A fabricante japonesa desistiu das corridas de Grande Prêmio no final da temporada de 2021, deixando claro que seu foco em aumentar seu negócio de carros elétricos significava que não poderia mais justificar um programa de F1.
Mas ainda manteve o pé na água ao alugar o IP de suas unidades de potência para a Red Bull após 2021, a equipe conquistando o campeonato mundial de pilotos com Max Verstappen.
Seu sucesso contínuo este ano levou a um aumento de sua presença, com os logotipos da Honda retornando aos carros da Red Bull a partir do Grande Prêmio do Japão.
O acordo atual com a Red Bull vai até o final da temporada de 2025, após a qual a equipe de Milton Keynes planeja operar sua própria unidade de potência.
Mas as conversas sobre o retorno da Honda à F1 avançaram quando um plano original da Red Bull se unir à Porsche a partir de 2026 fracassou depois que as negociações entre as partes fracassaram.
Imediatamente após o surgimento da notícia, a Red Bull, que está desenvolvendo seu próprio motor, disse que estava aberta a uma possível parceria com a Honda – especialmente no aumento do elemento elétrico da unidade de potência da F1.
Essa ideia avançou agora com o chefe de automobilismo da Honda revelando no Japão na segunda-feira que a empresa registrou formalmente seu interesse como fabricante de motores.
A FIA solicitou a todos os fabricantes que desejam usar unidades de potência a partir de 2026 que notifiquem o órgão regulador de suas intenções até meados de novembro.
O presidente da Honda Racing, Koji Watanabe, confirmou que a Honda o fez – mas foi claro ao explicar que isso não significa necessariamente que entraria definitivamente a partir de 2026.
“Como HRC, nos registramos como fabricante de PU após 2026”, disse Watanabe durante a apresentação do Plano de Atividade de Esportes Motorizados da Honda para 2023 da Honda.
“Os regulamentos da F1 de 2026 em diante estão se movendo na direção da neutralidade de carbono.
“Além disso, o fato de que a eletrificação também está sendo promovida, e a neutralidade de carbono e eletrificação que a Honda Motor Co., Ltd. está promovendo, é o mesmo. Os alvos coincidem.
“Como uma empresa de corrida, nos registramos como fabricante para avançar na pesquisa sobre corrida.
“Também tem o fato de que 15 de novembro era o prazo (para inscrição). Registramo-nos como fabricante para continuar [this research].”
Um logotipo Honda em uma tampa do motor Red Bull
Foto por: Zak Mauger / Motorsport Images
A decisão da Honda de se registrar significa que agora ela tem espaço para avaliar se deve ou não prosseguir com um retorno formal em 2026 – que pode ser sozinho ou em parceria com a Red Bull.
Se não tivesse se registrado até o prazo de novembro, teria sido mais difícil entrar em 2026 em uma data posterior e não teria se envolvido em nenhuma das discussões formais que estão em andamento entre os diferentes fabricantes e o FIA.
Falando ao Motorsport.com no início deste ano, Watanabe explicou que a Honda nunca fechou totalmente a porta em um retorno à F1 – e iria considerá-lo ativamente quando estivesse feliz que suas prioridades de carros de rua foram resolvidas.
“Acho que há vários fatores que precisamos observar”, disse ele quando questionado sobre o que convenceria a Honda a retornar.
“Mas uma vez que decidimos concluir a F1 por causa da produção em massa [road cars] e neutralidade de carbono, primeiro precisamos nos concentrar neste lado.
“Então, quando percebermos que podemos conseguir isso, podemos considerar a F1.”
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