Ben Sulayem se tornou o sucessor de Jean Todt na eleição de dezembro passado e chegou ao órgão regulador do automobilismo nos dias após o controverso Grande Prêmio de Abu Dhabi de 2021.
Mas, refletindo sobre suas experiências nos últimos 12 meses, Ben Sulayem diz que não houve período de lua de mel para ele, pois ele entrou direto em uma questão legal.
Isso envolveu um processo judicial nos Estados Unidos sobre uma possível violação de patente do halo pela FIA. A ação foi iniciada por seu inventor Jens HS Nygaard.
No final, o assunto foi resolvido, mas ainda exigiu muito do foco de Ben Sulayem nas semanas após ele assumir a presidência.
“Imagina você ser eleito para o cargo depois de tantos anos tentando, todo mundo fazendo festa na noite do dia 17 (dezembro), aí você vai para o cargo dia 18 e 10 horas da manhã, a primeira hora você conhece é o seu pessoal legal e eles dizem que você tem um grande processo judicial com o halo”, disse ele.
“Não podemos falar muito sobre isso, mas a sensação que tive não foi boa. Mas continue, é enorme, mas estou muito feliz que há um mês isso tenha sido resolvido.
“Foi um grande fardo sobre meus ombros, porque, como presidente, isso teria nos afetado de uma forma muito legal e financeira. Agora ficou para trás e o halo é patenteado pela FIA, então isso é bom.”
Uma enorme bandeira da FIA tremula no grid
Foto por: Mark Sutton / Motorsport Images
Sulayem também diz que aumentar suas dificuldades nos últimos meses foi compensar um déficit de caixa no órgão governamental.
“Havia um problema financeiro que desconhecíamos”, disse ele. “Tínhamos um déficit, mesmo antes da pandemia, mas estou satisfeito por ter superado isso.”
O déficit financeiro foi um dos motivos pelos quais a FIA decidiu contratar Natalie Robyn, ex-executiva da Volvo, Nissan e DaimlerChrysler, para se tornar sua primeira CEO.
Ben Sulayem acrescentou: “Nunca tivemos um CEO por 118 anos. E se quisermos lidar com os desafios que estão acontecendo, não posso ir e microgerenciar.
“Quando você vai ao CEO, está falando sobre políticas, está falando sobre o gerenciamento da estrutura, está falando sobre o dia-a-dia da FIA e está falando sobre as finanças.
“Todos nós sabemos e vou ser muito honesto com você, tivemos um problema com as finanças. Tivemos um déficit este ano, que foi de mais de US$ 20 milhões. Fico muito feliz em saber que, mesmo com isso, nunca impedimos o apoio das bolsas ou a eficiência da FIA em relação a qualquer ASN ou clube. E ainda estamos economizando.”
Ben Sulayem diz que aprendeu muito durante seu primeiro ano no cargo, mas acredita que o processo de melhoria nunca vai parar.
“Foi um ano de aprendizado e um ano estudando o que está acontecendo, não apenas na Fórmula 1, mas na FIA em geral”, disse ele.
“Como você sabe, temos um esporte único. Quando falo com nossos colegas de futebol, digo, o que você tem é um pouco mais fácil. Você tem dois lados no futebol, você tem um tamanho de gol de futebol e você tem uma bola.
“Mas aqui temos apenas uma pequena disciplina que tem tantas configurações, está sempre evoluindo e sempre mudando dependendo de muitos fatores. Quer dizer, mesmo se você olhar os fatores econômicos, o fator social, tudo está mudando. Então o desafio está aí,
“Acho que não podemos abordar apenas um regulamento e deixá-lo e depois dizer que é isso, consertamos. Estamos sempre abertos a sugestões, aprendemos sempre com os pilotos, aprendemos com as equipas, aprendemos connosco próprios. Portanto, o processo de evolução está sempre presente.
“Não tem sido fácil. Tivemos alguns problemas, mas não há jogo de culpa. Sinto que, com as pessoas certas, estamos no processo de melhorar o esporte.”
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