A NASA revelou o novo traje espacial que os astronautas usarão para explorar a Lua no âmbito do programa Artemis. Criado pela Axiom Space, o novo traje foi projetado para melhorar a mobilidade dos astronautas que trabalham na superfície lunar.
Desenvolvido para a missão Artemis III, que verá a primeira mulher e pessoa de cor andando na Lua, o protótipo do traje foi revelado em um evento na quarta-feira, 15 de março. O protótipo inclui uma capa cinza escuro, que foi desenhada pela figurinista Esther Marquis, que trabalhou na série de TV Para toda a humanidademas o fato real será branco por razões térmicas.
O protótipo inclui uma capa cinza escuro, que foi desenhada pela figurinista Esther Marquis, que trabalhou na série de TV Para toda a humanidade
“A parceria da NASA com a Axiom é fundamental para o pouso de astronautas na Lua e para a continuidade da liderança americana no espaço. Com base nos anos de pesquisa e experiência da NASA, os trajes espaciais da próxima geração da Axiom não apenas permitirão que a primeira mulher ande na Lua, mas também abrirão oportunidades para que mais pessoas explorem e conduzam ciência na Lua do que nunca”, Administrador da NASA Bill Nelson disse em um comunicado.
Os astronautas da NASA usaram o mesmo design básico de traje espacial desde os dias do Ônibus Espacial, com a tecnologia permanecendo essencialmente inalterada por 40 anos. Embora o antigo design do traje tenha se provado ao longo desse tempo, ele é particularmente limitado em termos da amplitude de movimento que permite.
Para que os astronautas andassem, se curvassem e se agachassem confortavelmente – o que é particularmente importante quando se trabalha em um ambiente de baixa gravidade como a Lua, em oposição ao ambiente de microgravidade da Estação Espacial Internacional – era necessário um novo traje.
O novo protótipo de traje – chamado Axiom Extravehicular Mobility Unit, ou AxEMU – é baseado em alguns dos desenvolvimentos feitos pela NASA para seu protótipo Exploration Extravehicular Mobility Unit (xEMU). O foco dos desenvolvimentos estava em questões como requisitos térmicos para lidar com as baixas temperaturas encontradas no polo sul da Lua, bem como requisitos aprimorados de mobilidade e segurança.
Durante o evento de revelação, Jim Stein, engenheiro-chefe da Axiom Space, vestiu o traje e demonstrou ser capaz de torcer, dobrar, agachar e agachar enquanto o usava. O novo design tem mais articulações, principalmente na metade inferior, permitindo movimentos que seriam impossíveis no design antigo. Isso tornará mais fácil para os astronautas realizar tarefas como caminhar e pegar coisas do solo enquanto estiverem no ambiente lunar.
O novo capacete possui recursos como uma faixa de luz sobre a bolha do capacete para permitir uma melhor visão e uma câmera de vídeo HD na lateral para que o vídeo POV do astronauta possa ser transmitido ao vivo de volta à Terra. As botas eram outra área que precisava ser particularmente bem isolada para permitir que os astronautas trabalhassem nas condições frias das regiões permanentemente sombreadas da Lua. Outra grande diferença em relação ao design do traje anterior é que o astronauta entra no AxEMU por trás, em vez de entrar na parte inferior e depois na parte superior, como antes.
Para que os astronautas andassem, se curvassem e se agachassem confortavelmente, era necessário um novo traje
Diferentemente da convenção anterior, a NASA não será proprietária dos trajes espaciais, mas terá um contrato de serviço com a Axiom Space para fornecer o hardware. Lara Kearney, gerente do programa Extravehicular Activity and Human Surface Mobility da NASA, comparou o contrato a alugar um carro em vez de possuí-lo.
“A NASA ainda estará no papel de controle da missão e tomará as decisões de execução da missão, mas a Axiom estará lá conosco, garantindo que o traje seja seguro, pois temos nossos astronautas caminhando na superfície da Lua”, Kearney explicado durante o evento de revelação.
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