Solberg se viu sem um piloto para 2023 depois que a Hyundai decidiu retirar o jovem de 21 anos de sua operação de fábrica no Rally1 no final do ano, citando o desejo de colocar em campo uma formação de pilotos mais experiente.
A marca sul-coreana anunciou que Craig Breen ocupará o cargo depois que o irlandês deixou um contrato de dois anos com a M-Sport um ano antes.
Como revelado anteriormente, Solberg abriu negociações com a M-Sport sobre uma corrida no Rally1 de 2023 em outubro, logo após a decisão da Hyundai.
Essas conversas continuaram e, embora as discussões tenham diminuído, Solberg se recusa a descartar a possibilidade de se mudar para a equipe da Ford no ano que vem.
O filho do campeão mundial de rali de 2003, Petter Solberg, confirmou que o patrocinador de longa data Monster Energy está envolvido nas negociações.
Solberg visitou recentemente a sede da empresa de bebidas energéticas nos EUA no mês passado, gerando especulações nas redes sociais sobre uma nova equipe, apoiada pela organização, com Solberg e Ott Tanak, após a saída deste último da Hyundai.
Tanak é, no entanto, o principal alvo da M-Sport para liderar sua operação no próximo ano.
Enquanto as discussões do Rally1 estão em andamento, Solberg tem se preparado ativamente para uma temporada completa nas máquinas do Rally2 para garantir que ele estará competindo de alguma forma no próximo ano, independentemente.
“Está indo devagar”, disse Solberg ao Motorsport.com sobre suas esperanças no Rally1 para o próximo ano. “A M-Sport parece uma opção, ainda está bastante em aberto, mas é difícil dizer no momento.
“O progresso é lento, então agora estamos trabalhando em planos diferentes em um carro R5, seja em particular com o [Volkswagen] Polo ou com uma equipe em um carro diferente, então veremos.”
Oliver Solberg, Elliott Edmondson, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
Questionado sobre os rumores de uma ligação com Tanak, ele respondeu: “Temos trabalhado nisso talvez não junto com Ott, mas temos trabalhado para fazer algo com a M-Sport e a Monster juntos.
“Vamos ver. Parece um pouco difícil, mas ainda está tudo em aberto.”
Entende-se que qualquer acordo com a M-Sport estará sujeito a um possível conflito de patrocínio. A equipe da Ford este ano recebeu apoio da empresa rival de bebidas energéticas Red Bull em seus carros dirigidos por Sebastien Loeb, Breen e Adrien Fourmaux.
Acredita-se que a equipe esteja conversando com o atleta da Red Bull e nove vezes campeão mundial Loeb sobre um retorno à equipe no próximo ano para ralis selecionados.
Falando sobre as discussões com Solberg antes do Rally do Japão do mês passado, o chefe da equipe M-Sport, Richard Millener, disse ao Motorsport.com: “Houve algumas discussões iniciais, acho que é difícil porque obviamente há alguns conflitos de patrocinadores para estar ciente .
“Temos um forte relacionamento com a Red Bull e acho que seria errado fazer algo nesse sentido neste momento. É uma situação difícil para Oliver, pois há apenas um certo número de assentos disponíveis.”
No entanto, se o desejo de Solberg de retornar às máquinas do Rally1 no próximo ano desaparecer, o sueco está confiante e ansioso por uma temporada completa no Rally2.
“Não tenho pânico de voltar um passo”, acrescentou Solberg. “Ainda sou tão jovem, então realmente não importa. Prefiro fazer algo corretamente do que fazer algo no meio do caminho, e se isso significar voltar ao R5 e fazer isso corretamente, prefiro fazer isso.”
Enquanto isso, Solberg foi indicado ao prêmio de Ação do Ano da FIA por sua impressionante defesa durante o Rally da Estônia na cerimônia de entrega de prêmios da FIA deste mês na Itália.
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