A Lexus confirmou que está trabalhando em uma caixa de câmbio manual simulada para futuros EVs. A tecnologia quer replicar a sensação de uma transmissão manual tradicional em um carro totalmente elétrico.
De acordo com Takashi Watanabe, engenheiro-chefe da Lexus Electrified, a ideia do manual EV partiu de uma discussão entre os engenheiros da Lexus sobre o que eles gostavam nos veículos tradicionais com motor de combustão.
Apesar da curva de torque plana de um motor elétrico tornar redundante uma caixa de câmbio manual, a Lexus apoiou a visão de sua equipe de engenharia. Watanabe sugere que o projeto foi “tão divertido” que seu desenvolvimento está em andamento há três anos. Surpreendentemente, a tecnologia não é para fins de exibição, já que o engenheiro-chefe deu a entender que “pode realmente estar em alguns de nossos futuros veículos elétricos”.
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A montadora japonesa já aplicou a caixa manual simulada em um protótipo do Lexus UX300e totalmente elétrico. Imagens de direção foram transmitidas durante a apresentação oficial, mostrando o que esperar – incluindo um som de clique satisfatório em cada mudança de marcha, juntamente com um ruído falso do motor.
O protótipo EV vem equipado com três pedais, um botão de mudança funcional e um conta-rotações que obviamente não se correlaciona com as rotações do motor elétrico. A Lexus configurou a transmissão simulada para que o motorista tenha que aplicar a embreagem toda vez que mudar de marcha, ou o veículo irá parar. Além disso, um som simulado de um motor de combustão é reproduzido nos alto-falantes, tornando as mudanças de marcha mais intuitivas para o motorista.
Outro elemento importante é o mapeamento revisado para os motores elétricos, que reproduz o comportamento de direção de qualquer modelo desejado. Juntamente com outros recursos baseados em software, isso pode permitir que o motorista experimente o veículo de sua escolha. Watanabe disse que o único elemento que os engenheiros não reproduziram é “o cheiro de gasolina”.
Esta não é a primeira vez que uma transmissão manual é combinada com um trem de força elétrico, já que vimos conceitos como o Opel Manta GSE Elektromod e muitos outros clássicos convertidos em EV vindos com um manche. No entanto, a Lexus pode ser a primeira montadora a colocá-lo em produção, pelo menos como um recurso opcional em alguns de seus futuros veículos elétricos.
Abordagem centrada no motorista da Lexus
A Lexus está construindo sua nova sede global em Shimoyama, no Japão, onde seus designers e engenheiros estarão “trabalhando lado a lado nas salas de estar e nas pistas de teste”. A montadora disse que o objetivo das novas tecnologias de eletrificação é “não apenas melhorar a eficiência energética e reduzir as emissões, mas também oferecer um nível mais alto de desempenho, dinâmica e engajamento do motorista”.
Outras tecnologias focadas no motorista nas quais a Lexus está trabalhando incluem o controle eletrônico One Motion Grip e os sistemas Direct4 que foram lançados no novo Lexus RZ 450e. O sistema Steer-by-Wire elimina a conexão mecânica entre o volante e as rodas, melhorando a agilidade, a estabilidade e o manuseio, permitindo uma maior diferenciação entre os modos de condução. Quanto ao sistema Direct4, ele traz habilidades avançadas de vetorização de torque ativo para todas as quatro rodas para um manuseio ideal, dependendo das condições.
O auge da engenharia da Lexus será incorporado à versão de produção do conceito Electrified Sport, que será um modelo de halo para a marca. O CEO da Lexus, Koji Sato, descreveu anteriormente o modelo como “uma vitrine para o futuro da dinâmica de direção da Lexus, expressando a assinatura geral de direção da Lexus”, enquanto sugeria a possibilidade de usar a caixa de câmbio manual simulada.
O sucessor do aclamado supercarro LFA será baseado em um chassi GT3 de nível automobilístico, apresentando uma configuração de suspensão agressiva, tecnologia de bateria avançada -que pode ser baterias de estado sólido-, motores elétricos potentes e uma aceleração de 0 a 100 km/h. (62 mph) em cerca de 2 segundos. A montadora não nos deu uma data de estreia para o supercarro, mas é bom saber que o desenvolvimento está em andamento.
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