Durante seu período sabático da Fórmula 1 após uma difícil segunda passagem pela McLaren, Alonso se aventurou em uma ampla variedade de disciplinas do automobilismo, incluindo corridas de resistência, mas sem dúvida enfrentou seu maior desafio quando entrou em Dakar no início de 2020.
Dirigindo a Toyota Hilux de fábrica no prestigioso rali cross-country na Arábia Saudita, o espanhol superou as expectativas ao terminar entre os 10 primeiros em oito das 12 etapas, registrando um respeitável 13º lugar na classificação final.
Desde então, Alonso voltou a se concentrar na F1 e recentemente assinou um contrato de vários anos para se mudar para a Aston Martin, mantendo-o nas corridas de Grande Prêmio até pelo menos o final da temporada de 2024.
No entanto, não há clareza sobre o que ele fará após o término de seu contrato atual, e uma mudança para outros campeonatos não pode ser descartada.
Quatro vezes vencedor do Dakar, Al-Attiyah sente que Alonso tem apetite para ralis cross-country e acredita que seria possível para qualquer piloto de alto nível ter sucesso na maratona, uma vez que eles tivessem experiência suficiente em lidar com o terreno.
“Ainda assim, pressiono Fernando para tê-lo novamente em Dakar”, disse o piloto do Catar ao ser questionado pelo Motorsport.com sobre as perspectivas de Alonso retornar ao rali.
“Conheço o Fernando da F1, mas o conheci quando ele se juntou à equipe em 2020.
“A equipe me pediu para ajudar a ensinar o Fernando nas dunas. Foram três dias no Catar e abaixo de 50ºC e foi um trabalho realmente incrível [by him]. Ele é muito, muito talentoso.
“O que fizemos pela primeira vez em Dakar, ele mostrou a velocidade. Para este tipo de corrida é preciso ter experiência, porque para ver a história do Dakar é preciso ter quatro-cinco-seis anos de experiência até poder vencer.
“Mas foi muito bom ter o Fernando. Ainda estamos conversando. Estamos esperando por ele.”
#310 Toyota Gazoo Racing: Fernando Alonso, Marc Coma
Foto por: Toyota Racing
Pressionado ainda mais se achava que Alonso poderia voltar, Al-Attiyah disse: “Acho que sim. Ele amou o Dakar, e tenho certeza que talvez depois do próximo ano ou em dois anos [he will come back]”
Al-Attiyah espera defender seu título no Dakar do próximo ano, que novamente será disputado inteiramente na Arábia Saudita, mas em 14 etapas em vez de 12.
A ação começará com o Prólogo em 31 de dezembro no final deste mês, com o Dia de Ano Novo marcando o início da primeira etapa completa.
Al-Attiyah será acompanhado no estábulo de fábrica da Toyota por Giniel de Villiers e Henk Lategan para o que será a 45ª corrida do rali.
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