À medida que os carros adicionam cada vez mais recursos de direção automatizada, como as montadoras podem ter certeza de que esses sistemas não serão mal utilizados para causar estragos em nossas estradas?
Eles não podem, na verdade. É por isso que cada vez mais carros com sistemas de assistência à direção estão de olho no ser humano ao volante, bem como no que está à frente na estrada.
O empreendimento de carros elétricos da Volvo e da Geely, Polestar, anunciou que o público da CES terá uma amostra do mais novo sistema de monitoramento de motorista da empresa de tecnologia sueca Smart Eye. Essa tecnologia será encontrada no próximo Polestar 3, o próximo crossover elétrico do mercado de massa da empresa e ostensivamente seu veículo mais importante até hoje.
Mais importante ainda, a tecnologia Smart Eye de monitoramento do motorista será um recurso padrão no Polestar 3, mantendo a reputação de longa data da Volvo de construir carros com uma vantagem de segurança em relação à concorrência. (O companheiro de plataforma do Polestar 3, o elétrico Volvo EX90, também está sendo lançado com um sistema de segurança de monitoramento ocular de câmera dupla.)
A Polestar diz que o sistema de monitoramento do motorista possui duas câmeras de circuito fechado voltadas para o motorista. Essas câmeras monitoram os movimentos da cabeça, dos olhos e das pálpebras. Os dados do software Smart Eye são enviados para o computador central do carro equipado com Nvidia, permitindo detectar se um motorista está sonolento, distraído ou incapacitado de alguma outra forma. Pode até mesmo acionar uma função de parada de emergência. Os frequentadores da CES poderão experimentar um pouco disso pessoalmente com uma demonstração de rastreamento ocular no estande do Smart Eye.
“Esta tecnologia trata de algumas das principais razões por trás dos acidentes fatais e pode ajudar a salvar vidas, levando o motorista a reorientar a atenção para a estrada – e pode iniciar uma ação preventiva quando não o faz ou não pode”, disse Thomas Ingenlath, da Polestar CEO, em um comunicado de imprensa hoje.
A Smart Eye já fornece tecnologia de rastreamento ocular para mais de uma dúzia de montadoras como BMW e Audi, bem como entidades como NASA e Boeing, e a empresa afirma que mais de um milhão de carros na estrada já estão usando sua tecnologia.
Cada vez mais, parece que os sistemas de monitoramento do motorista andam de mãos dadas com a crescente prevalência de sistemas semi-autônomos de auxílio ao motorista. A maioria das montadoras deseja evitar os tipos de contratempos, multas e ações judiciais de alto perfil que perseguiram o piloto automático da Tesla ao colocar esses recursos na estrada. E embora a regulamentação tenha demorado a chegar, ela é inevitável.
No ano passado, a Tesla até adicionou câmeras de monitoramento de motorista a seus veículos. Sistemas semelhantes também estão em vigor para o Super Cruise da General Motors, o Traffic Jam Assist da BMW (mas apenas em velocidades secundárias), o BlueCruise da Ford e alguns outros modelos.
Nem todos eles são criados iguais, no entanto. No início deste ano, Relatórios do consumidor escreveu sobre o que chamou de “falhas graves” com alguns sistemas, como o fato de que o piloto automático da Tesla ainda pode ser usado se estiver coberto ou que as configurações da Subaru e da BMW podem ser totalmente desligadas. Apenas GM e Ford receberam nota máxima da publicação. Se este sistema é tão bom quanto afirma a Polestar, ele tem uma barra bastante baixa para limpar aqui em comparação com muitos de seus concorrentes.
É seguro dizer que 2022 não foi um ótimo ano para a tecnologia de veículos autônomos em geral, seja para sistemas totalmente autônomos, robotáxis ou recursos em carros disponíveis comercialmente. A Argo AI, uma das startups de tecnologia sem motorista mais promissoras e uma empresa apoiada pela Ford e pela Volkswagen, fechou as portas. O piloto automático da Tesla está sob mais escrutínio do que nunca, a ponto de enfrentar uma ação coletiva de clientes que pagaram por “atualizações” que ainda não se materializaram (e a empresa aparentemente está voltando atrás e adicionando radar de volta aos seus carros). E hoje, a Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário federal anunciou que está abrindo uma investigação sobre a divisão de robotáxis da GM, Cruise, após repetidas reclamações de que os carros de teste se tornaram “obstáculos inesperados na estrada”.
Este ano provavelmente será lembrado como o início de uma fase de ressaca para a tecnologia sem motorista, após meia década de exagero em que montadoras e startups de tecnologia afirmaram que carros totalmente autônomos estavam chegando. Até o momento, nenhum carro disponível comercialmente na estrada é completamente “autônomo”, mesmo que algumas montadoras afirmem que são ou serão.
Isso não significa que a corrida de carros autônomos acabou – longe disso. O resultado mais provável é que os sistemas automatizados de assistência ao motorista continuarão a evoluir e ser refinados ao longo do tempo. As empresas por trás deles continuarão trabalhando em maneiras de torná-los mais seguros e fazer mais. Mas a promessa de romper com volante e pedais provavelmente está muitas décadas mais distante da promessa de romper com a gasolina.
Enquanto isso, os motoristas de qualquer carro novo devem manter as mãos no volante e os olhos na estrada – e carros como o Polestar 3 garantirão isso.
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