Sem surpresa, o Kiwi não enfrentou muita luta na garagem do T8 nesta temporada, graças a uma combinação de sua melhor forma na carreira e ao fato de ter enfrentado um novato do Supercars em Feeney.
Enquanto van Gisbergen acumulou um número recorde de vitórias em corridas a caminho do título, Feeney fez uma campanha inaugural para terminar em sexto nos pontos.
E embora ele raramente igualasse van Gisbergen em ritmo, Feeney superou o carro líder T8 no domingo em Adelaide antes de conquistar uma impressionante primeira vitória em Supercars.
Falando depois da corrida de Adelaide, onde van Gisbergen se viu na rara posição de precisar dobrar atrás de Feeney, van Gisbergen destacou como era importante se sentir pressionado por seu companheiro de equipe.
Ele admitiu que perdeu a competição que teve com o ex-chefe da equipe, Jamie Whincup, durante a temporada de 2022, e disse que ser mais pressionado por Feeney seria fundamental para as chances da equipe com os novos carros Gen3 em 2023.
“Tem sido ótimo trabalhar com Broc. Ele está ficando cada vez melhor”, disse van Gisbergen.
“Às vezes sinto falta de ser empurrado por [Whincup]mas Broc me superou [in Adelaide]então sempre há algo para aprender.
“Mesmo que eu seja mais rápido às vezes tem uma curva que ele faz aleatoriamente, porque ele não tinha ideias preconcebidas, e é mais rápido. Então eu tenho que me adaptar a isso.
“Tem sido bom aprender com ele. Com ele ficando cada vez mais rápido, espero que estejamos nos pressionando no ano que vem. O ano que vem será super importante com o novo carro e precisamos nos esforçar para desenvolvê-lo.
“Estou feliz que ele tenha um ano em um carro bem organizado antes do ano que vem.”
Respondendo aos comentários de van Gisbergen sobre Feeney, Whincup disse que ele e a equipe ficaram felizes em deixar Feeney continuar a aprender sem estar sob imensa pressão na próxima temporada.
No entanto, ele também deixou claro que resultados de liderança são a expectativa até o final da temporada.
“Acho que ele tem todos os ingredientes para fazer o trabalho”, disse Whincup.
“Não tenho certeza de quando será. Não tenho certeza se será em três meses, um ano ou dois ou três anos. Mas sempre disse que se algum time vai contratar um novato, pelo menos dê a eles dois anos para provarem a si mesmos.
“Nós nos comprometemos a [Feeney] por dois anos, então ele tem todo o próximo ano para continuar o processo de aprendizagem. Mas no final do próximo ano e no início do seguinte, ele precisará obter resultados consistentes, semana após semana.
“Não o teríamos colocado se não achássemos que ele tinha a receita para fazer o trabalho.”
Para Feeney, terminar a temporada com uma vitória inaugural – em um dos maiores eventos do ano – é algo que ele planeja usar como plataforma para se tornar um candidato regular na próxima temporada.
“Eu gostaria de esperar que sim, mas são pequenos passos”, disse ele. “Ninguém sabe o que vai acontecer no próximo ano. Vamos para o Gen3 e é uma grande redefinição para todos. Tenho certeza de que todos esperamos poder desafiar no próximo ano.
“[The win is] certamente uma boa maneira de terminar o ano, no entanto. Eu tenho a experiência de liderar a corrida agora e tirei as emoções da primeira vitória do caminho.
“Certamente me dá a confiança de que posso fazer isso e posso fazer acontecer quando estou na frente. Tratava-se de minimizar os erros e cometi apenas um erro real em que senti que iria para a cerca e felizmente eu salvei.
“Agora posso dormir bem fora da temporada e ter mais motivação para voltar mais forte no ano que vem.”
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