Nós, humanos, nos orgulhamos de nossa inteligência superior, dada nossa capacidade de fazer fogo, usar ferramentas e assinar o Netflix. Mas se outros animais pudessem contrariar essa presunção, eles poderiam dizer que estão bem, obrigado.
O último participante do sorteio de esperteza animal é a cacatua de Goffin. Pássaros em um laboratório em Viena usaram uma vara pontiaguda e um canudo para extrair uma castanha de caju de uma caixa transparente. Eles usaram o bastão para abrir um buraco em uma barreira de papel erguida pelos cientistas, depois o canudo para derrubar o caju. Quando os cientistas removeram a barreira de papel, alguns pássaros deixaram o bastão pontiagudo em casa, relata a redatora Erin Garcia de Jesús. Por que carregar mais ferramentas do que você precisa?
Cacatuas selvagens na Indonésia empunham três varas diferentes para quebrar caroços de frutas. Outros animais, incluindo corvos, também usam ferramentas, mas não usam vários objetos como um kit de ferramentas. Isso coloca essas cacatuas no reino rarefeito junto com os chimpanzés como os únicos animais não humanos conhecidos por usar conjuntos de ferramentas.
No ano passado, Garcia de Jesús relatou outra habilidade épica da cacatua – enganar os humanos tentando impedir que os pássaros invadam latas de lixo (SN: 8/10/22 e 22/10/22, p. 10). Muitas pessoas, inclusive eu, recorreram ao uso de um tijolo ou um bungee para evitar lanches noturnos de guaxinins e gambás. As cacatuas de Sydney zombariam de um esforço tão insignificante. Eles rapidamente descobriram que poderiam empurrar um tijolo. Mas eles foram frustrados, pelo menos por enquanto, quando os humanos enfiaram garrafas de água ou gravetos nas alças traseiras das lixeiras. Os pássaros parecem estar aprendendo enquanto os humanos inventam novas defesas.
E para que você não pense que o cérebro dos pássaros tem um bloqueio na inteligência dos animais, os peixes podem se reconhecer em fotos ou em um espelho. Pesquisadores no Japão descobriram que, ao se olharem no espelho, os bodiões-limpadores tentavam raspar as marcas que os pesquisadores haviam colocado em seus corpos. Os peixes também podiam distinguir seus rostos nas fotos dos de outros peixes limpadores. Nem todos os cientistas estão convencidos de que os peixes são autoconscientes, mas os partidários dos peixes dizem que é hora de dar aos vertebrados aquáticos o que lhes é devido, relata a colaboradora freelancer Betsy Mason.
Isso faz sentido, já que o peixinho dourado pode dirigir. Pesquisadores em Israel ensinaram seis peixinhos dourados a dirigir um tanque cheio de água para destinos ao redor de uma sala, informamos no ano passado (SN: 2/12/22, p. 4). Os peixes foram treinados para se dirigirem a um quadro rosa em um lado da sala e conseguiam encontrá-lo mesmo quando os pesquisadores moviam o quadro para outra parede.
Adoramos tanto a história do peixinho dourado que a transformamos em uma história em quadrinhos para Notícias científicas exploram, nossa revista e site para leitores mais jovens. Evidentemente, não éramos as únicas pessoas encantadas. A história em quadrinhos dos peixes navegantes, junto com outra sobre as cacatuas invasoras de latas de lixo e uma terceira sobre as habilidades de camuflagem dos pandas, ganhou o prêmio máximo de jornalismo científico para crianças no AAAS Kavli Science Journalism Awards de 2022.
Obrigado, animais, por continuarem a nos surpreender, mesmo enquanto destroem nosso presunçoso senso de superioridade. Alguns animais até usam computadores, incluindo primatas não humanos que foram treinados para usar telas sensíveis ao toque. É apenas uma questão de tempo até que eles escrevam as notas do editor.
Ver Notícias científicas exploram‘ quadrinhos sobre motoristas de peixes dourados em bit.ly/SNE_GoldfishComic
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