A Kia está pronta para revelar seu próximo grande veículo elétrico (com ênfase em grande): o SUV EV9 de três fileiras. O EV9 terá uma estreia norte-americana adequada no New York International Auto Show na próxima semana, mas antes disso, a montadora está lançando uma lista de especificações importantes para aguçar nosso apetite.
A Kia revelou a versão de produção do EV9 no início deste mês na Coréia do Sul, mas, ao fazê-lo, deixou de fora muitos detalhes cruciais. Vimos o interior com seus assentos giratórios da segunda fila, bem como o design exterior muito semelhante ao Soul. Hoje, a empresa está preenchendo algumas das lacunas e delineando sua estratégia para dominar o segmento de SUVs elétricos de tamanho normal, que afirma estar totalmente disponível.
SUVs de três fileiras em tamanho real são grandes vendedores nos EUA e em todo o mundo, mas não há muitos totalmente elétricos. Por muito tempo, foi o Tesla Model X – e foi isso. Mas isso está começando a mudar, com a recente introdução do Hummer EV SUV, Rivian R1S, Volvo EX90 e Mercedes EQS SUV. A Kia acredita que pode entrar e capturar o mercado enfatizando seu compromisso com o design e a sustentabilidade, bem como sua capacidade de se comercializar como uma marca mais popular – e talvez acessível.
SUVs de três fileiras em tamanho real são grandes vendedores nos EUA e em todo o mundo, mas não há muitos que sejam totalmente elétricos
“Nós da Kia estamos comprometidos com a crença de que a sustentabilidade deve estar na vanguarda de tudo o que fazemos”, disse o CEO da Kia, Ho-Sung Song, durante um briefing com repórteres no início desta semana. “E essa crença nos levou a criar um SUV de tamanho real que não é apenas elegante e autêntico, mas também ecológico.”
O quão ambientalmente amigável um SUV gigante pode ser – mesmo um que funciona com elétrons – certamente está em debate, especialmente no que diz respeito à extração mineral e à poluição das estradas sem escapamento. Ao contrário da pegada refrescantemente modesta do EV6, o EV9 parece preparado para conquistar os clientes Telluride e Cadillac Escalade com suas dimensões agressivas e amplo espaço interno. Mas Song não abordou nenhuma dessas preocupações, concentrando-se nas vantagens do EV9 sobre a concorrência.
Dizer que o EV9 é crucial para a linha da Kia seria um eufemismo. O EV9 “não apenas oferecerá algo novo” aos clientes interessados em um SUV de tamanho normal, mas também “desempenhará um papel fundamental em como a marca Kia é definida daqui para frente”, disse Song. “De muitas maneiras, consideramos o Kia EV9 o novo carro-chefe da nossa marca.”
A Kia e sua controladora, a Hyundai, estão na vanguarda da produção de veículos elétricos que carregam rapidamente, graças à arquitetura de 800 volts incorporada à plataforma compartilhada E-GMP (Electric Global Modular Platform). O EV9 não será diferente, ganhando 239 km (148 milhas) de alcance em apenas 15 minutos quando conectado a um carregador rápido DC. A montadora disse que está visando um alcance WLTP de 541 km (336 milhas) – mas o alcance estimado pela EPA mais conservador provavelmente será menor do que isso.
Os compradores de carros terão várias configurações de bateria para escolher, incluindo um modelo Standard com tração traseira com uma bateria de 76,1kWh e um modelo Long Range nas variantes RWD e tração nas quatro rodas com uma bateria maior de 99,8kWh. O RWD Long Range utilizará um motor elétrico de 150kW / 350Nm, dando-lhe a capacidade de acelerar de zero a 100 quilômetros por hora em 9,4 segundos (com base nos dados preliminares da Kia).
“De muitas maneiras, consideramos o Kia EV9 o novo carro-chefe da nossa marca”
A versão AWD obviamente será mais potente, acionando dois motores para uma potência combinada de 283 kW e 600 Nm de torque, proporcionando uma aceleração de zero a 100 quilômetros por hora em apenas seis segundos. Um recurso Boost opcional disponível na loja Connect da Kia aumenta o torque para 700 Nm, permitindo que o EV9 acelere de zero a 100 km/h em 5,3 segundos.
Assim como o Kia EV6 e o Hyundai Ioniq 5, o EV9 terá capacidade de carga do veículo, transformando-o em um gerador de energia móvel. Como os outros veículos E-GMP, o EV9 poderá fornecer até 3,68 kW de potência, o que é mais do que suficiente para alimentar pequenos dispositivos elétricos, como laptops e equipamentos de camping. A Kia não está divulgando o EV9 como uma solução para quedas de energia, como alguns fabricantes de caminhões EV têm feito, mas o recurso deve ser útil para pessoas que desejam usar seu veículo para alimentar seus dispositivos.
O EV9 também será o primeiro veículo da Kia a apresentar o Highway Driving Pilot, o sistema de direção autônoma nível 3 da marca que permite a direção “sem supervisão” em rodovias. Esse recurso estará disponível apenas em “certos mercados globais”, diz Kia, mas a tecnologia que sustenta o recurso certamente parece impressionante no papel.
A Kia diz que atingirá o nível 3 de “autonomia parcial” graças ao conjunto de 15 sensores do EV9 – isso mesmo, 15 – sensores, incluindo dois sensores a laser lidar, câmeras, radar e ultrassom. O Highway Driving Pilot estará disponível no modelo da linha GT do EV9 no futuro, e a Kia diz que terá mais detalhes para compartilhar posteriormente.
Esse e outros recursos melhorarão constantemente graças às atualizações de software over-the-air do EV9. A Kia Connect Store é como a própria loja de aplicativos da montadora, onde os proprietários do EV9 poderão adquirir novos recursos como uma “Grade de Iluminação de Padrão Digital”, por exemplo. Também haverá aprimoramentos de desempenho disponíveis, como o recurso Boost para torque adicionado.
Highway Driving Pilot estará disponível no modelo GT-line do EV9 no futuro
A Kia apresenta uma série de recursos adicionais de segurança e conveniência, como assistência ao motorista com viva-voz, estacionamento remoto e assistência inteligente ao limite de velocidade, projetada para reduzir automaticamente a velocidade do veículo com base no limite de velocidade regulamentado.
Mas se a Kia quiser arrebatar a coroa do SUV elétrico em tamanho real do Tesla Model X, ela precisará se defender por meio de seu preço. E, infelizmente, a Kia ainda não está pronta para falar sobre isso.
Com a maioria dos SUVs elétricos de três fileiras de luxo sendo vendidos por mais de US $ 100.000, há uma oportunidade real para a Kia entrar com um preço mais acessível. O EV9 terá que começar abaixo de US $ 80.000 para competir com o Volvo EX90 e o Rivian R1S, e mesmo isso não é uma garantia – especialmente com a Kia colocando uma tonelada de recursos tecnológicos e premium nisso.
“Nossa marca ainda estará posicionada para atrair um público mais amplo”, disse Song. “Iremos fornecer [a full range of] Produtos EV em todos os segmentos, do menor ao mais sofisticado. Portanto, nunca deixaremos nossos clientes existentes para trás.”
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