018), a rota Dubai-Doha é mais curta na maioria dos casos.
Mais de uma dezena de torcedores entrevistados, que optaram por ficar nos países vizinhos, disseram que tudo se resumia aos preços. Muitos não conseguiram encontrar um lugar acessível para ficar em Doha e, na verdade, nenhum lugar.
Na preparação para o torneio, os preços dos hotéis dispararam e torcedores frugais procuraram, sem sucesso, lugares em vilas remotas de torcedores em tendas ou contêineres.
“Queríamos ficar cinco dias em Doha. Mas era muito caro”, disse Ana Santos, uma fã do Brasil. “Em Dubai, encontramos um hotel de luxo por um preço baixo. Não estamos sozinhos.”
Outros torcedores que optaram por voar para Dubai foram desencorajados pelas restrições do Catar à venda de álcool. Os poucos hotéis da cidade são quase os únicos onde é permitido o consumo de bebidas alcoólicas, após a proibição da cerveja nos estádios.
Ao mesmo tempo, as vibrantes casas noturnas, pubs, bares e outros pontos turísticos de Dubai abundam em bebidas – e a preços mais baixos do que em Doha, onde uma lata de cerveja custa US$ 14.
“Queremos experimentar Dubai. É mais divertido assim”, disse Bernard Boateng Duah, um médico no oeste de Gana que comprou um pacote de hotel em Dubai com tudo incluído, que inclui voos nos dias de jogo e comida e álcool ilimitados. “Queríamos mais liberdade.”
Muitos fãs descreveram os ônibus como um processo bastante descomplicado – chegando ao aeroporto de Dubai menos de uma hora antes da partida, passando por filas sem bagagem e voando por cerca de 50 minutos antes de pousar em Doha bem a tempo do jogo começar desligado. Mas outros acharam o processo estressante e tedioso.
O aeroporto de Doha está lotado de torcedores da Arábia Saudita, cujos cidadãos compraram mais ingressos para a Copa do Mundo do que qualquer outro país depois do Catar e dos Estados Unidos. Vitória chocante da seleção saudita sobre a Argentina causou ainda mais emoção esta semana.
Lembre-se de que a perspectiva de voos de ônibus dos Emirados Árabes Unidos ou da Arábia Saudita seria impensável alguns anos atrás. Em 2017, esses dois estados árabes do Golfo Pérsico, assim como Bahrein e Egito impôs um boicote ao Catar, interrompendo os laços comerciais e turísticos devido ao apoio do emirado aos laços com o Irã. O Catar fantasticamente rico recusou-se a recuar e, no ano passado, o embargo foi suspenso quando a política deu lugar ao dinheiro.
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